High-tech epilepsi advarsel enhed kan redde liv
Forskere har udviklet et højteknologisk armbånd kaldet Nightwatch, som registrerer 85 procent af alle alvorlige anfald af epilepsi om natten - en meget højere procentdel end lignende enheder på markedet i dag.
Smartwatches vinder popularitet, og de hjælper ofte brugere med at overvåge deres helbred på forskellige måder, f.eks. Ved at registrere sovevaner eller puls.
En ny anordning til detektering af anfald, Nightwatch, går et afgørende skridt videre og kan advare plejere om alvorlige anfald om natten.
Forskerne, der offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Neurologi, mener, at dette armbånd kan være et vigtigt redskab for mennesker med epilepsi.
Pludselig uventet død i epilepsi (SUDEP) er den største dødsårsag hos dem med tilstanden. Risikoen for død er endnu højere hos mennesker, der har terapiresistent epilepsi og et intellektuelt handicap.
Forskergruppen, der er baseret i Holland, testede Nightwatch med 28 intellektuelt handicappede deltagere, der har epilepsi.
Test af naturen
Hver deltager havde armbåndet i gennemsnit 65 nætter, og Nightwatch var indstillet til at slå alarm, hvis personen havde et alvorligt anfald. Deltagerne blev filmet for at afgøre, om der var falske alarmer eller beslaglæggelser, som enheden ikke kunne fange.
Nightwatch fungerer ved at genkende to specifikke karakteristika ved svære epileptiske anfald - en meget hurtig hjerterytme og rytmiske, skubbe bevægelser. Når disse registreres, sender enheden straks en advarsel til personens pårørende.
Samlet set genkendte enheden 85 procent af alle alvorlige angreb og 96 procent af dem, der var de mest alvorlige.
Begge scoringer er langt højere end for lignende enheder. Den nuværende standardmetode til detektion er en sengesensor, der reagerer på vibrationer forårsaget af rytmiske ryk.
Forskerne testede også denne sensor til sammenligning, og den registrerede kun alvorlige anfald 21 procent af tiden.
Da dataene blev tabuleret, havde Nightwatch savnet et alvorligt angreb en gang ud af hver 25 nætter pr. Patient, hvilket er langt sjældnere end sengesensoren - dette havde gået glip af et alvorligt anfald en gang ud af hver 4 nætter pr. Patient.
Epilepsi og risikoen for død
Billedkredit: LivAssured
Mens epilepsi involverer anfald, er det ikke alle, der har oplevet et anfald, der har tilstanden.
I stedet defineres epilepsi som en kronisk, vedvarende lidelse præget af tilbagevendende og uprovokerede anfald.
Der er en række typer epilepsi, defineret af flere faktorer.
Når en diagnose stilles, vil en neurolog tage højde for, hvilke typer anfald personen oplever, hvor gamle de var, da anfaldene begyndte, hvilken del af hjernen der er involveret, og hvilke mønstre der kan opdages, blandt andre overvejelser.
Epilepsi er ikke altid dødelig, men dem med denne neurologiske lidelse er i fare i nogle tilfælde. Den førende årsag til epilepsirelateret død, som nævnt ovenfor, er SUDEP.
Efter SUDEP findes kroppen ofte i sengen. I kun en tredjedel af tilfældene er der bevis for, at personen oplevede et anfald tæt på dødstidspunktet. Ligeren findes også ofte med forsiden nedad, hvilket får forskere til at overveje, at kvælning kan være involveret.
Der er en række risikofaktorer for SUDEP, herunder at være i alderen 20–40, opleve kramper om natten og have epilepsi, der begyndte i barndommen.
Derudover har dem, der har dårligt kontrolleret epilepsi, meget større risiko end dem, der ikke gør det, inklusive patienter, der ikke tager deres medicin som planlagt. Også med øget risiko er dem med terapiresistent epilepsi.
Nightwatch kan være et værdifuldt værktøj for mennesker, der er i fare for SUDEP, og det kan gøre en rungende forskel for epilepsipatienter, deres plejere og deres familier.
Forskningslederen, professor og neurolog Dr. Johan Arends, siger, at enheden kan reducere antallet af SUDEP-hændelser med to tredjedele.
Han bemærker dog, at dette tal vil afhænge af, hvor hurtigt plejepersonale reagerer på de lydede alarmer. Hvis enheden finder rundt i kloden, kan det hjælpe med at redde tusinder af liv.
