Demens: Nye WHO-retningslinjer for forebyggelse vurderer 12 risikofaktorer
Millioner af mennesker over hele verden har en form for demens, men forskere er stadig usikre på, hvad der forårsager denne tilstand. Ikke desto mindre vurderer nyligt offentliggjorte forebyggelsesretningslinjer fra Verdenssundhedsorganisationen 12 risikofaktorer og giver råd om, hvordan man tackler dem.
Så mange som 50 millioner mennesker over hele verden har demens, en paraplybetegnelse for en række neurodegenerative tilstande, der forårsager hukommelsestab. Disse forhold kan blive alvorlige nok til at forringe en persons evne til at fortsætte deres normale daglige aktiviteter.
Den mest almindelige form for demens er Alzheimers sygdom, der kun rammer 5,8 millioner mennesker i De Forenede Stater, ifølge Alzheimers Association.
Selvom demens ændrer livet for så mange mennesker og deres familier over hele kloden, har forskere stadig ikke fundet ud af nøjagtigt, hvad der forårsager de forhold, der falder ind under denne kategori.
Imidlertid har det høje antal mennesker, der lever med en form for demens, gjort demensforskning til en verdensomspændende prioritet. Som et resultat har vi nu en god idé om, hvilke risikofaktorer der kan bidrage til dens udvikling.
Nogle af disse faktorer er livsstilsrelaterede og som sådan kan ændres. Derfor, med tilstrækkelig information, kan folk muligvis lære at tilpasse deres livsstil til at blive sundere og mindske risikoen for at udvikle forskellige sundhedsmæssige forhold, herunder demens.
Tidligere på ugen offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen (WHO) et nyt sæt retningslinjer - der kan downloades fra deres websted - der søger at rådgive regeringer, politikere og sundhedsudbydere om, hvordan man bedst kan tackle demensforebyggelse.
Retningslinjer vurderer bevisstyrken
Disse retningslinjer gennemgår eksisterende beviser for de mest betydningsfulde livsstilsrelaterede risikofaktorer for demens og tager hver af disse faktorer i betragtning, når der udstedes anbefalinger til forebyggelse.
Forfatterne målrettede anbefalingerne mod sundhedsudbydere over hele verden, men de håber, at retningslinjerne også vil være en pålidelig informationskilde for statslige organisationer og hjælpe dem med at udarbejde bedre forebyggelses- og plejepolitikker.
"I de næste 30 år forventes antallet af personer med demens at tredobles," advarer WHO's generaldirektør Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
”Vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan, for at mindske vores risiko for demens. De videnskabelige beviser, der er indsamlet til disse retningslinjer, bekræfter, hvad vi har mistanke om i nogen tid, at det, der er godt for vores hjerte, også er godt for vores hjerne, ”tilføjer Dr. Ghebreyesus.
I deres nye retningslinjer evaluerer WHO 12 mulige risikofaktorer for demens og giver råd om, hvordan man håndterer hver af dem.
Disse mulige faktorer er: lave niveauer af fysisk aktivitet, rygning, dårlig diæt, alkoholmisbrug, utilstrækkelig eller nedsat kognitiv reserve (hjernens evne til at kompensere for neurale problemer), mangel på social aktivitet, usund vægtøgning, hypertension, diabetes, dyslipidæmi (usunde kolesterolniveauer), depression og høretab.
Mens WHO primært brugte retningslinjerne til at udstede anbefalinger om, hvordan man tacklede hver af disse potentielle faktorer, overvejede de også, om der er tilstrækkelige, stærke beviser for, at tackling af disse risikofaktorer kan hjælpe med at afværge demens.
Dermed fandt de, at der er moderat bevis til støtte for forestillingen om, at det at være mere fysisk aktiv og følge en middelhavs-diæt kan spille en beskyttende rolle mod kognitiv tilbagegang. Det samme gælder for at skære ned på alkoholforbruget.
I øjeblikket er der utilstrækkelig dokumentation for, at det at engagere sig i mere sociale aktiviteter, tage antidepressiva eller bære høreapparater kan reducere risikoen for demens. WHO understreger imidlertid, at det alligevel er vigtigt at være socialt involveret, tilstrækkelig behandling af depression og håndtere høretab.
"Eksistensen af potentielt modificerbare risikofaktorer betyder, at forebyggelse af demens er mulig gennem en folkesundhedsmetode, herunder implementering af nøgleinterventioner, der forsinker eller nedsætter kognitiv tilbagegang eller demens," opretholder det officielle WHO-dokument og forklarer, at organisationens handlingsplan for forbedring af de globale sundhedsresultater lister demensstyring som en topprioritet:
"Målet med handlingsplanen er at forbedre livene for mennesker med demens, deres plejere og familier, samtidig med at demensens indvirkning på dem såvel som på samfund og lande mindskes."
