Er mangel på søvn skyld i gentagne negative tanker?
Forskere, der arbejder med voksne, der tager fat på negative tanker, har bemærket en sammenhæng mellem denne foruroligende tvang og søvn af dårligere kvalitet såvel som kortere søvnvarighed.
Gentagende negativ tænkning opstår, når en person tvangsmæssigt dvæler ved tanker og stimuli, der er foruroligende og lidet formålstjenlige, hvilket ofte fører til en nedsat livskvalitet og fremkomsten af psykiske problemer, især bundet til depression og angst.
Prof. Meredith E. Coles og Jacob A. Nota, som begge er fra State University of New York i Binghamton, gennemførte en undersøgelse, der fokuserede på sammenhængen mellem gentagne tanker med moderat og høj intensitet - også kaldet "bekymring" henholdsvis “drøvtygning” - og en persons nattesøvnvarighed og vaner.
Deres resultater er blevet rapporteret i Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
Dårlig søvn og 'forhøjet negativ tænkning'
Forskerne rekrutterede 52 deltagere i alderen 18 til 65 år, som alle havde scoret højt på Perseverative Thinking Questionnaire, som er en test, der sigter mod at måle individets niveau af gentagen negativ tænkning.
Med henblik på denne undersøgelse blev deltagerne vist forskellige par billeder - både neutrale og følelsesladende stemningsfulde - og deres grad af opmærksomhed blev testet ved at følge deres øjenbevægelser.
Holdet indsamlede også oplysninger om deltagernes søvncyklusser og registrerede data om, hvor længe de havde tendens til at sove hver nat og omkring det tidspunkt, hvor de normalt sov.
Prof. Coles og Nota observerede, at deltagerne, der rapporterede om hyppige søvnforstyrrelser, også fandt det sværere at stoppe med at fokusere på eventuelle negative stimuli, de blev udsat for, hvilket tyder på en sammenhæng mellem dårlig søvn og overvægt af påtrængende tanker.
”Vi fandt ud af,” forklarer prof. Coles, “at folk i denne undersøgelse har nogle tendenser til at få tanker fast i deres hoveder, og deres forhøjede negative tænkning gør det vanskeligt for dem at løsrive sig med de negative stimuli, som vi udsatte dem for. ”
”Mens andre mennesker muligvis kan modtage negative oplysninger og komme videre, havde deltagerne problemer med at ignorere det,” tilføjer hun.
Er linket årsagssammenhængende eller sammenhængende?
Samlet set fandt professor Coles og Nota, at jo kortere en persons søvnvarighed, jo længere tid tog det dem at flytte deres opmærksomhed væk fra negative stimuli. Det samme var tilfældet for deltagere, der i første omgang havde svært ved at falde i søvn.
"Vi indså over tid, at dette kunne være vigtigt - denne gentagne negative tænkning er relevant for flere forskellige lidelser som angst, depression og mange andre ting," siger prof. Coles.
"Dette er nyt, idet vi udforsker overlapningen mellem søvnforstyrrelser og den måde, de påvirker disse grundlæggende processer, der hjælper med at ignorere de obsessive negative tanker."
Prof. Meredith E. Coles
Forskerne advarer dog om, at deres undersøgelse har nogle begrænsninger - især det faktum, at sammenhængen mellem forstyrret eller kort søvn og vedholdenheden af tilbagevendende negative tanker ikke nødvendigvis indikerer årsagssammenhæng.
Desuden kan manglen på en kontrolgruppe antyde, at drøvtygning måske ikke er unikt eller endog primært karakteristisk for mennesker med dårlige sovevaner.
Ikke desto mindre tilskynder de løbende fokus på søvnens betydning for tankeprocesser og opmærksomhedsspænd og konkluderer, at det er nødvendigt "at forstå, hvordan søvn og døgnrytmeforstyrrelser interagerer med tildelingen af opmærksomhed."
Hvis yderligere undersøgelser replikerer deres nuværende fund, tilføjer de, kan dette betyde, at vi i fremtiden muligvis er i stand til bedre at behandle og forhindre tilstande som angst og depression ved at ændre vores søvnmønstre i overensstemmelse hermed.
