Katteelskere, det er sådan en katteven kan øge dit helbred
Katteentusiaster, vidste du, hvordan disse elegante kattevenner kan berige dit liv? Sikker på, katte er yndige, når de kæler med dig, og det er så hjertevarmende at se dem krølle op i en doven kugle på din seng. Men hvordan forbedrer de dit helbred? Læs dette Spotlight for at finde ud af det.
"Katten," skrev forfatter Muriel Spark i A Far Cry fra Kensington, "Vil slå sig ned og være rolige med en sindsro, der går forbi al forståelse."
"Og", skriver hun, "kattens ro vil gradvist påvirke dig, [...] så alle de spændende kvaliteter, der hindrer din koncentration, komponerer sig selv og giver dit sind tilbage den selvkommando, den har mistet."
"[En kats] tilstedeværelse alene er nok," siger hun. "En kats virkning på din koncentration er bemærkelsesværdig, meget mystisk."
Katte hyldes ofte som kæledyr, der kan berolige og bringe ro. Det er måske derfor steder som katcaféer - hvor alle kan gå og stryge eller kæle en kat, mens de har en beroligende drink - er så populære, uanset hvor de åbner.
Men bortset fra entusiastiske rapporter fra katteejere om alle fordelene ved at interagere med katte, hvilke sundheds- og trivselsfordele kan vi faktisk forvente, at katte medbringer?
I dette Spotlight giver vi dig et overblik over, hvad videnskabelige undersøgelser siger om, hvordan katte kan berige vores liv og øge vores helbred.
'En beroligende massage for sjælen'
Hvem af os har ikke haft oplevelsen af at være klar til at drive forretning, kun for at falde i det dybe internethul med søde kattevideoer? Sådanne klip er så vanedannende, ofte fokus for mange timers brug af at udsætte.
Som forskning har vist, er der dog en god grund til, at vi bliver hooked på kattevideoer: de kan gøre os lykkeligere og hjælpe med at holde negative følelser i skak.
”Selvom [enkeltpersoner] ser kattevideoer på YouTube for at udsætte eller mens de skal arbejde, kan den følelsesmæssige udbetaling måske hjælpe folk med at påtage sig hårde opgaver bagefter,” siger studieforfatter Jessica Gall Myrick.
Desuden viste en undersøgelse foretaget af Cats Protection feline velgørenhed i Storbritannien i 2011, at folk, der bruger tid med katte eller killinger, rapporterer at føle sig roligere og mindre ked af det.
Af katteejerne, der deltog i denne undersøgelse, mente 87 procent, at det at dele deres liv med en kat forbedrede deres generelle velbefindende, mens 76 procent mente, at deres katte hjalp dem med at klare det daglige stress meget bedre.
”At sidde med en afslappet purrende kat i slutningen af en hektisk dag er en beroligende massage for sjælen,” forklarer Beth Skillings, en klinisk veterinær hos Cats Protection.
"Måske er det fordi den beroligende brummen generelt er forbundet med ro og blid kommunikation, eller måske er det fordi vibrationsfrekvensen er i det område, der kan stimulere heling."
Beth Skillings
Faktisk, selvom vi måske tænker på mange katte som afsides og mangler den empati, der normalt er forbundet med hunde, kan katte faktisk være i stand til at forstå, hvornår deres ejere føler sig nede og reagerer i overensstemmelse hermed.
Så antyder en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Animal Cognition i 2015. Forfatterne Moriah Galvan og Jennifer Vonk fandt ud af, at huskatte kan læse menneskers ansigtsudtryk for at skelne mellem visse følelsesmæssige signaler, som kan give dem mulighed for at reagere fra sag til sag.
Fordele for kroppen
Katte kan også medføre fysiske sundhedsmæssige fordele for deres ejere. For eksempel en undersøgelse, der Medicinske nyheder i dag tidligere dækket fandt ud af, at mennesker, der lever med katte, har en lavere risiko for at få et hjerteanfald.
Selv om dette simpelthen kan være fordi ”kattefolk” er naturligt roligere og bedre i stand til at håndtere stress, er det meget muligt, at det at have en kattekammerat er beroligende og beroligende, og dette bidrager i sidste ende til at beskytte hjertesundheden.
En anden undersøgelse der MNT dækket hævdede, at spædbørn, der vokser op med lodne kæledyr, inklusive katte, er mindre tilbøjelige til at udvikle allergier og fedme.
Dette, forklarer forskerne, kan skyldes, at spædbørn, der blev udsat for sådanne dyr, havde flere populationer af to tarmbakterier - Ruminococcus og Oscillospira - som synes at have beskyttende virkninger.
Tidlig eksponering for katte er også forbundet med en lavere risiko for astma hos børn, ifølge forskning offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology sidste år.
Forfatterne mener, at dette skyldes det faktum, at interaktion med katte bidrager til børns absorption af en type sialinsyre, som ikke forekommer naturligt i menneskekroppen, men som ser ud til at regulere inflammatoriske reaktioner.
Hvordan katte kan 'træne' os til at gøre det godt
Bortset fra de psykologiske og fysiologiske fordele, de medfører, viser det sig, at katte også kan påvirke vores adfærd og personligheder og hjælpe os med at gøre det bedre i livet.
For nylig foreslog en undersøgelse, at katte rent faktisk kan bidrage til en persons økonomiske succes på en helt uventet måde: ved at inficere dem med parasitten Toxoplasma gondii.
Denne type infektion, kendt som ”toxoplasmose”, har normalt ikke mange dårlige virkninger på voksne, men den har til tider været bundet til alvorlige helbredsproblemer i tilfælde af små børn og personer med et svagt immunsystem.
Men forskere ved University of Colorado Boulder har nu fundet det T. gondii kan faktisk gøre folk mere tilbøjelige til at tage den slags risici, der kan føre til økonomisk gevinst.
Ifølge undersøgelsen er mennesker, der er blevet udsat for denne parasit, "1,4 [gange] mere tilbøjelige til at være vigtige i erhvervslivet og 1,7 [gange] mere tilbøjelige til at lægge vægt på 'ledelse og iværksætteri'."
Katte hjælper også med at forbedre adfærd og social interaktion hos børn, der lever med lidelser, der kan påvirke deres evne til at "læse" andres følelser og reagere på dem.
Faktisk viste en undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere på året, at børn med autismespektrumforstyrrelse, der vokser op og binder sig med killinger, viser bedre opførsel, da kattene giver værdifuld følelsesmæssig støtte.
"Det ser ud til, at katte i familier med et [autismespektrumforstyrrelse] barn ofte gav værdifuld binding, opmærksomhed og beroligende hengivenhed til barnet," skriver forskerne.
Kattes bidrag til forskning
Endelig kan katte også give værdifulde bidrag til medicinsk forskning, da nogle af de sundhedsmæssige problemer, der påvirker dem, ligner meget dem, der undertiden kan påvirke mennesker.
Ligesom mennesker kan katte også blive inficeret med en immundefektvirus: den feline immundefektvirus (FIV).
Interessant nok kan de seneste fremskridt inden for FIV-forskning faktisk også hjælpe eksperter med bedre at forstå hiv.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i marts 2018, opdagede forskere, hvorfor katte med FIV kan udvikle resistens over for antiretrovirale terapier, som reducerer virusniveauer i blodet.
Forfatterne mener, at deres nye opdagelser rent faktisk kunne hjælpe eksperter med at udvikle bedre hiv-terapier for mennesker, så terapiresistens ikke længere ville være et problem.
Katte kan dog muligvis også bidrage til menneskehedens større - medicinske - gode på andre måder.
Forskning udført på Norris Cotton Cancer Center i Dartmouth-Hitchcock Medical Center i Hannover, NH, hævder, at parasitten, der kan forårsage toxoplasmose - T. gondii - kunne bruges til at skabe en vaccine mod forskellige aggressive typer kræft, herunder melanom og kræft i æggestokkene.
I deres undersøgelse ændrede forskerne T. gondii for at give det mulighed for at stimulere menneskets naturlige immunrespons og fokusere på at angribe kræftceller.
Den mutante version af den kattebårne parasit, rapporterer forfatterne, “er den mikroskopiske, men superstærke, helt, der fanger [aggressive kræftformer], standser deres progression og krymper dem, indtil de forsvinder.”
Så næste gang du vender næsen op, når du tager dit brugte kattekuld i affaldet, skal du bare tage et øjeblik på at overveje, at dette ikke bare er poop - det kan faktisk indeholde nøglen til det næste store gennembrud inden for klinisk forskning.
