Kunne vores blod afsløre vores fremtidige demensrisiko?
Efter at have analyseret data fra otte store undersøgelser, har forskere identificeret visse molekyler i blodet, der kan tjene som tidlige biomarkører for risikoen for at udvikle demens og Alzheimers sygdom.
De nye fund - som er offentliggjort i tidsskriftet Alzheimers og demens - menes at være de første til at antyde, at højere niveauer af forgrenede aminosyrer i en persons blod kunne være en markør for en lavere risiko for at udvikle demens.
Forgrenede aminosyrer er vigtige næringsstoffer, som kroppen har brug for og får fra proteinrige fødevarer såsom bælgfrugter og kød.
I deres rapport forklarer forfatter Sudha Seshadri - professor i neurologi ved University of Texas, San Antonio - og kolleger, at forskere begynder at indse, at demens ikke er en ligetil sygdom.
Faktisk siger de, at der er et stigende behov for at tackle dets forebyggelse og behandling med en "flerstrenget tilgang."
Traditionelt har forskere primært søgt efter svar i hjernen - hvor f.eks. Nogle kendetegn ved Alzheimers sygdom, en af hovedtyperne af demens, findes i form af defekte tau- og amyloidproteiner.
Nu er mere af søgningen imidlertid blevet udvidet til at omfatte andre dele af kroppen, såsom blodbanen, som har et intimt forhold til hjernen.
"Det er nu anerkendt," bemærker prof. Seshadri, "at vi er nødt til at se ud over de traditionelt studerede amyloide og tau-veje og forstå hele spektret af patologi involveret i personer, der har symptomer på Alzheimers sygdom og andre demenssygdomme."
Alzheimers sygdom og demens
Demens er en hjernespildende sygdom, der gradvist frarøver os vores evne til at huske, tænke, resonnere, kommunikere og tage os af os selv. Alzheimers er den mest almindelige form.
Der er omkring 47 millioner mennesker i verden, der lever med demens, hvoraf 65 procent har Alzheimers sygdom.
I USA er der mere end 5 millioner mennesker, der lever med Alzheimers sygdom, og dette antal forventes at nå op på 16 millioner inden 2050.
Omkostningerne ved Alzheimers sygdom og andre former for demens i USA forventes også at stige fra $ 259 milliarder om året i 2017 til $ 1.1 billioner i 2050.
Resultater af blodprøver og demenshastigheder
Til deres undersøgelse brugte forskerne information og prøver fra otte undersøgelser, der havde fulgt store grupper af mennesker af europæisk herkomst i fem lande over en lang periode. De havde også registreringer af forekomsten af Alzheimers sygdom eller andre former for demens i disse grupper.
På denne måde var de i stand til at indhente data og lagrede baseline-blodprøver til i alt 22.623 deltagere, som var fri for demens ved baseline og heller ikke havde haft slagtilfælde eller "anden neurologisk sygdom, der påvirker kognitiv funktion".
Samlet set dækkede datasættet 246.698 årsværk, hvorunder "995 og 745 tilfælde af hændelsesdemens og Alzheimers sygdom blev opdaget henholdsvis" bemærk forfatterne.
Ved hjælp af nuklear magnetisk resonans og massespektrometri metabolomics identificerede og kvantificerede de "blodmetabolitter, lipid og lipoprotein lipider" i blodprøverne ved baseline.
De kørte derefter statistiske tests for at se efter eventuelle sammenhænge mellem baseline-mængderne af de forskellige molekyler og tilfælde af demens og Alzheimers sygdom, der opstod blandt deltagerne under opfølgningen.
Forskellige molekyler forbundet med risiko
Resultaterne viste, at nogle af de grundlæggende blodmolekyler var forbundet med en lavere risiko for demens, mens andre var forbundet med en højere risiko.
Der var et lignende fund for tilknytning til risikoen for Alzheimers sygdom: nogle af molekylerne var knyttet til lavere risiko og andre til højere risiko.
Detaljerne i disse foreninger var som følger:
- Lavere demensrisiko var knyttet til: de forgrenede aminosyrer isoleucin, leucin og valin; kreatinin; og to meget lave densitets lipoprotein (VLDL) underklasser.
- Lavere Alzheimers risiko var ligeledes knyttet til forgrenede aminosyrer.
- Øget risiko for demens var knyttet til et high-density lipoprotein (HDL) og en VLDL-underklasse.
- Højere risiko for Alzheimers sygdom var også knyttet til en HDL-underklasse.
Forfatterne bemærker, at deres vidende er den første undersøgelse, der har rapporteret en sammenhæng mellem højere niveauer af forgrenede aminosyrer og klinisk demens.
De foreslår, at deres resultater kan gøre mere end at vise, at ændringer i blodet kan måles år før demens diagnosticeres. De håber, at de også vil udvide søgningen efter tiltrængt nye lægemidler til Alzheimers sygdom og andre former for demens.
”Det er spændende at finde nye biomarkører, der kan hjælpe os med at identificere personer, der har størst risiko for demens.”
Prof. Sudha Seshadri
