Brug miltbrand til at bekæmpe kræft
Forskere afprøvede for nylig en metode, der bruger miltbrand til at angribe blærekræft. Fremgangsmåden var vellykket i eksperimenter, der brugte både humant og animalsk væv. De håber, at det i fremtiden kan tjene til at behandle en række kræftformer.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) udvikler omkring 74.000 mennesker blærekræft hvert år i USA, og tæt på 17.000 dør af sygdommen.
Derudover vender blærekræft ofte tilbage efter fjernelse, hvilket gør gentagne behandlinger til et fælles træk ved sygdommen.
Standardbehandlinger for blærekræft er invasive og tidskrævende. Den person, der er i behandling, skal sidde i mindst 2 timer med en blære fuld af kræftdræbende forbindelser.
Til denne procedure bruger læger oftest stofferne mitomycin C og Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Bivirkninger, som inkluderer symptomer på urinvejene, feber, et inflammatorisk respons og blærebetændelse, er almindelige.
For at tilføje til disse problemer mangler BCG i øjeblikket. Det er klart, at vi har brug for bedre behandlingsmuligheder for denne type kræft.
Forskere fra Purdue University i West Lafayette, IN, leder efter usandsynlige steder efter en løsning. I øjeblikket undersøger de brugen af miltbrandstoksin, som bakterien Bacillus anthracis producerer. Forskerne offentliggjorde deres seneste fund i International Journal of Cancer.
Blærekræfter vs. kræftceller
Såkaldte paraplyceller beskytter blæreceller mod at komme i kontakt med urin, og de gør dette på flere forskellige måder. For det første danner de tætte kryds, hvor cellemembranerne i tilstødende celler forbinder til en barriere.
For det andet producerer de et beskyttende lag, der omfatter et protein kaldet uroplakin, og for det tredje bærer de et isolerende lag af glycosaminoglycaner.
I modsætning hertil danner blærekræftceller ikke stramme kryds. De har også næsten ingen uroplakin, og deres lag af glycosaminoglycaner er dårligt samlet. Ifølge forfatterne udgør disse forskelle "en stor mulighed for at behandle tumorer og samtidig minimere virkningen på normale celler."
Men fordi væske bevæger sig relativt hurtigt gennem blæren, er det vigtigt, at enhver kræftmedicin er målrettet og fungerer hurtigt.
I årtier har forskere vidst, at blærekræftceller producerer et unormalt stort antal epidermale vækstfaktorreceptorer (EGFR). Denne opregulering af væksthormonreceptorer tilvejebringer et mål, som man skal sigte mod.
En ny tilgang til et gammelt mål
Tidligere forsøg på at målrette EGFR til behandling af blærekræft har ikke været vellykkede. Dette, forklarer forfatterne, skyldes delvis, at disse kræftlægemidler var afhængige af EGFR for at arbejde korrekt og tage stoffet op. I blærekræftceller fungerer disse receptorer imidlertid ikke altid normalt, og de kræftdræbende forbindelser når muligvis ikke deres tilsigtede mål.
For at omgå dette kombinerede forskerne epidermal vækstfaktor med miltbrandstoksin, som kan komme ind i celler uafhængigt. Som forfatterne forklarer, kan det "fremkalde sin egen internalisering."
Med denne kombination "målrettede og eliminerede forfatterne effektivt tumor-, humane- og hundeblære-tumorceller." Det er vigtigt, at de gavnlige virkninger opstod inden for få minutter snarere end timer.
"Vi er effektivt kommet med en lovende metode til at dræbe kræftcellerne uden at skade de normale celler i blæren."
Studieforfatter R. Claudio Aguilar
Det er vigtigt, at forfatterne forklarer, at fordi kun små mængder miltbrandstoksin er nødvendige, selvom nogle lækkede fra blæren i blodforsyningen, ville det stadig være sikkert. De forklarer, at "hver agents komponent ville blive fortyndet uafhængigt af hinanden, hvilket gør toksinopsamling praktisk talt umulig."
Faktisk mener de, at deres tilgang "er sikrere end nogen anden toksinbaseret tilgang rapporteret i litteraturen."
Forfatterne mener, at denne opdagelse kunne være et vendepunkt i behandlingen af blærekræft. Selvom denne nylige undersøgelse fokuserede på blærekræft, håber forfatterne, at forskere i fremtiden kunne bruge denne teknik til at bekæmpe andre typer kræft, såsom lunge- og hudkræft.
