Kunne spise fisk afværge Parkinsons sygdom?
Ifølge den seneste forskning kan et kemikalie, der ofte findes i fisk, forhindre Parkinsons sygdom. Holdet afslører også en unik mekanisme, der kan hjælpe med at designe bedre lægemidler til at angribe neurodegenerative sygdomme.
I løbet af årtierne er der undersøgt, om der spises mere fisk, kan reducere risikoen for demens og forbedre kognitiv sundhed gennem en seriøs mængde forskning. Indtil i dag er beviser, der understøtter denne teori, stærke.
Omega fedtsyrer blev oprindeligt anset for at være kemikalierne bag fiskens neurobeskyttende kræfter, men undersøgelser, der understøtter denne teori, har ikke været forestående.
Selvom masser af marketingfirmaer oprigtigt informerer os om, at omega-kosttilskud vil forhindre demens og holde vores sind flinke i længere tid, bakker videnskaben ikke dette krav op.
Så hvilken komponent af fisk gavner vores hjerner? Ifølge den seneste undersøgelse for at løse dette spørgsmål kan det være et protein kaldet parvalbumin.
Et calciumbindende protein, parvalbumin, findes i store mængder i mange fisketyper, især i muskelvæv. Det er den mest almindelige udløser for allergiske reaktioner hos dem, der har fiskallergi; parvalbumin er i stand til at affyre immunforsvaret ved at undgå vores fordøjelsessaft og passere ind i blodet.
Fra fisk til Parkinsons
Selvom de nøjagtige mekanismer, der driver Parkinsons sygdom, stadig afsløres, vides det, at en bestemt proteindannelse er vigtig. Alpha-synuclein, undertiden kaldet Parkinsons protein, findes i klumper i hjernen hos mennesker med Parkinsons sygdom.
Når proteiner foldes forkert, har de tendens til at klæbe sammen og danne fibriller eller amyloider. Amyloider er ikke altid usunde, men de er til stede under en række neurodegenerative tilstande, herunder Huntingtons, Parkinsons og Alzheimers.
For nylig gennemførte forskere fra Chalmers University of Technology i Göteborg, Sverige, tests for at undersøge, hvordan parvalbumin interagerer med alfa-synuclein. Deres fund offentliggøres i ugen i tidsskriftet Videnskabsrapporter.
De afslørede, at parvalbumin "fjerner" alfa-synuclein og binder det op, så det ikke kan danne de forstyrrende klumper, der ses i Parkinsons. Lederstudieforfatter Prof. Pernilla Wittung-Stafshede, leder af afdeling for kemisk biologi ved universitetet, forklarer:
"Parvalbumin opsamler 'Parkinsons protein' og forhindrer det faktisk i at aggregeres, simpelthen ved at aggregere sig selv først."
På denne måde har parvalbumin potentialet til at rense unormale amyloider, før de får en chance for at danne sig. Så det er muligt, at spise fisk med høje niveauer af disse proteiner kan have en beskyttende virkning.
Blandt mange andre har fisk som sild, torsk, rødfisk, karpe, rød snapper og sockeye laks store mængder parvalbumin. Men niveauerne svinger hele året.
”Fisk er normalt meget mere nærende i slutningen af sommeren på grund af øget metabolisk aktivitet. Niveauerne af parvalbumin er meget højere i fisk, efter at de har haft meget sol, så det kan være umagen værd at øge forbruget i løbet af efteråret. ”
Nathalie Scheers, adjunkt, Chalmers University of Technology
En meget tiltrængt opdagelse
Fordi denne type aggregeret protein er almindelig under en række neurodegenerative tilstande, er forskerne ivrige efter at undersøge aktiviteten af parvalbumin yderligere.
Spændingen omkring disse fund er dobbelt: For det første har de identificeret et andet molekyle, der kan hjælpe med at bekæmpe neurodegenerative tilstande; og for det andet har de afsløret en ny handlingsmekanisme, som lægemiddeldesignere kan målrette mod.
Prof. Wittung-Stafshede forklarer vigtigheden af denne forskning og lignende projekter:
”Disse sygdomme kommer med alderen, og folk lever længere og længere. Der vil være en eksplosion af disse sygdomme i fremtiden - og den skræmmende del er, at vi i øjeblikket ikke har nogen kur. Så vi er nødt til at følge op på alt, der ser lovende ud. ”
Forskere fra samme universitet planlægger allerede opfølgende undersøgelser. Specifikt planlægger de at undersøge, hvordan parvalbumin fra sild transporteres ind i humane væv.
Selvom denne undersøgelseslinje er i sin barndom, gør den spændende læsning.
