Voksen fedme: Er barnets sukkerindtag i 70'erne skylden?
Er nutidens voksne fedmeepidemi resultatet af, at børn i 1970'erne og 1980'erne spiser for store mængder sukker? Ny forskning bruger en matematisk model til at finde svaret.
I de senere år er fedme i USA steget.
For at være specifikt havde omkring 15% af de voksne fedme i 1970. I 2016 var denne procentdel steget til næsten 40%.
Talrige undersøgelser har knyttet stigningen i sukkerindtag med fedme, og mange forskere mener, at indtagelse af kunstigt sødede drikkevarer og forarbejdede fødevarer bidrager til fedmeepidemien.
Men hvis dette er tilfældet, hvorfor fortsatte fedme med at stige, selv efter at sukkerforbruget begyndte at falde? I 2014 fortsatte for eksempel fedme med at klatre på trods af, at sukkerindtag blandt amerikanske voksne var faldet med 25%.
Dette er nogle af de spørgsmål, som forsker Alex Bentley og hans kolleger satte sig for at besvare i en ny undersøgelse. Deres resultater vises i tidsskriftet Økonomi og humanbiologi.
Bentley, leder af afdelingen for antropologi ved University of Tennessee i Knoxville, og holdet påpeger, at nutidens voksne fedmeepidemi er resultatet af stigninger i børnesukkerindtag, der fandt sted for årtier siden.
Kostvaner fra 30-40 år siden er nøglen
”Mens de fleste folkesundhedsundersøgelser fokuserer på den nuværende adfærd og diæt, tog vi en ny tilgang og så på, hvordan de kostvaner, vi indtog i vores barndom, påvirker fedme, når vi er voksne,” siger Bentley.
Studie medforfatter Damian Ruck, en postdoktor stipendiat i Institut for Antropologi, tilføjer: "Indtil dette tidspunkt har ingen undersøgelser eksplicit undersøgt den tidsmæssige forsinkelse mellem øget sukkerforbrug og stigende fedme."
For at udfylde dette hul udtænkte Bentley og teamet en matematisk model for stigningen i fedme blandt voksne siden 1990'erne "som en arv efter øget forbrug af overskydende sukker blandt børn i 1970'erne og 1980'erne."
Derefter testede de deres model ved hjælp af data, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) havde samlet i 1990-2004, og ved at sammenligne dem med US Department of Agriculture data om det årlige sukkerindtag siden 1970.
Ved hjælp af en stokastisk proces viser modellen, hvordan det stigende forbrug af overskydende sukker øgede fedme i hver aldersgruppe.
”Vores resultater indikerer, at tidligere amerikansk sukkerforbrug i det mindste er tilstrækkeligt til at forklare voksen fedmeændring i de sidste 30 år,” siger forskerne.
Deres model forklarer, forklarer de års forsinkelse mellem sukkerforbrug (årsag) og stigende fedme (effekt).
"Vores resultater tyder på, at de diætvaner, som børn lærte for 30 eller 40 år siden, kunne forklare den voksne fedmekrise, der opstod år senere."
Damian Ruck
Mere specifikt antyder modellen, at "for hver aldersgruppe [...] vil den aktuelle fedme være fedme i det foregående år plus en simpel funktion af den gennemsnitlige overskydende sukkerforbrug i det aktuelle år."
"Med netop disse input," tilføjer forskerne, "kan modellen replikere timingen og størrelsen af den nationale stigning i fedme."
Fattigdom hoveddrivende for overskydende sukkerindtag
Undersøgelsens andre væsentlige observationer inkluderer vigtigheden af stigningen i forbruget af majssirup med høj fructose. Størstedelen af stigningen i overskydende sukkerforbrug før 2000 skyldtes dette kunstige sødemiddel, der var blevet meget udbredt i forarbejdede fødevarer og læskedrikke.
”Fordi 75-årige [mennesker] oplevede barndommen før den store stigning i sukker i forarbejdede fødevarer, har de muligvis udviklet mindre livslang præference for tilsat sukker i fødevarer,” skriver studieforfatterne. De tilføjer dog, at der er behov for mere forskning i denne aldersgruppe.
De spekulerer også i, at fattigdom er den vigtigste drivkraft bag overdreven sukkerforbrug.
”Økonomisk set er sukker en billig kilde til kalorier, og sødede drikkevarer har været en betydelig del af udgifterne til husholdninger med lav indkomst,” siger de.
Endelig bemærker de, at fedme blandt børn er faldet siden det særlige supplerende ernæringsprogram for kvinder, spædbørn og børn halverede den daglige juice-godtgørelse i 2009.
”Hvis vores model er korrekt, vil effekten af denne 2009-ændring følge disse børn i voksenalderen,” konkluderer Bentley og kolleger.
