Vandringsmønstre kan hjælpe med at differentiere typer demens
Årsagerne til demens kan skade hjernen på forskellige måder. Er det muligt, at disse forskelle kan afsløre sig på den måde, folk går på? En ny undersøgelse, der sammenlignede gangmønstre hos mennesker med to typer demens, undersøgte spørgsmålet.
"Alzheimers og Lewy-kropssygdom har unikke underskrifter for gangbesvær," sagde forfatterne i en nylig artikel Alzheimers og demens papir om deres fund.
Forskerne antyder, at de unikke gangbesvær eller ændringer i gangmønsteret kan afspejle den specifikke skade, som hver sygdom påfører mental funktion og hjernen.
Skulle yderligere undersøgelser bekræfte resultaterne, foreslår forskerne, at gangmønster kan blive en nyttig og billig tilføjelse til den medicinske værktøjskasse til diagnosticering af forskellige typer demens.
”Det er en nøgleudvikling,” siger den første undersøgelsesforfatter Ríona McArdle, Ph.D., fra fakultetet for medicinske videnskaber ved Newcastle University i Storbritannien, “som en mere nøjagtig diagnose betyder, at vi ved, at folk får den rigtige behandling, pleje og styring af demens, de har. ”
Typer og årsager til demens
Demens er det navn, som læger giver til en klynge af symptomer, der inkluderer vanskeligheder med at huske og tænke sammen med adfærdsændringer, der forstyrrer dagligdagen.
Nogle mennesker med demens kan også kæmpe for at være opmærksomme og koncentrere sig, har svært ved at kontrollere deres følelser og opleve ændringer i personlighed.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er der 50 millioner mennesker med demens over hele verden. Hvert år udvikler op til 10 millioner mennesker tilstanden.
WHO anslår også, at 5-8% af den globale befolkning, der er 60 år og ældre, har demens.
Der er mange typer demens afhængigt af den bagvedliggende årsag. Alzheimers sygdom er den mest almindelige demens hos ældre. Andre former inkluderer Lewy krop, vaskulær og frontotemporal demens. En person kan også have mere end en type.
Alzheimers sygdom og andre almindelige årsager til demens fører til irreversibel skade på hjernen og bliver værre over tid. Der er i øjeblikket ingen kur mod disse progressive neurodegenerative tilstande.
Alzheimers og Lewy krops demens
Til den nye undersøgelse fokuserede McArdle og hendes kolleger på Alzheimers sygdom og Lewy body demens. Under begge forhold dræber toksiske proteinaflejringer nerveceller eller neuroner og fører til irreversibel hjerneskade.
I Alzheimers sygdom begynder skaden i hippocampus, et hjerneområde, der er vigtigt for hukommelsesdannelse. I Lewy-kroppen demens rammer skaden dele af hjernen, der styrer bevægelse og visse aspekter af hukommelsen.
I alt 110 personer over 60 år deltog i undersøgelsen. Af disse havde 29 mild kognitiv svækkelse (MCI) og fungerede som kontroller. Af resten havde 36 Alzheimers sygdom i et tidligt stadium, og 45 havde Lewy-demens i det tidlige stadium.
Mennesker med MCI har en mærkbar og målbar reduktion i hukommelse og tænkning. At have MCI betyder ikke, at personen har demens, men det går ofte forud for tilstanden.
Forskerne inviterede deltagerne til at gå i normal hastighed på en måtte, der indeholdt tusindvis af sensorer. Sensorerne tillod forskerne at overvåge og analysere hver persons gangmønster.
Analysen fremhævede tydelige forskelle i trinlængde og timing af dem med Lewy-krops demens og dem med Alzheimers sygdom.
Deltagerne med Alzheimers sygdom varierede sjældent deres gangmønstre. I modsætning hertil varierede dem med Lewy body demens ofte, hvor lang tid det tog for dem at tage et skridt eller længden af deres skridt.
Vandfald er mere almindelige hos mennesker med Lewy-kropsdemens, fordi de har et asymmetrisk gangmønster: mønsteret adskiller sig mellem venstre og højre med hensyn til trintid og længde.
Holdet fandt ud af, at de ved at analysere asymmetrien i gangmønstrene kunne forudsige med 60% nøjagtighed, hvilken af deltagerne der havde, hvilken type demens. Dette er den første undersøgelse, der kan vise dette.
Bevis for gangsignaturer for demens
Forskerne konkluderer, at resultaterne giver "tidlige beviser" for unikke gangtegnsignaturer for mild Alzheimers sygdom og Lewy kropsdemens, og at disse kan skyldes sygdomsspecifikke effekter på kognition.
De opfordrer yderligere undersøgelser til at replikere resultaterne med "større veldefinerede" grupper af mennesker med Alzheimers sygdom og Lewy-kropsdemens, der bruger hjerneskanninger, biomarkører og resultater efter døden.
De foreslår også, at forskere bruger en lignende ramme til at spore sygdomsprogression og undertyper som den, som læger bruger til at overvåge Parkinsons sygdom fra gangændringer.
Hvis yderligere undersøgelser bekræfter resultaterne, foreslår holdet, at værktøjet kan være tilgængeligt til klinisk brug inden for 5 år.
James Pickett, ph.d., er leder af forskning ved Alzheimers Society i Det Forenede Kongerige. Han ser undersøgelsen, som Alzheimers Society finansierede, som banebrydende arbejde inden for demensforskning.
"I denne veludførte undersøgelse," tilføjer han, "kan vi for første gang se, at den måde, vi går på, kan give spor, der kan hjælpe os med at skelne mellem Alzheimers sygdom og Lewy-krops demens."
"Vi ser frem til at se større, længere undersøgelser for at validere denne tilgang og kaste lys over forholdet mellem en persons gang- og demensdiagnose."
James Pickett, Ph.D.
