Bliver dit kærlighedsliv hæmmet af et immunrespons?
Forskning har vist, at vores første forsvarslinje mod sygdom ikke er vores krops immunrespons, men en automatisk adfærdsændring, der får os til at undgå potentielle kilder til smitte, så snart vi opfatter det mindste tegn på sygdom. Kan dette også påvirke vores udsigter til dating?
For lidt over et årti siden foreslog Mark Schaller, der er psykologisk videnskabsmand ved University of British Columbia i Canada, at vores sind i vores daglige interaktion med verden er meget gode til automatisk at opfange subtile sygdomstegn, såsom en person hoster eller nyser.
Dette, argumenterede han, sender et alarmsignal, der fortæller os, at vi skal undgå den potentielle kilde til forurening, så næsten uden at tænke gør vi vores bedste for at holde os væk fra den person, som vi opfatter - forkert eller med rette - som smitsom.
Schaller opfandt udtrykket ”adfærdsmæssigt immunsystem” for at henvise til denne forsvarsmekanisme, som han anså for at være vores mest basale form for forsvar mod sygdom.
I en artikel, der blev offentliggjort i 2011, forklarer han, at for at bekæmpe miljøpatogener, efter at de er kommet ind i kroppen, har vores systemer "udviklet sofistikerede fysiologiske mekanismer (immunsystemet)."
”Men,” tilføjer han, “det kan være dyrt at faktisk montere et immunrespons. Derfor er [...] et yderligere sæt mekanismer [udviklet], der tjener som en rå første forsvarslinje mod patogener - hvad man kan kalde en adfærdsmæssige immunsystem.”
"Disse mekanismer registrerer tilstedeværelsen af patogener i det umiddelbare miljø og letter undgåelsen af disse patogener, før de kommer i kontakt med kroppen."
Mark Schaller
Adfærdsmæssige immunsystem altid opmærksom
Det giver mening for denne adfærdsmæssige forsvarsmekanisme at sparke ind, når vi er på pendling til og fra arbejde eller på kontoret, så vi kan holde os ude af skade og bevare vores helbred.
Men hvad sker der, når vi søger at skabe en intim, romantisk forbindelse med nogen? Vil vores adfærdsmæssige immunsystem udløse automatisk, når det står over for det subtileste tegn på sygdom, på trods af at dannelse af et godt romantisk forhold kan have så høje indsatser for følelsesmæssig velvære og reproduktion?
Dette er spørgsmålet, som forsker Natsumi Sawada og kolleger fra McGill University i Montreal, Canada, for nylig stillede sig selv og satte sig for at svare.
For at gøre dette gennemførte forskerne tre separate undersøgelser med tre sæt deltagere. De første to undersøgelser testede, om individer sandsynligvis udtrykte undgående adfærd over for jævnaldrende, som de opfattede som præsenterede potentielle trusler mod deres eget helbred i forskellige sociale situationer.
"Undersøgelser et og to viste, at deltagernes kroniske aktivering af [adfærdsmæssigt immunsystem] [...] var forbundet med nedsat tilknyttet interesse i to forskellige sociale situationer," bemærker forskerne i papiret, at de for nylig offentliggjorde i Personligheds- og socialpsykologibulletin.
Efter disse resultater besluttede holdet i den tredje undersøgelse at manipulere deltagernes niveau af varsomhed med hensyn til potentialet for smitte, inden de sendte dem på en blind date-simuleringsoplevelse.
Til dette formål arbejdede Sawada og kolleger med 154 deltagere under 25 år - alle enlige og søgende, heteroseksuelle, universitetsstuderende og alle var baseret i Montreal.
Frygt for sygdom 'kan påvirke' forbindelsen
For det første "primede" Sawada og hendes team deltagernes psykologiske reaktioner ved at vise dem en video om sygdom og smitte. Derefter viste de hver deltager flere videoer, hvor en person af det modsatte køn fungerede som en potentiel partner i en blind date. Endelig registrerede deltagerne deres første indtryk af de mennesker, de således havde ”mødt”.
"Vi fandt ud af, at når det adfærdsmæssige immunsystem blev aktiveret, så det ud til at sætte bremserne på vores drev for at få forbindelse med vores jævnaldrende socialt," bemærker Sawada.
Hun tilføjer imidlertid, at disse resultater på ingen måde var forventet - faktisk tværtimod. Forskerne var ret overraskede over at høre, at vores adfærdsmæssige immunsystem forbliver så opmærksomt selv i situationer, hvor vi er motiverede til at søge nærhed og forbindelse.
”Vi havde ikke forventet, at dette skulle være tilfældet i virkelige situationer som at gå sammen, hvor folk generelt er så motiverede til at oprette forbindelse,” siger Sawada.
”Resultaterne,” argumenterer hun, “antyder, at ud over hvordan vi bevidst eller ubevidst tænker og føler om hinanden, er der yderligere faktorer, som vi måske ikke er bevidste om, såsom en frygt for sygdom, der kan påvirke, hvordan vi forbinder os med andre . ”
Nedenfor kan du se en kort video, der forklarer Sawada og teamets undersøgelse.
