Eksisterende lægemiddel kan være svaret på hårtab
Nogle gange kan svaret på et vanskeligt problem komme fra en uventet retning. I dette tilfælde har forskere fundet ud af, at et lægemiddel designet til behandling af slidgigt også kan bekæmpe skaldethed.
Hårtab kan være utroligt foruroligende for både mænd og kvinder.
Derfor har forskere i mange år gjort en indsats for at finde en måde at bekæmpe den på.
I løbet af århundreder, i jagten på en kur mod hårtab, er ingen sti blevet efterladt uberørt - uanset hvor usædvanligt.
For eksempel i det gamle Egypten, hvor for tidlig skaldethed blev anset for at være en straf fra guderne, involverede et middel en gnidning af gedemøller i hovedbunden.
Fordi geder aldrig mister deres hår, skulle denne behandling narre guderne til at tro, at den ramte person faktisk var en ged.
Tusinder af år senere er mulighederne stadig begrænsede; der er nu to tilgængelige hårtabsmidler - minoxidil og finasterid - som begge har blandede resultater og nogle ubehagelige bivirkninger, herunder allergiske reaktioner, erektil dysfunktion og paradoksalt nok hårtab.
Den anden mulighed er hårtransplantationskirurgi, som er dyr, langvarig og smertefuld.
Søger efter en bedre mulighed
Dr. Nathan Hawkshaw og kolleger fra University of Manchester's Center for Dermatology Research i Det Forenede Kongerige er involveret i en løbende søgning efter et lægemiddel til at udfylde dette farmaceutiske tomrum.
På denne søgen vurderer de eksisterende lægemidler, der vides at tolereres godt. De håber at finde en forbindelse, der allerede er sikker til human brug, som også kan være nyttig til behandling af androgenetisk alopeci, som også er kendt som skaldethed hos mænd (selvom det også kan påvirke kvinder).
Et lægemiddel, der vækkede deres interesse, var et immunsuppressivt middel kaldet cyclosporin A (CsA). Det er blevet brugt til at forhindre afvisning af transplantationer siden 1980'erne. Og en af CsAs bivirkninger er uønsket hårvækst.
Dr. Hawkshaw tog dette som udgangspunkt. Hvis de kunne forstå mekanismen på arbejdspladsen, kan det give en ny tilgang til behandling af hårtab.
Ved hjælp af isolerede humane hårbunds i hårbunden fandt de, at CsA reducerede ekspressionen af et protein kaldet SFRP1. Dette protein vides at hæmme væksten af væv, herunder hårsækkene.
Dette forklarer, hvorfor CsA fremmer hårvækst; det fjerner effektivt bremsen af follikelaktivitet. Det tilbyder også en ny mekanisme til at udnytte.
Dr. Hawkshaw søgte et eksisterende lægemiddel, der ville interagere med denne vej og muligvis tilskynde hårvækst. Efter en lang søgning stødte han på WAY-316606, et lægemiddel oprindeligt designet til behandling af osteoporose. WAY-316606 målretter specifikt SFRP1.
For at undersøge, om stoffet muligvis fungerer, eksperimenterede holdet med donerede hårsækkene fra mennesker fra mennesker, der gennemgik hårtransplantation.
"Takket være vores samarbejde med en lokal hårtransplantationskirurg, Dr. Asim Shahmalak, var vi i stand til at gennemføre vores eksperimenter med hårfollikler i hovedbunden, som generøst var blevet doneret af over 40 patienter og derefter blev testet i organkulturer."
Brug af dette væv var vigtigt, som Dr. Hawkshaw forklarer, "Dette gør vores forskning klinisk meget relevant, da mange hårundersøgelser kun bruger cellekultur."
Faktisk havde tidligere undersøgelser, der havde set på CsAs hårvækstegenskaber, draget helt andre konklusioner.
Dr. Hawkshaw forklarer: ”Da CsAs hårvækstfremmende virkninger tidligere blev undersøgt hos mus, blev en meget anden molekylær virkningsmekanisme foreslået; havde vi stolet på disse museforskningskoncepter, ville vi have gøet det forkerte træ op. ”
Deres resultater blev offentliggjort tidligere på ugen i tidsskriftet PLOS Biologi.
Virkede det?
Anvendelse af osteoporosemedicin tilskyndede faktisk ny hårvækst i vævsprøverne. Dr. Hawkshaw mener, at WAY-316606 måske endda overgår CsA, men uden de usmagelige bivirkninger.
”Det faktum, at denne nye agent, som aldrig engang var blevet betragtet i en hårtabssammenhæng,” siger han, “fremmer menneskehårsvækst er spændende på grund af dets translationelle potentiale: det kan en dag gøre en reel forskel for mennesker, der lider af hår tab."
Mange mennesker vil hilse på denne opdagelse med jubel. Men inden store kliniske forsøg er kørt, skal vi være forsigtige. Undersøgelsen blev udført i relevant humant væv, men i virkelige situationer kan stoffer reagere på subtilt forskellige måder.
Kun tid og forskning vil fortælle, men resultaterne er en god start. Selvom WAY-316606 ikke skærer sennep, kan efterforskning af relaterede molekyler muligvis komme op med varerne.
