Skizofreni: Gendannelse af hjernekredsløb for at forbedre symptomerne
Forskere fastlægger det defekte hjernekredsløb, der driver negativ symptoms sværhedsgrad i skizofreni og ser på ikke-invasive metoder til at målrette og "reparere" denne sammenbrud.
Skizofreni er en mental sundhedstilstand med karakteristiske symptomer, der inkluderer vrangforestillinger og hallucinationer. Det har også adskillige negative symptomer, såsom flad affekt (mangel på følelsesmæssigt udtryk), anhedoni, monoton tale og undgå social interaktion.
Ifølge National Institute of Mental Health er denne tilstand blandt de 15 største årsager til handicap over hele verden.
I øjeblikket, selvom årsagerne til skizofreni forbliver ret dårligt forstået, inkluderer behandlinger at tage antipsykotisk medicin og gennemgå psykologisk rådgivning.
I en ny undersøgelse har forskere fra Beth Israel Deaconess Medical Center ved Harvard Medical School i Boston, MA set på, hvad der sker i hjernen hos mennesker, der oplever alvorlige negative symptomer på skizofreni.
Deres fund, som vises i The American Journal of Psychiatryantyder, at der kan være en sammenhæng mellem øget negativ sværhedsgrad af symptomer og en sammenbrud i kredsløbet mellem lillehjernen og den højre dorsolaterale præfrontale cortex i hjernen.
Baseret på dette fund overvejede efterforskerne at målrette denne opdeling med ikke-invasive behandlingsmetoder for at se, om dette ville forbedre skizofrenisymptomerne.
"Der er en enorm mængde forskning, der spørger, hvordan mennesker med skizofreni adskiller sig fra mennesker uden den, men der er ringe litteratur, der bruger billeddannelse hos mennesker med skizofreni til at finde ud af de biologiske forskelle mellem dem, der er meget symptomatiske, og dem, der er mindre," siger Dr. Roscoe Brady Jr., undersøgelsens hovedforfatter.
"Hvis vi kan finde ud af, hvad der er anderledes, kan vi måske gribe ind," bemærker han.
Det 'ødelagte' hjernekredsløb ved fejl
Først arbejdede Dr. Brady og teamet med 44 deltagere, der havde modtaget en skizofrenidiagnose. Deltagerne gennemgik funktionelle MR-scanninger, som forskerne analyserede for at se efter ændringer i hjerneforbindelse, der kunne have en forbindelse med skizofrenisymptomer.
Efter at have set på scanningerne fandt holdet, at mennesker med alvorlige negative symptomer havde dårligere forbindelse mellem hjernens præfrontale cortex, som forskere mener at spille en rolle i bestemmelsen af personlighed og social adfærd, og lillehjernen, som hjælper med at kontrollere bevægelse.
Forskerne fandt dog ingen forbindelser mellem en sammenbrud i dette hjernekredsløb og tilstedeværelsen af såkaldte psykotiske symptomer, såsom hallucinationer og vrangforestillinger.
Efter dette første fund var efterforskerne interesseret i at se, om de kunne målrette og "nulstille" dette hjernenetværk for at forbedre negative symptomer ved skizofreni.
”Vi ønskede at finde ud af, om vi kunne gendanne hjernekredsløbet gennem ikke-invasiv hjernestimulation, og hvis vi kunne, ville folk blive bedre?”, Forklarer medforfatter Mark Halko og tilføjede, “Svaret er, at de absolut bliver bedre. Det er et meget provokerende fund. ”
Halko har specialiseret sig i ikke-invasiv hjernestimulering. I denne undersøgelse arbejdede han med Brady og hans team ved at anvende denne metode specifikt til behandling af det defekte hjernenetværk.
”Da vi begyndte at se på vores datasæt sammen, kom vi til den konklusion, at hvis Dr. Bradys arbejde kunne identificere de netværk, der er ansvarlige for disse [negative] symptomer på sygdommen, så kunne den hjernemodulation, vi har lavet, ændre sig netop dette netværk, ”bemærker Halko.
Forbedringer efter hjernestimulering
I anden del af undersøgelsen rekrutterede forskerne en anden gruppe mennesker med skizofreni. De identificerede tilstedeværelsen af negative symptomer hos disse personer og scorede dem efter sværhedsgraden.
Derefter delte holdet gruppen af deltagere i to ved at administrere ikke-invasiv hjernestimulering til nogle og en placebobehandling til andre, der fungerede som kontrolgruppen.
Over 5 på hinanden følgende dage havde deltagerne, der modtog hjernestimulering, to sessioner om dagen med et interval på 4 timer imellem.
Efter denne interventionsperiode evaluerede forskerne deltagernes hjernescanninger. De fandt ud af, at de, der havde modtaget hjernestimulering til det funktionsfejlede netværk, havde bedre aktivitet i dette kredsløb og så en forbedring i negativt symptom sværhedsgrad.
”For nogle mennesker med skizofreni havde den ikke-invasive hjernestimulering en stærk indvirkning; for andre var det ikke så stærkt, ”bemærker Dr. Brady. Imidlertid oplevede alle, der modtog denne terapi, forbedringer.
Vigtigst er det, at forskerne er begejstrede for, at deres undersøgelse var i stand til at lokalisere et nøjagtigt hjernenetværk, der var målrettet i forhold til negative symptomer i skizofreni.
”I alle tilfælde forklarede genopkobling af netværket, hvor meget forbedring patienten oplevede. For første gang ved vi, hvad hjernekredsløbet skal gå efter. ”
Dr. Roscoe Brady Jr.
