MS: MR med høj styrke kan forudsige sygdomsprogression
Forskere brugte en kraftig MR-scanner til at overvåge mennesker med multipel sklerose og fandt en sammenhæng mellem det samlede volumen af kortikale læsioner og neurologisk handicap.
Deres undersøgelse afslører, at udviklingen af læsioner i hjernens kortikale grå stof kan være en forudsigelse for neurologisk handicap for mennesker med multipel sklerose (MS).
Forskerne brugte en MR med høj styrke til at opdage læsioner og evaluere sygdommens progression. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Radiologi.
For at spore MS-deltagerne til undersøgelsen anvendte forskergruppen en 7-Tesla (7T) MR-scanner. Magnetfeltstyrken på denne scanner er mere end dobbelt så kraftig som mere almindelige versioner.
7T-maskinen er også mere følsom over for kortikale læsioner, og i dette tilfælde var den i stand til at opdage mange læsioner, som forskere ikke har været i stand til at se i tidligere undersøgelser.
"I denne undersøgelse ønskede vi at spore udviklingen af disse læsioner og bedre forstå, hvor i cortex disse læsioner udvikler sig oftere," siger seniorforfatter af undersøgelsen Dr. Caterina Mainero, Ph.D., fra Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging på Massachusetts General Hospital i Boston.
En udbredt deaktiverende tilstand
MS er en sygdom i hjernen og centralnervesystemet. Immunsystemet angriber den beskyttende tildækning af nervefibre og forårsager problemer i kommunikationen mellem hjernen og resten af din krop.
Symptomerne på MS afhænger af omfanget af nerveskader, men de påvirker ofte bevægelsen. Nogle mennesker med MS kan opleve følelsesløshed eller svaghed i lemmerne, rysten og manglende koordination. I alvorlige tilfælde kan de med MS miste evnen til at gå.
De fleste mennesker, der lever med MS, har et tilbagefaldssygdomsforløb, hvilket betyder, at symptomerne kan forbedres, men kan forværres på forskellige tidspunkter. Disse personer kan opleve perioder med nye symptomer eller tilbagefald efterfulgt af stille perioder med remission.
MS er den mest udbredte invaliderende, neurologiske tilstand hos unge voksne rundt om i verden. Ifølge National Multiple Sclerosis Society lever ca. 1 million mennesker med MS i USA og mere end 2 millioner mennesker globalt.
Forskerne i den seneste undersøgelse fulgte 33 personer med MS. I alt 20 af disse havde tilbagevendende MS, og 13 havde sekundær-progressiv MS, hvoraf sidstnævnte er den type MS, der viser de værste former for handicap.
7T MR opdagede kortikale læsioner oftere end tidligere undersøgelser havde formået at gøre, og resultaterne viste, at 25 af MS-deltagerne i denne seneste undersøgelse dannede nye kortikale læsioner.
Resultaterne afslørede også, at antallet af læsioner, der dannedes i det kortikale område, var det dobbelte af antallet, der voksede i hjernens hvide stof. Desuden var det samlede volumen af kortikale læsioner en indikator for neurologisk handicap.
"Vi fandt også ud af, at disse læsioner kan forudsige handicapprogression mere end hvide substanslæsioner, som er de typiske læsioner af MS, vi har studeret i årevis," forklarer Mainero.
Analyserer den rolle kortikale læsioner
7T hjerneskanninger afslørede, at de kortikale læsioner var mere tilbøjelige til at koncentrere sig om hjernens overflade i områder kaldet sulci. Forskere foreslog, at strømmen af væsken, der omgiver hjernen og rygsøjlen, kan være mere begrænset i disse områder - hvilket gør sulci mere tilbøjelig til betændelse.
Disse fund tyder på, at kortikale læsioner spiller en nøglerolle i progressionen af MS, siger Mainero, og bør tages i betragtning ved overvågning af de personer med MS.
”Vi kan også bruge dette værktøj til at se, hvordan potentielle behandlinger kan påvirke udviklingen og udviklingen af kortikale læsioner,” konkluderer Mainero.
Det næste trin for forskere er at replikere disse undersøgelser ved hjælp af meget større populationer af personer med MS.
Målet for fremtidige undersøgelser ville så være at opdage mere om sammenhængen mellem kortikale læsioner og neurologisk handicap og faktorerne bag det inflammatoriske respons, der forekommer på hjernens overflade.
