Hvad er epiglottitis?
Epiglottitis er en betændelse i epiglottis, der kan skyldes en infektion eller anden årsag, såsom fysisk traume. En stærkt hævet epiglottis kan blokere luftvejene og forårsage alvorlige åndedrætsbesvær. Det kan være fatalt.
Et andet navn for epiglottitis er supraglottitis, men supraglottitis involverer også betændelse i brusk, der er i nærheden af stemmeboksen.
Epiglottis er bruskflappen i bunden af tungen. Når en person sluger, stopper epiglottis fast mad og væsker i at gå ned gennem stemmeboksen og luftrøret til lungerne.
Hvorfor er epiglottitis alvorlig?
Placeringen af epiglottis betyder, at hvis den svulmer op, kan den blokere luftvejene. Dette kan forårsage alvorlige åndedrætsbesvær. Af denne grund er epiglottitis en medicinsk nødsituation.
Nogle gange kan svær epiglottitis få luftrøret til at lukke helt, så personen ikke kan trække vejret.
Hvis dette sker, har personen brug for øjeblikkelig lægehjælp. Symptomerne kan forværres hurtigt og nogle gange blive fatale inden for få timer.
Epiglottitis plejede at være almindelig blandt små børn før introduktionen af vaccinen Hemophilus influenzae type B (Hib). Nu er der langt færre tilfælde af epiglottitis, men de forekommer.
Børn, der endnu ikke har gennemført den anbefalede række vaccinationer mod Hib, er i fare for Hib-infektioner, inklusive epiglottitis. Infektion forårsaget af andre bakterier eller vira kan også føre til epiglottitis.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) forekom der i gennemsnit 2.562 Hib-infektioner hvert år i USA fra 2003 til 2010 fra alle aldersgrupper.
Symptomer
En person med epiglottitis kan have tegn på:
- feber
- smerter og vanskeligheder ved indtagelse
- savler
- en hæsen eller dæmpet stemme
- stridor, en høj lyd under vejrtrækning, især ved indånding
- en alvorlig ondt i halsen
- cyanose, når huden ser blå ud, fordi ikke nok ilt når blodbanen
Typisk vil et barn med epiglottitis se ekstremt syg ud. De kan have problemer med at få øjenkontakt og ikke være i stand til at genkende deres forældre eller plejere.
Barnet kan forsøge at finde en position, der gør det muligt for dem at trække vejret lettere, såsom at sidde op snarere end at ligge. De kan strække deres hals ud og skubbe kæben fremad.
Årsager
Epiglottitis kan ske af mange grunde, herunder:
- Hib, som er en bakteriel infektion, der kan forårsage epiglottitis, meningitis og lungebetændelse.
- Andre bakterier, såsom Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), der ofte forårsager lungebetændelse, og gruppe A streptokokker, der forårsager halsbetændelse.
- Svampe, især hos personer med et svækket immunsystem.
- Varicella zoster-virus, der forårsager skoldkopper.
- En forbrændingsskade efter indtagelse af en meget varm drink eller indånding af røg eller damp kan forårsage epiglottisbetændelse, ligesom et slag mod nakken.
- Knæk kokain, når det inhalerede stofs røg kommer i kontakt med epiglottis og omgivende væv.
Disse kan alle forårsage betændelse, hævelse af epiglottis og risiko for vejrtrækningsproblemer.
Diagnose
Inden diagnosen epiglottitis, vil en sundhedsperson sikre luftvejene. Dette betyder, at de sørger for, at personen kan trække vejret, for eksempel ved at give ilt.
For at finde ud af årsagen til problemet kan lægen indsætte et fleksibelt laryngoskop, som er et langt, tyndt fleksibelt rør med et kamera i slutningen, ind i personens mund og ned i halsen.
De kan bruge lokalbedøvelse til at lindre ubehaget.
De kan også bestille følgende tests:
- en blodprøve for at se, om en infektion forårsager hævelse, og i bekræftende fald hvilken type
- en svampekulturpind, for at teste slim på epiglottis
- en biopsi, som involverer at tage en prøve af epiglottis-væv for at kontrollere for unormale cellefunktioner
- en røntgen- eller CT-scanning af nakken
Behandling
Behandling afhænger af resultaterne af diagnosen.
En person med en diagnose af epiglottitis skal straks gå til hospitalet.
Det medicinske team vil sikre personens luftvej, startende med en iltmaske for at sikre, at de får nok ilt.
Hvis en iltmaske ikke er tilstrækkelig, kan lægen muligvis indsætte et rør for at føre ilt til lungerne. Lægen vil indsætte røret i personens mund eller nogle gange i næsen. Røret går forbi epiglottis og ind i luftrøret.
I svære tilfælde kan personen have brug for en trakeostomi eller cricothyroidotomi. Dette er en procedure, hvor en kirurg placerer et åndedrætsrør direkte gennem personens hals og ind i luftrøret og omgår epiglottis.
Lægen vil give en injektion af bredspektrede antibiotika. Selvom tilstanden skyldes varme eller kemisk eksponering, er en person stadig i fare for at udvikle en bakteriel infektion.
Hvis testene viser nøjagtigt, hvilken type infektion personen har, vil lægen ordinere mere målrettede lægemidler.
Komplikationer
Den farligste komplikation er manglende evne til at trække vejret, hvilket er livstruende.
Hvis der er en infektion, kan det forårsage andre tilstande, såsom otitis media, også kaldet mellemøreinfektion, lungebetændelse, meningitis eller perikarditis, som er betændelse i foringen omkring hjertet.
Forebyggelse
Hib er en væsentlig risikofaktor for epiglottitis. Ifølge koalitionen om immunisering fører 50-65 procent af infektioner til meningitis og 17 procent fører til epiglottitis.
Ifølge CDC begyndte antallet af tilfælde af invasiv Hib-sygdom i USA at falde dramatisk i slutningen af 1980'erne, omkring det tidspunkt, hvor Hib-vacciner blev rutine for børn.
Da en vaccination har været let tilgængelig, er forekomsten af epiglottitis faldet med mere end 99 procent.
Denne forbedring viser effektiviteten af Hib-vaccinationen.
Tag væk
Epiglottitis er en alvorlig tilstand, der opstår, når betændelse får epiglottis til at svulme op. En af hovedårsagerne er en infektion, men andre forhold kan også forårsage det.
Der er en risiko for, at personen bliver ude af stand til at trække vejret. Hvis dette sker, kan det være fatalt. Af denne grund har en person, der har eller har mistanke om, at de kan have epiglottitis, brug for øjeblikkelig lægehjælp.
Den bedste måde at forhindre epiglottitis på grund af Hib er ved at vaccinere et barn mod Hib. Vaccinationen vil beskytte barnet og andre i samfundet.
