Denne enkle test kan afsløre din sande biologiske alder
Glem alt om krage fødder, latter linjer og tæl lysene på din fødselsdagskage eller pletterne på dine hænder; der er nu en bedre og mere præcis måde at fortælle, hvor meget din krop er ældet. I den nærmeste fremtid kan det bremse den aldringsproces, som de fleste af os tager for givet.
Med et par Botox-vanvittige undtagelser trækker de fleste sig af med den forestående virkelighed ved aldring på et eller andet tidspunkt i deres liv - og med rimelighed.
Bortset fra "død og skatter" er der meget få ting i livet så sikre som virkeligheden i vores aldrende kroppe og de komplekse biologiske processer, der ligger til grund for det.
Men måske får vi en bedre forståelse af sådanne processer snart, at vi griber ind og vender det irreversible.
Det er noget, som Aubrey de Gray og andre repræsentanter for anti-aging-bevægelsen synes at tro på. Anti-aging forskere betragter aldring som en sygdom, der kan og skal stoppes, og en nyudviklet test kan tilbyde disse forskere et pålideligt værktøj til at hjælpe dem med at måle, hvordan anti-aging-terapier klarer sig mod disse ambitioner.
Et team af kinesisk-baserede forskere designede en simpel urintest, der kan fortælle, hvor meget vores kroppe er ældet ved at måle en markør for cellulær skade.
Mens det med nøjagtighed at vide, at din krops biologiske alder måske lyder deprimerende for nogle, kan den nyudviklede test være et nyttigt redskab til at forudsige risikoen for aldersrelateret sygdom og dødelighed.
Jian-Ping Cai, forsker ved National Center for Gerontology i Beijing, Kina, ledede forskningen bag dette nye "aldringsdiagnostiske" værktøj, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for aldrende neurovidenskab.
Cellular skader og aldringstesten
Hvor meget vores celler bliver beskadiget med tiden afhænger af forskellige faktorer, herunder genetik og livsstil.
I henhold til den (ret kontroversielle) "frie radikale teori om aldring" er oxidativ skade den vigtigste årsag til aldring. Som Cai forklarer, "Oxygenbiprodukter, der produceres under normal metabolisme, kan forårsage oxidativ skade på biomolekyler i celler, såsom DNA og RNA."
"Efterhånden som vi bliver ældre," fortsætter han, "vi lider af stigende oxidativ skade, og niveauet af oxidative markører øges således i vores krop." En af disse markører - kaldet “8-oxoGsn” - er resultatet af RNA-oxidation.
Tidligere dyreforsøg udført af Cai og hans kolleger viste, at niveauer af 8-oxoGsn tendens til at stige med alderen og kan påvises med en simpel urintest.
I den nye undersøgelse ville de derfor se, om det samme gjaldt mennesker. Så ved hjælp af en hurtig teknik kaldet ultrahøjtydende væskekromatografi analyserede forskerne urinprøver fra 1.228 kinesiske deltagere i alderen 2 til 90 år.
Cai opsummerer resultaterne og siger: "Vi fandt en aldersafhængig stigning i urin 8-oxoGsn hos deltagere 21 år og ældre [...] Derfor er urin 8-oxoGsn lovende som en ny markør for aldring."
"Urin 8-oxoGsn afspejler muligvis vores krops reelle tilstand bedre end vores kronologiske alder og kan hjælpe os med at forudsige risikoen for aldersrelaterede sygdomme."
Jian-Ping Cai
Også niveauer af 8-oxoGsn syntes ikke at være forskellige blandt mænd og kvinder. Imidlertid havde postmenopausale kvinder højere niveauer af markøren. Dette, spekulerer forfatterne, kan skyldes faldet i østrogen efter overgangsalderen. Østrogen er en naturlig antioxidant.
Alt i alt, konkluderer Cai, at testen muligvis tilbyder et meget tiltrængt værktøj til at vurdere, hvor godt vores kroppe klare aldring.
Og dette er mest nyttigt, uanset om vi vælger at se aldring som en sygdom, der skal udryddes eller bare en naturlig del af livet.
