Kunne en Amazonas psykedelisk behandle depression?

Ayahuasca, et lægemiddel, der bruges af mennesker i Amazonas-bassinet, kan hjælpe mennesker med behandlingsresistent depression. En ny undersøgelse tilføjer det lille, men voksende antal beviser.

Psykedeliske stoffer kan en dag hjælpe med at håndtere depression.

Depression påvirker mere end 16 millioner voksne i USA og mere end 300 millioner mennesker globalt.

Selvom det for nogle antidepressiva kan lindre symptomerne, svarer en anslået 10-30 procent ikke på standard antidepressiva.

Af denne grund tester medicinske forskere ivrigt både nye og kendte forbindelser i søgningen efter mere effektive lægemidler.

For nylig undersøgte et team af forskere den potentielle brug af det psykedeliske lægemiddel ayahuasca.

Hvad er Ayahuasca?

Ayahuasca bruges til både åndelige og helbredende formål af de indfødte i Amazonasbassinet.

Lægemidlet fremstilles oftest ved at blande to planter: Psychotria viridis, som indeholder et psykedelisk middel kaldet N, N-dimethyltryptamin; og Banisteriopsis caapi, som indeholder en reversibel monoaminoxidasehæmmer, en type kemikalie, der allerede anvendes til behandling af nogle tilfælde af depression.

Et nyt eksperiment, offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk medicin, testet, om dette lægemiddel kan have nogen fordele for patienter med svær at behandle depression.

Tidligere undersøgelser har set på den potentielle anvendelse af ayahuasca i depression, men de manglede en placebogruppe. Og fordi placebo-effekten er så signifikant i undersøgelsen af ​​psykiatriske tilstande, er det svært at drage solide konklusioner af deres resultater.

Forfatterne mener, at den nylige undersøgelse er det første kontrollerede forsøg, der undersøger, hvordan et psykedelisk stof udfører i behandlingsresistent depression.

Virkede det?

I alt rekrutterede forskerne 29 personer, hvis depression ikke havde reageret på mindst to antidepressiva. De modtog alle enten placebo eller en enkelt dosis ayahuasca - som ifølge undersøgelsesforfatterne blev "leveret gratis af en gren af ​​Barquinha-kirken med base i Ji-Paraná-RO, Brasilien."

Holdet vurderede deltagernes symptomer 1, 2 og 7 dage efter modtagelse af dosis. Efter analyse var resultaterne positive. Forfatterne skriver:

"Vi observerede signifikante antidepressive virkninger af ayahuasca sammenlignet med placebo på alle tidspunkter."

Selvom undersøgelsen blev udført på et lille antal mennesker, er resultaterne opmuntrende. Undersøgelsens forfattere konkluderer, at "[alt i alt, denne undersøgelse bringer nye beviser, der understøtter sikkerheden og den terapeutiske værdi af ayahuasca, doseret inden for en passende indstilling, for at hjælpe med at behandle depression."

'Psykologisk nød'

Bortset fra ayahuascas psykologiske fordele var der nogle mindre velsmagende effekter. Selvom der ikke var alvorlige bivirkninger, kastede mere end halvdelen af ​​deltagerne op efter at have taget den psykedeliske.

Faktisk tolereres oplevelsen ikke godt af flertallet i gruppen. Forfatterne forklarer:

”[A] ayahuasca-sessionen var ikke nødvendigvis en behagelig oplevelse. Faktisk rapporterede nogle patienter det modsatte, da oplevelsen var ledsaget af meget psykisk nød. ”

Måske er ayahuasca i sin traditionelle form ikke den bedste måde at administrere de aktive komponenter på. Men hvis yderligere forsøg viser dens effektivitet, kan forståelse af dens nøjagtige virkningsmekanisme føre til mere oprensede former eller variationer med mindre psykedelisk indvirkning.

Mere arbejde vil helt sikkert følge. Som undersøgelsesforfatterne bemærker, ophørte forskningen i deres medicinske anvendelser næsten udelukkende i slutningen af ​​1960'erne, hvor psykedelika var forbudt. Men inden dette tidspunkt blev psykedelika undersøgt til brug ved behandling af en række tilstande, såsom tvangslidelse og alkoholafhængighed.

Efterhånden som tiden marcherer frem, og jagten på bedre stoffer bliver varmere, kan psykedelika begynde at få mere opmærksomhed.