Søvntab kan gøre os til sociale udstødte
Når vi sover dårligt, føler vi os måske mindre tilbøjelige til at deltage i sociale aktiviteter. Nu har forskere fundet beviser for, at det at være søvnberøvet ikke kun kan gøre os mindre omgængelige, men det kan også forhindre vores jævnaldrende i at søge os.
Søvnmangel kan bidrage til et væld af mentale og fysiske problemer, herunder depression, diabetes og nedsat kognitiv funktion.
Nu har forskning fra University of California (UC), Berkeley knyttet søvnløshed til en anden effekt: social isolation.
Ifølge undersøgelsens seniorforfatter, professor Matthew Walker, ”Vi mennesker er en social art. Alligevel kan søvnløshed gøre os til sociale spedalske. ”
Resultaterne - som dukkede op i tidsskriftet Naturkommunikation - angive, at mennesker, der har oplevet søvntab, er mindre ivrige efter at interagere med andre.
På den anden side viser resultaterne også, at mennesker, der er søvnberøvede, har tendens til at komme på tværs af socialt tiltalende.
Søvntab fremmer selvisolering
UC Berkeley-forskergruppen brugte funktionelle MR-hjerneskanninger såvel som standardiserede vurderinger af en persons ensomhedstilstand og innovative test for at se, om søvnmangel var knyttet til social tilbagetrækning.
Forskerne rekrutterede en kohorte på 18 raske voksne, som de delte i to grupper. De instruerede deltagerne i den ene gruppe om at få en regelmæssig nats søvn, mens de i den anden gruppe måtte holde sig vågen igennem natten.
I den første fase af undersøgelsen overvågede forskerne deltagernes hjerneaktivitet, da de så korte videoer, der skildrede individer med et neutralt udtryk, der gik mod seeren.
Deltagerne havde mulighed for at stoppe videoen, da de følte, at personen på skærmen kom for tæt på. Dette gjorde det muligt for efterforskerne at måle deltagernes niveauer af komfort med social nærhed.
For det første observerede forskerne, at søvnberøvede individer var mere tilbøjelige til at holde folk på afstand fra deres veludhængte jævnaldrende, hvilket stoppede videoerne for at holde rullatoren 18–60 procent længere tilbage end deres jævnaldrende.
Derefter afslørede hjerneskanningerne, at søvnberøvede mennesker præsenterede øget aktivitet i et hjernekredsløb kaldet det nærmeste rumnetværk, som lyser op, når vi tror, at vi opfatter en truende menneskelig tilstedeværelse.
De samme scanninger viste imidlertid, at søvnberøvede deltagere havde lavere niveauer af aktivitet i den såkaldte teori om sindnetværk, som normalt vurderer følelser og hensigt i selvet og andre.
Disse to sæt fund sammensat antyder, at søvntab forringer en persons evne til korrekt at vurdere sociale situationer, hvilket gør personen mere tilbøjelig til at trække sig tilbage fra sociale sammenhænge.
”Det er måske ikke tilfældigt, at de sidste par årtier har set en markant stigning i ensomhed og et lige så dramatisk fald i søvnvarighed,” siger undersøgelsens hovedforfatter, Eti Ben Simon, Ph.D., og tilføjede, “Uden tilstrækkelig søvn, vi blive en social afbrydelse, og ensomhed begynder snart. ”
Fremmedgørelse er smitsom
I en anden del af undersøgelsen vurderede forskerne, hvordan eksterne observatører ville opleve søvnberøvede individer. Til dette formål rekrutterede de 1.033 observatører gennem en online Crowdsourcing-markedsplads.
Observatørerne - som forblev uvidende om undersøgelsens mål - kiggede først på videoer, der viste de søvnberøvede deltagere, der diskuterede en række enkle emner. Derefter vurderede de folkene i videoerne baseret på, hvor ensomme de troede, de så ud, og om de ville være interesseret i at interagere med dem.
Dernæst spurgte forskerne observatørerne, hvor ensomme de selv følte efter at have set de søvnberøvede deltagere. Efter at have set 60 sekunders klip beskrev observatørerne overraskende, at de følte sig mere isolerede, hvilket tyder på, at ensomhed kan være smitsom.
I den sidste fase af undersøgelsen bad efterforskerne deltagerne om at udfylde standardiserede undersøgelser og vurdere deres egen fremmedgørelsestilstand efter kun 1 nat med enten god søvn eller dårlig søvn.
Denne test bekræftede også, at folk, der gik glip af en god nats søvn, var mere tilbøjelige til at føle sig ensomme og usociable den næste dag.
”På en positiv note får bare 1 nat med god søvn dig til at føle dig mere udadvendt og socialt selvsikker og vil desuden tiltrække andre til dig,” siger prof. Walker. Han tilføjer dog, at hvis en person konstant sover dårligt, kan dette alvorligt påvirke deres sociale liv og følelsesmæssige sundhed.
”Jo mindre søvn du får, jo mindre vil du interagere socialt. Til gengæld opfatter andre mennesker dig som mere socialt frastødende, hvilket yderligere øger den alvorlige sociale isolationseffekt af søvntab. Den onde cirkel kan være en væsentlig medvirkende faktor til folkesundhedskrisen, der er ensomhed. ”
Professor Matthew Walker
