Wired Health 2018: Old tech, nye ideer
Denne uge deltog vi i Wired Health-konferencen i London. Som altid var begivenheden fyldt med innovatorer, der kæmpede for position i løbet mod en lysere og sundere fremtid.
Wired Health afholdes årligt i London, Storbritannien. Det kan prale af et bredt udvalg af højttalere fra alle hjørner af sundhedsteknologiverden sammen med fremtidsorienterede virksomheder, der giver et glimt af deres seneste tilbud.
Dette år var lige så varieret som nogensinde, og samtalerne dækkede, hvordan teknologien kunne gribe ind i så forskellige spørgsmål som hiv, dødsfald hos børn og hjerte-kar-kirurgi.
Jeg tilbragte størstedelen af min tid på EY WIRED Health Access Stage, som indeholdt en årlig udstilling af opstartsvirksomheder.
For mig var det overordnede tema i år et konsolideringstema. Jeg så mindre fokus på nyudviklet teknologi og mere vægt på brugen af nylige innovationer på mere effektive måder.
I stedet for at designe løsninger fra bunden op synes det at være mere om at udnytte hårdt vundne opfindelser fra den seneste tid.
Vi har dataene - hvad nu?
Tidligt i sagen mindede Pamela Spence - Global Life Science Leader på EY - os om, at vi i øjeblikket er knædybde i den fjerde industrielle revolution. Og nøglen til denne modige nye daggry er det ord på fire bogstaver, der lover så meget: data.
I dag er det lettere end nogensinde at registrere data. Der er flere tilgængelige data for os, end vi kunne have drømt om for bare et årti siden. Vi har næsten ubegrænset processorkraft lige ved hånden.
Spørgsmålet er, hvilke bits skal vi være opmærksomme på, hvem der deler det, og hvad skal vi gøre med det?
Spence talte om problemerne med at samle denne nyfundne sværm af tal. Sundhedsdata er spredt og distribueret i forskellige siloer.
Hvis de kunne kombineres mere effektivt og analyseres effektivt, kunne de udnyttes til det bedre.
Hun sagde, at klinikere plejede at blive støttet af dataforskere, men mere og mere blev dataforskere støttet af klinikere.
Dette er fremtiden for sundhedsteknologi. I øjeblikket får du dog en fornemmelse af, at de data, vi udnytter, ikke er nær så nyttige, som de lover at blive.
En virksomhed, der er bundet til at udnytte medicinens nyfundne datahav, er heterogen. Selvom gensekventering har været tilgængelig i nogen tid, tilbyder Heterogene helgenomsekventering til priser, der er billigere, end man kunne forestille sig for bare en håndfuld år siden.
Enhver kan tilmelde sig, og når du først har fået dit genom sekventeret, får du fuldt ejerskab af dine data. Du er derefter i stand til at vælge, hvilke forskningsprojekter du vil stille dine data til rådighed for.
Heterogen overfører dit genom (anonymt) til deres undersøgelse. Forskerne modtager data af god kvalitet hurtigt, og du modtager den varme tilfredshed ved at fremme videnskaben passivt fra din lænestol.
Dette er ikke en ny idé; mange virksomheder tilbyder genomisk information til forbrugerne. Imidlertid sælger de fleste andre virksomheder disse data til tredjeparter uden at informere kunden. Dette er helt lovligt og overordnet, men heterogent vil være en del af en mere åben og samarbejdsvillig fremtid.
Big data vs. personalisering
Selvom det forventes, at mange af ændringerne i sundhedsvæsenet kommer fra det rige tapet af data, som vi indsamler, er der også ændringer i den anden ende af spektret: personlig medicin.
Bruce Levine - fra University of Pennsylvania i Philadelphia - talte med et begejstret publikum om hans arbejde med kimære antigenreceptorer (CAR) -T-cellebehandling.
I denne teknologi fjernes kræftpatienters immunceller eller T-celler, dernæst genetisk trænet til at målrette kræftceller og genindføres i patienten.
CAR-T, der allerede er testet i leukæmi og lymfom, kan redde liv - en enkelt infusion med de nyuddannede T-celler kan udslette “kilo” tumorceller. Selvom metoden endnu ikke kan angribe solide tumorer, er Levine og hans kolleger varme på hælene.
Denne intervention er meget skræddersyet til den enkelte. Faktisk sammenlignede han det med en organtransplantation snarere end en farmakologisk intervention, og kaldte det "det ultimative inden for personlig behandling." Patienternes egne celler er præpareret til at genkende og ødelægge den specifikke kræft, som de bærer.
Levines historie giver også et lille indblik i, hvor hurtigt en medicinsk teknik kan bevæge sig fra udkanten til mainstream.
Han mindede om, at han og de andre forskere, der undersøgte potentialet i CAR-T, for få år tilbage blev betragtet som de "maleriske" fyre i hjørnet. Nu er de den "varme ting", Food and Drug Administration-godkendt og med rette centrum for opmærksomhed.
Generation App
Tekniske konferencer overalt i verden er oversvømmet med smartphones og apps. Jeg måtte forhindre mig i at rulle øjnene, da jeg så antallet af app-baserede løsninger på Wired Health i år. Men jeg skulle ikke rulle øjnene.
Ja, jeg var skuffet over, at der ikke var flere lasersvingende robotter og røntgendrevne raketsko, men dette var en videnskabskonference, ikke en science fiction-konference (Medicinske nyheder i dag betaler ikke for min Comic-Con-billet).
Apps er tilgængelige for millioner af mennesker over hele verden via et par tryk på en enhed, der opbevares i lommen. Deres utroligt hurtige stigning til allestedsnærværende - lad os prøve at huske, at Apples App Store kun åbnede sine digitale døre i juli 2008 - gør dem til et potentielt kraftfuldt værktøj til gavn for menneskehedens sundhed, hvis de anvendes i de rigtige hænder.
Et sådant par sikre hænder tilhører Clinova, som har udviklet en app kaldet Caidr.
Enhver sundhedsfokuseret konference i Storbritannien er næsten forpligtet til at nævne den kæmpende British National Health Service. Selvom årsagerne til dens problemer stort set er politiske, er det af særlig interesse at finde måder at skære hjørner på og spare kontanter.
Caidr, som er designet af to farmaceuter, hjælper brugerne med at "skelne mindre lidelser fra en mere alvorlig sygdom." Ved at besvare en række enkle spørgsmål vurderer appens algoritmer, om de har brug for at besøge en læge, eller om en farmaceut kan tilbyde effektive receptfri medicin.
Nogle eksempler på Caidr skærmbilleder.
I USA, hvor ventetiderne til at se en læge er steget i skyerne gennem de seneste år, kan denne app hjælpe med at fjerne presset.
Et andet firma, der tilbyder en lettere, mobilbaseret rute til sundhedsydelser, er Index Ventures, der har oprettet en app ved navn Kry. Appen giver dig mulighed for at tale med en læge direkte via din mobiltelefon.
Dette sparer både lægens og patientens tid og er betydeligt lettere end at skulle tage fri fra arbejde eller jonglere med andre forpligtelser for at besøge lægens kontor. Det er især nyttigt for folk, der ikke let kan besøge lægen, eller som bor i isolerede områder.
Kry er allerede en del af Sveriges sundhedstjeneste, og 2 procent af alle primære plejeaftaler finder sted via appen. Igen er dette et godt eksempel på teknologi, der har eksisteret i nogen tid, der nu bruges på nye og nyttige måder.
Nærmer sig fedme fra nye retninger
Et firma ved navn Modius har oprettet en bærbar enhed, der stimulerer den ottende kranialnerv, der hjælper folk med at tabe sig.
Ja, det lyder måske som den science fiction, jeg håbede på, men den er baseret på solid neurovidenskab.
Da vi udviklede os gennem tusinder og tusinder af år, stod vi over for sult ved hver tur.
Fordi mangel på mad var en konstant drivkraft i vores udvikling, tilpassede vores kroppe det meget vanskeligt for os at tabe sig.
Under forhistorien var det en glimrende måde at overleve at holde et ekstra lag fedt på. Men nu hvor vi har adgang til nok mad til at dræbe os selv, er det ikke længere sådan en gavnlig tilpasning at holde fast i fedt.
Hypothalamus, dybt inde i hjernen, hjælper med at beslutte, hvornår og hvordan man lægger fedt. Modius-enheden er i stand til at stimulere en af kranienerverne, der løber temmelig tæt på overfladen af huden og sender en strøm igennem til hjernestammen.
Derfra bevæger stimuleringen sig til hypothalamus, reducerer appetitten og tilskynder kroppen til at bevæge sig mod en slankere tilstand.
Den ottende kranialnerv kaldes også den auditive vestibulære nerve, fordi den spiller en rolle i vores følelse af balance. Ifølge en af Wired Healths medarbejdere - som meldte sig frivilligt til at prøve hjernestimuleringsapparatet - får det dig til at føle dig svimmel. Det er tilsyneladende ikke i modsætning til eftervirkningen af et glas vin.
Det kan også få brugeren til at føle sig lidt søvnig, på samme måde som at vippe en baby stimulerer det vestibulære system og gør dem woozy.
Dette er ikke nogen mirakelkur på nogen måde, men for folk, der har svært ved at tabe sig, som er aktive og spiser godt, kan dette give en meget tiltrængt fordel.
Selvom hjernestimuleringsteknologien i dette tilfælde er banebrydende, blev teorien bag den først afdækket af NASA i 1972, selvom de ikke var klar over det på det tidspunkt. Det tog yderligere 30 år at forstå, at stimulering af vestibulært system medfører en reduktion i kropsfedt.
Hjemme-beskeden for mig i år er en omgruppering. I det forløbne årti har der været så meget innovation, at hver streng af teknologi stadig venter på at blive gennemført.
I dag ser vi, at teknologi, der allerede er finjusteret, endelig bliver brugt til gavn for den globale sundhed. Det er en interessant og app-tung tid for lægevidenskaben.
