Eksisterende levermedicin kan hjælpe med at behandle Alzheimers
Forskning afslører, at et eksisterende lægemiddel, der anvendes til behandling af leversygdom, også kunne anvendes i Alzheimers sygdomsterapi. Lægemidlet “heler” funktionsfejlende elementer på mobilniveau.
Alzheimers sygdom er den mest almindelige type demens.
Det påvirker omkring 5,7 millioner mennesker i USA og omkring 46,8 millioner mennesker over hele verden.
Denne tilstand er præget af progressivt hukommelsestab, problemer med problemløsning og desorientering blandt andre symptomer.
De nuværende behandlinger for Alzheimers fokus på at bremse udviklingen af nogle af disse symptomer og styre tilstandens indvirkning på en persons adfærd og psykiske tilstand.
Af denne grund er ny forskning altid på udkig efter mere målrettede behandlinger med fokus på de mekanismer, der driver Alzheimers på celleniveau.
I en ny undersøgelse fandt efterforskere fra University of Sheffield i Storbritannien, at et lægemiddel, der hidtil er blevet brugt til behandling af leversygdom, faktisk også kunne hjælpe med at tackle Alzheimers sygdom.
Forskerne rapporterer deres resultater i en artikel, der er offentliggjort i Journal of Molecular Biology.
Lægemiddel øger mitokondriefunktionen
Tidligere undersøgelser antydede, at leversygdomsmedicinen ursodeoxycholic acid (UDCA) har potentiale til at standse progressionen af Parkinsons sygdom. Undersøgelsen viste, at UDCA var i stand til at forbedre mitokondriernes funktion hos visse individer diagnosticeret med Parkisnons.
Mitokondrier giver celler den energi, de har brug for for at vokse og dele sig. En nyttig parallel ville være at tænke på mitokondrier som cellernes "kraftcentre" eller "batterier".
I Alzheimers sygdom er mitokondrie dysfunktion ofte en faktor, og disse ændringer ser ud til at forekomme, selv før toksiske proteinplader begynder at samle sig i hjernen.
Dette gør mitokondrie dysfunktion til et godt terapeutisk mål, så forskerne besluttede at undersøge, om UDCA ville være i stand til at tackle dette problem hos mennesker med Alzheimers.
Ved hjælp af væv indsamlet fra forskellige patienter med Alzheimers sygdom bekræftede forskerne, der gennemførte den nylige undersøgelse, at det eksisterende lægemiddel forbedrede mitokondriefunktionen.
"For første gang i faktisk Alzheimers patientvæv," forklarer hovedforfatter Dr. Heather Mortiboys, "denne undersøgelse har vist, at lægemidlet UDCA-syre kan øge ydeevnen for cellernes batterier, mitokondrierne."
Hvordan påvirker UDCA mitokondrier?
Forfatterne bemærkede også, at lægemidlet forbedrer mitokondriefunktionen ved at "korrigere" formen på de berørte mitokondrier.
UDCA gør dette ved at omfordele et protein kaldet “Dynamin-relateret protein 1” (Drp1). Drp1 spiller en nøglerolle i understøttelsen af mitokondriernes sunde dynamik, og forskerne mener, at det i sidste ende kan beskytte mod neurodegeneration.
"Vi fandt også ud af, at lægemidlet, som allerede er i klinisk anvendelse til leversygdom, virker ved at ændre formen på batterierne, hvilket kan fortælle os mere om, hvordan andre lægemidler kan være gavnlige i Alzheimers," forklarer Dr. Mortiboys.
"Vigtigst," tilføjer hun, "vi fandt, at stoffet var aktivt i celler fra mennesker med den mest almindelige type af den ødelæggende sygdom - sporadisk Alzheimers - hvilket kan betyde, at det har potentiale for tusinder af patienter."
Det er 'vigtigt' at overveje 'mange vinkler'
Da UDCA allerede er i brug som leversygdomsmedicin, mener forskerne, at dette kan medvirke til at fremskynde fremkomsten af forsøg, der tester dets effektivitet og sikkerhed i Alzheimers terapi.
”Da stoffet allerede er i klinisk brug til leversygdom; dette fremskynder den potentielle tid, det kan tage at få dette lægemiddel til klinikken for patienter, ”siger Dr. Mortiboys.
Dr. Sara Imarisio - leder af forskning ved Alzheimers Research U.K., som finansierede den nye undersøgelse - forklarer, at da Alzheimers er en så udbredt tilstand, er det meget vigtigt at finde bedre måder at behandle det på.
”[Da der ikke har været] nye demensmedicin i over 15 år, er det vigtigt, at vi fortsætter med at nærme Alzheimers fra så mange vinkler som muligt. Gennem innovativ forskning bygger vi et klarere billede af sygdommens kompleksitet og hvordan den udvikler sig i hjernen. ”
Dr. Sara Imarisio
Dr. Imarisio opfordrer forskere til fortsat at fordybe sig i konsekvenserne af de resultater, der er opnået gennem den nylige undersøgelse.
"Dette arbejde antyder en potentiel ny måde at målrette mod Alzheimers, men har brug for yderligere udforskning, før vi kan vide, om dette lægemiddel, der anvendes til en levertilstand, er sikkert eller effektivt for mennesker med Alzheimers sygdom," bemærker hun.
