Har forskere fundet en vaccine mod kræft?
Forskere fra Stanford University brugte stamceller til at skabe en vaccine, der har vist sig effektiv mod bryst-, lunge- og hudkræft hos mus.
For at producere vaccinen henvendte forskerne sig til inducerede pluripotente stamceller (iPSC'er) eller stamceller, der genereres fra voksne celler.
For over et årti siden viste japanskbaserede forskere for første gang, at voksne celler kan omprogrammeres genetisk til at opføre sig på samme måde som pluripotente stamceller.
Disse celler kan tage enhver form eller funktion, "specialisere sig" i hvilken type celle kroppen har brug for.
Embryonale stamceller er sandsynligvis den mest kendte type pluripotente stamceller. Som Wu og kolleger skriver for omkring hundrede år siden fandt forskere, at immunisering af dyr med fostervæv fik dem til at afvise tumorer.
Over tid førte dette forskere til at tro, at embryonale stamceller kunne bruges som en slags vaccine mod kræfttumorer. Den største udfordring ved anticancervacciner er dog det begrænsede antal antigener - eller fremmede stoffer, der fremkalder et immunrespons - som immunsystemet kan udsættes for på én gang.
Men som Wu og hans kolleger skriver, har iPSC'er genereret fra patientens eget genetiske materiale - i teorien - en række immunogene fordele. De præsenterer immun-T-celler med et "mere nøjagtigt og repræsentativt panel af [en] patients tumorimmunogener."
Så forskerne - ledet af Joseph C. Wu, fra Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine ved Stanford University i Californien - satte sig for at teste denne hypotese hos mus, og de offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Cellestamcelle.
Immunsystemet 'primet' for at afvise tumorer
Wu og kolleger brugte musens egne celler til at skabe iPSC'er, som de senere vaccinerede gnavere med. Vaccinen målrettet mod flere tumorantigener på samme tid.
Som forskerne forklarer, er den største fordel ved at bruge hele iPSC'er, at vaccinen ikke længere skal identificere det perfekte antigen, der skal målrettes mod i en bestemt form for kræft.
"Vi præsenterer immunsystemet med et større antal tumorantigener, der findes i iPSC'er," forklarer Wu, "hvilket gør vores tilgang mindre modtagelig for immununddragelse fra kræftceller."
Faktisk opdagede forskerne, at mange af de antigener, der findes på iPSC'erne, også kunne findes i kræftceller.
Så da gnavere modtog iPSC'erne skudt, reagerede deres immunsystem på iPSCs antigener. Men fordi antigenerne i iPSC'erne lignede dem i kræftcellerne, blev gnavere også immun over for kræft.
Vaccinen "primede" næsten gnagernes immunsystem "for at udrydde tumorceller," forklarer Wu.
Af de 75 behandlede mus afviste 70 procent brystkræftceller fuldstændigt, og 30 procent havde mindre tumorer inden for 4 uger efter vaccinen. Og det samme skete i lunge- og hudkræftmodeller.
”Det, der overraskede os mest, var effektiviteten af iPSC-vaccinen til genaktivering af immunsystemet til målretning mod kræft [...] Denne tilgang kan have klinisk potentiale til at forhindre tumorgentagelse eller målrette fjernmetastaser.”
Joseph C. Wu
I fremtiden kan en person, der er blevet diagnosticeret med kræft, være i stand til at bruge deres eget blod eller hudceller til at danne iPSC'er, hvilket kan forhindre tumorgentagelse. På samme måde kan raske individer snart være i stand til at bruge deres egne celler til helt at forhindre kræft.
