Tarmmikrobiota kan 'forhindre og helbrede' rotavirus
En utilsigtet opdagelse hos mus kan føre til en kur mod en af verdens mest dødbringende infektioner.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) estimerer, at 215.000 børn verden over under 5 år hvert år dør af dehydrering på grund af svær diarré hvert år.
En ubehandlet rotavirusinfektion er ansvarlig for disse tilfælde.
Nu har forskere ved Institute for Biomedical Sciences ved Georgia State University (GSU) i Atlanta identificeret specifik tarmmikrobiota eller mikroorganismer, der kan forhindre og helbrede rotavirusinfektioner.
Deres undersøgelsesresultater vises i tidsskriftet Celle.
"Denne undersøgelse," siger seniorforfatter Andrew Gewirtz, "viser, at en stor determinant for tilbøjelighed til rotavirusinfektion er mikrobiotasammensætning."
Hvad er rotavirus?
Rotavirus får sit navn fra “rota” - det latinske ord for “hjul” - da virussen har en rund form. Det påvirker oftest spædbørn og små børn, og det spreder sig let. Mennesker med virussen kan overføre den ved nysen og hosten eller ved at bruge uvaskede eller forkert vasket hænder til at røre ved og dermed forurene overflader og genstande.
Virussen kan overføres mellem mennesker via overflader som tællere og dræn såvel som på fælles legetøj, værktøj og redskaber.
Vacciner forhindrer infektion i de fleste tilfælde og reducerer risikoen for en alvorlig infektion. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) anslår, at rotavirusvaccinen forhindrer 40.000 til 50.000 indlæggelser i USA årligt.
Ifølge CDC inkluderer symptomer på infektion "svær vandig diarré, opkastning, feber eller mavesmerter", hvor diarré og opkastning typisk varer i 3 til 8 dage.
I områder med tilstrækkelig tilførsel af rent vand forhindrer indgivelse af væsker livstruende dehydrering.
Desværre er dette ikke tilfældet overalt, og rotavirusinfektion er især dødelig i nogle dele af verden med lav indkomst.
Rotavirusinfektioner kan være milde eller svære, og årsagerne til dette forblev ukendte indtil opdagelsen af GSU-forskerne.
Et utilsigtet gennembrud
Som forfatterne forklarer i deres papir, kræver "[rotavirus] -clearance typisk adaptiv immunitet", men i dette tilfælde skabte forskerne "utilsigtet" en model af immundefekt mus, der også var resistente over for virussen.
Forskerne antog derfor, at dette muligvis skyldtes "udvalgte mikrober", der tilbød beskyttelse mod virussen. For at bekræfte deres hypotese testede de, om virussen "resistens blev overført ved co-boliger og fækal transplantation."
”Denne opdagelse var serendipitøs. Vi opdrættede mus og indså, at nogle af dem var fuldstændig resistente over for rotavirus, mens andre var meget modtagelige. Vi undersøgte hvorfor og fandt ud af, at de resistente mus bar tydelig mikrobiota. Fækal mikrobiota-transplantation overførte rotavirusresistens til nye værter. ”
Andrew Gewirtz
Forskerne fandt til sidst, at en enkelt bakteriel art kaldet Segmented Filamentous Bacteria (SFB) var den primære faktor til bestemmelse af individets resistens over for rotavirusinfektion.
SFB reducerer også den skade, som rotavirus forårsager ved at indlede både udstødning af inficerede epitelceller og deres erstatning med nye, sunde.
"Det er en ny grundlæggende opdagelse, der skal hjælpe med at forstå tilbøjelighed til rotavirusinfektion," bemærker Gewirtz.
Opdagelsen af GSU-teamet er kun et første skridt mod bekæmpelse af rotavirus hos mennesker.
Første forfatter Zhenda Shi, der arbejder i CDC's rotavirusfilial, undersøger i øjeblikket, hvor relevant denne opdagelse hos mus er for mennesker.
Som Gewirtz påpeger, giver holdets forskning "ikke en øjeblikkelig behandling for mennesker, men giver en potentiel mekanisme til at forklare den forskellige følsomhed mellem forskellige populationer og forskellige mennesker for enterisk viral infektion."
”Desuden kan det føre til nye strategier til forebyggelse og behandling af virusinfektioner,” konkluderer han.
