Kan middelhavskost hjælpe med at forhindre svaghed?
Ældre voksne, der følger en middelhavskost, kan sænke risikoen for svaghed, ifølge en ny undersøgelse fra University College London i Storbritannien.
I et papir, der blev offentliggjort i Journal of the American Geriatrics Societybeskriver forskerne, hvordan de kom til denne konklusion efter at have analyseret data fra offentliggjorte undersøgelser, der havde fulgt ældre voksne og sammenlignet deres kostvaner med forekomst af svaghed.
”Vi fandt,” siger Dr. Kate Walters, fælles studieleder og direktør for Center for Aging and Population Studies ved University College London, ”beviserne var meget konsekvente, at ældre mennesker, der følger en middelhavsdiæt, havde en lavere risiko for at blive skrøbelige . ”
Middelhavsdiet blev oprindeligt defineret i 1960'erne, da forskere studerede spisevaner hos mennesker i Grækenland og Syditalien og derefter begyndte at sammenligne hjerterisikoen hos Middelhavsbefolkningen med USA og Nordeuropa.
Siden 1960'erne, mens forskere har brugt forskellige definitioner af middelhavskosten, lægger de generelt vægt på de samme nøglekomponenter.
Disse nøglekomponenter inkluderer: et højt indtag af plantebaserede fødevarer, såsom grøntsager (inklusive bladgrøntsager), frugt, nødder, bælgfrugter, fuldkorn og olivenolie; et moderat indtag af fisk, mejeriprodukter, kød og rødvin og et lavt indtag af slik og æg.
'En tilstand med øget sårbarhed'
Svaghed beskrives som en "tilstand af øget sårbarhed, der skyldes aldringsassocieret tilbagegang", der mindsker en persons evne til at klare hverdagens udfordringer og situationer med akut stress.
Der er endnu ingen "guldstandard" til at definere svaghed, men forskere og klinikere har tendens til at betragte det som en tilstand, der opfylder tre ud af følgende fem kriterier:
- lav fysisk aktivitet
- svag grebstyrke
- lav energi
- langsom ganghastighed
- ikke-bevidst vægttab
Svaghed er almindelig blandt ældre voksne og er forbundet med en lavere livskvalitet og en højere risiko for handicap, fald, demens, indlæggelse og for tidlig død.
Efterhånden som befolkningen bliver ældre, kan vi forvente, at antallet af mennesker med svaghed øges.
Til deres analyse inkluderede holdet data fra fire undersøgelser, der havde undersøgt sammenhængen mellem at følge en middelhavsdiæt og forekomsten af svaghed hos 5.789 mennesker fra Kina, Frankrig, Italien og Spanien, som blev fulgt i gennemsnit 3,9 år.
Svag risiko lavere med middelhavskost
Alle fire undersøgelser havde kategoriseret overholdelse af middelhavskost på samme måde: de havde sat deres deltagere i tre grupper, afhængigt af hvor tæt de fulgte kosten.
Resultaterne viste, at forekomsten af svaghed var signifikant lavere for de deltagere, der tættest fulgte middelhavskosten.
"Folk, der fulgte en middelhavskost mest," forklarer Dr. Walters, "var generelt mindre end halvdelen så tilbøjelige til at blive skrøbelige over en næsten 4-årig periode sammenlignet med dem, der fulgte mindst."
Forskerne siger, at resultaterne understøtter tanken om, at en middelhavsdiæt kan hjælpe ældre til at forblive sunde, når de bliver ældre - for eksempel ved at øge aktivitet, vægt, energiniveau og muskelstyrke.
De påpeger imidlertid også, at en begrænsning af deres undersøgelse er, at det ikke var klart, om andre faktorer kan have bidraget til at beskytte deltagerne mod at blive skrøbelige.
Dr. Walters siger, at disse faktorer kan omfatte, "for eksempel deres alder, køn, sociale klasse, rygning, alkohol, hvor meget de udøvede og hvor mange sundhedsmæssige forhold de havde."
"Vi har nu brug for store undersøgelser, der ser på, om det at øge, hvor meget du følger en middelhavskost, reducerer din risiko for at blive skrøbelig."
Dr. Kate Walters
