Koronar hjertesygdom kan fremskynde kognitiv tilbagegang
Det er naturligt, at en persons hukommelse og tænkeevner eller kognitive funktion aftager, når de bliver ældre - selvom de har et godt helbred. Imidlertid kan hastigheden af kognitiv tilbagegang fremskyndes, hvis de oplever hjerteanfald eller angina, ifølge ny forskning.
Undersøgelser, der har undersøgt sammenhængen mellem cirkulationsproblemer og kognitiv tilbagegang, har tendens til at fokusere på tilstande, der påvirker blodtilførslen til hjernen, såsom slagtilfælde.
Få af disse tidligere undersøgelser har imidlertid set på de langsigtede sammenhænge mellem hændelse koronar hjertesygdom (CHD), såsom hjerteanfald og angina, og kognitiv tilbagegang.
Den nylige Tidsskrift for American College of Cardiology undersøgelse er unik; det spores kognitiv tilbagegang både før og efter hændelsen CHD.
"Incident CHD," konkluderer forfatterne, "er forbundet med accelereret kognitivt tilbagegang efter, men ikke før, begivenheden."
De antyder, at resultaterne fremhæver det langsigtede forhold mellem kognitiv tilbagegang og CHD.
Bly og tilsvarende studieforfatter Wuxiang Xie, Ph.D., siger, at fordi der endnu ikke er en kur mod demens, er det vigtigt at opdage og behandle hjernens tilstand så tidligt som muligt for at forsinke dets progression.
”Selv små forskelle i kognitiv funktion kan resultere i en øget risiko for demens på lang sigt,” forklarer Xie, der besidder forskerstillinger ved Peking University Clinical Research Institute i Kina og på School of Public Health ved Imperial College London i Det Forenede Kongerige.
Smalle arterier reducerer blodforsyningen
CHD eller koronararteriesygdom kan udvikle sig, når de arterier, der fodrer hjertet, bliver smalle og forhindrer blodgennemstrømningen.
Arterierne bliver smalle, fordi fede aflejringer eller plaques ophobes inden i deres vægge. Medicinske fagfolk kalder denne proces åreforkalkning.
Reduktionen i blodgennemstrømningen får hjertemusklen til at modtage mindre ilt, hvilket øger sandsynligheden for et hjerteanfald. Reduktionen i blodforsyningen kan også forårsage smerter i brystet eller angina.
CHD er verdens største dødsårsag ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO). I 2016 var det ansvarligt for mere end 9 millioner dødsfald.
Xie og hans kolleger mener, at deres undersøgelse er en af de største til at undersøge kognitiv tilbagegang i årene før og efter at have modtaget en diagnose af CHD.
Deres analyse hentede data fra 7888 deltagere i alderen 50 år og ældre fra den engelske longitudinale undersøgelse af aldring (ELSA).
CHD og kognitiv tilbagegang
ELSA indsamlede data to gange om året mellem 2002 og 2017. Ingen af deltagerne havde en historie med hjerteanfald, angina eller slagtilfælde eller en diagnose af demens eller Alzheimers sygdom i starten af undersøgelsesperioden.
Forskerne udelukkede mennesker, der ikke gennemførte alle de kognitive vurderinger, eller som havde slagtilfælde under medianopfølgningen på 12 år.
I løbet af opfølgningsperioden gennemgik deltagerne tre test af kognitiv funktion, som forskerne gennemførte i otte bølger. Testene vurderede verbal hukommelse, semantisk flydende og tidssans eller "tidsorientering".
I løbet af undersøgelsesperioden oplevede 5,6% af deltagerne angina eller hjerteanfald. Alle i denne gruppe viste et hurtigere fald i kognitiv funktion i de tre tests sammenlignet med dem, der ikke oplevede en CHD-hændelse.
Dem, der udviklede angina, viste et hurtigere fald i testene af tidsorientering, mens verbal hukommelse og semantisk flydende faldt hurtigere hos dem, der oplevede hjerteanfald.
Undersøgelsesforfatterne bemærker, at de "fandt ud af, at hændelse CHD var signifikant associeret med hurtigere kognitive tilbagegang efter CHD-diagnosen, men ikke med kognitive ændringer i årene før eller kortsigtede ændringer efter begivenheden."
Spekulerer på resultaterne antyder de, at reduktionen af ilt til hjernen er den sandsynlige årsag til sammenhængen mellem CHD og hurtigere kognitiv tilbagegang.
Tidligere undersøgelser forbandt CHD med afbrydelser af blodtilførslen til hjernen eller cerebrale mikroinfarkter. Sådanne forbindelser antyder, at CHD måske fremmer sygdomme i små karer, hvilket er en væsentlig bidragyder til demens hos ældre voksne.
"Patienter med hjerteanfald og angina har brug for omhyggelig overvågning i årene efter en diagnose."
Wuxiang Xie, Ph.D.
