Kan neurofeedback-træning øge selvværd i depression?
Der er beviser for, at mennesker med en historie med svær depression har lavere forbindelse mellem to bestemte hjerneområder, når de minder om skyldfølelse. Nu antyder ny forskning, at det er muligt at styrke denne hjerneforbindelse og øge selvværd med en ny type neurofeedback-træning.
Et team af forskere fra Brasilien og Storbritannien demonstrerede, at kun en session med neurofeedback-træning ved hjælp af funktionel MR (fMRI) kan producere et sådant resultat.
De rapporterer resultaterne af proof-of-concept-undersøgelsen i en nylig NeuroImage: Klinisk papir.
Neurofeedback er en teknik, der giver folk mulighed for at lære at påvirke deres egen hjerneaktivitet ved at observere en repræsentation af denne aktivitet i realtid.
Elektroencefalografi (EEG) neurofeedback har eksisteret siden 1970'erne. Neurofeedback ved hjælp af fMRI, som bruger billeddannelse til at se på hjerneaktivitet, er en nyere udvikling.
Ligesom EEG-neurofeedback er fMRI-neurofeedback ikke-invasiv, men den adskiller sig fra EEG-tilgangen, idet den giver større opløsning af hjerneområdet under observation.
Tidligere undersøgelse undersøgte forbindelse
I en tidligere undersøgelse havde det samme hold allerede brugt fMRI til at vise, at når mennesker med en historie med major depressiv lidelse (MDD) oplever skyldfølelse eller "overdreven selvskyld", har de lavere forbindelse mellem den højre forreste overlegne tidsmæssige (ATL) og de forreste subgenuelle cingulat (SCC) regioner i hjernen.
Forbindelse mellem hjerneområder har at gøre med den mængde tilslutning, de har for at udveksle information. I tilfælde af ATL og SCC vedrører deres forbindelser fortolkningen af social adfærd.
Forskerne henviser til mønstrene for lavere forbindelse mellem ATL og SCC, som de så som "hjernesignaturer."
"Hjernens underskrift om overdreven selvskyld blev opdaget hos patienter med [MDD], hvis symptomer var afhjulpet, hvilket tyder på, at den kunne gå forud for symptomerne på depression, hvilket gør folk mere sårbare over for lidelsen," siger forfatter af hovedundersøgelsen, Dr. Roland Zahn.
Dr. Zahn er en læser i neurokognitive baser af stemningsforstyrrelser på King's College London i Storbritannien.
Han og hans kolleger ønskede at tage de tidligere fund et skridt videre og behandle spørgsmålet om, hvorvidt folk kunne bruge fMRI neurofeedback til at ændre deres hjernesignatur.
Hvordan holdet gennemførte undersøgelsen
Til undersøgelsen tilmeldte forskerne 28 personer med en historie med MDD og placerede dem tilfældigt i to grupper: en aktiv interventionsgruppe og en kontrolinterventionsgruppe.
Af sikkerhedshensyn valgte de at involvere mennesker, hvis MDD-symptomer var i remission, for ikke at risikere, at nogen nuværende depressiv episode blev værre efter behandlingen.
Begge grupper kunne se fMRI-neurofeedback af deres ATL-SCC-tilslutningsaktivitet i realtid på en farveskærm. Computeren repræsenterede niveauet for ATL-SCC-forbindelse i form af et termometer.
Under feedback-sessionerne huskede begge grupper en hukommelse om en situation, hvor de havde følt skyld over for andre mennesker. De gentog også opgaven for følelser af forargelse.
Instruktionen til begge grupper var at forsøge at øge niveauet på termometeret ved at ændre deres følelser, når de mindede om begivenheden.
”Markøren var et termometer, der, når det blev fyldt op til toppen, ville være et signal om, at deltagerne klarede sig godt i træningen,” forklarer Dr. Zahn.
Der var dog forskelle mellem grupperne. I interventionsgruppen steg termometerniveauet kun, hvis ATL-SCC-forbindelsen steg; i kontrolgruppen gik det kun op, hvis forbindelsen var den samme eller stabiliserede.
Stigning i ATL-SCC-forbindelse og selvtillid
Fordi undersøgelsesdesignet tog form af et dobbeltblind forsøg, vidste hverken deltagerne eller deres instruktører, om de var i den aktive interventionsgruppe eller kontrolgruppen (stabilisering).
”Begrundelsen for stabilisering som en kontrolintervention,” skriver forfatterne, “var at give feedback fra de samme hjerneområder som i den aktive gruppe, mens man var involveret i den samme psykologiske opgave, hvilket undgår forskelle i de psykologiske aspekter af interventionen i begge grupper. ”
Et sådant design udelukker også feedback, der kan komme fra en hjerneområde, der ikke er relevant, og "kan således skabe et misforhold mellem neurofeedback-signal og psykologisk opgave," tilføjer de.
Da deltagerne afsluttede termometeropgaven for indignationstilstanden, forstærkede termometret stabilisering af den foregående grad af korrelation mellem ATL og SCC i begge interventionsgrupper. ”
Dette var fordi det resultatmål, som forskerne brugte, var "stigningen i korrelation mellem ATL og SCC fMRI-signal for skyld i forhold til indignation."
Selvom begge grupper oplevede neurofeedback i samme tid, viste fMRI-resultaterne, at ATL-SCC-forbindelse kun steg i den aktive interventionsgruppe.
Derudover så holdet fra at analysere før og efter svar på psykologiske spørgeskemaer en stigning i selvværd i den aktive interventionsgruppe, men ikke i kontrolgruppen.
Mere arbejde inden klinisk brug muligt
I forsøget brugte forskerne en software kaldet Functional Real-time Interactive Endogen Neuromodulation and Decoding (FRIEND), som de selv havde udviklet.
"VENN er en værktøjskasse udviklet til enhver form for neurofeedback-undersøgelse ved hjælp af fMRI," forklarer den tilsvarende undersøgelsesforfatter Dr. Jorge Moll.
Dr. Moll er leder af forskergrupper inden for kognitiv og adfærdsmæssig neurovidenskab ved D'Or Institute for Research and Education i Rio de Janeiro, Brasilien.
Han siger, at mens de udtænkte FRIEND for det særlige aspekt af MDD, som de undersøgte i undersøgelsen, er det muligt at tilpasse softwaren til at undersøge andre følelser og kognitive tilstande.
For at fremme anvendelsen af pakken har Dr. Moll og hans team gjort FRIEND tilgængelig online, som andre forskere kan bruge.
De betragter de nylige fund som ikke kun bevis for metoden. Der er stadig meget arbejde at gøre, såsom at bekræfte resultaterne med mere omfattende forsøg og længere opfølgninger for at bevise effektivitet, før fremgangsmåden er tilgængelig til klinisk brug.
"På trods af at fMRI-tid er dyr, er det ikke meget mere end andre behandlinger, og dette kan potentielt tilbyde et alternativ for patienter, der er dårlige til at reagere på konventionelle terapier."
Dr. Jorge Moll
