Kemikalier i plastisk stunt hjerne vækst hos rotter
Ftalater tilsættes ofte til plast, og deres indvirkning på menneskers sundhed er blevet diskuteret i årevis. En ny undersøgelse viser, at eksponering for disse forbindelser reducerer antallet af neuroner i rottehjerner.
I det moderne samfund er der få menneskeskabte forbindelser mere allestedsnærværende end plastik.
Bortset fra plastens ødelæggende miljøpåvirkning har forskere i årevis undret sig over de potentielle sundhedseffekter af nogle plastrelaterede kemikalier.
Mere specifikt er der blevet stillet spørgsmål om phthalater, der bruges i et væld af produkter, herunder kosmetik, shampoo, klæbemiddel og byggematerialer.
Ftalater bruges primært til at gøre plast mere fleksibelt, gennemsigtigt, holdbart og holdbart.
Ftalateksponering ved forsøg
Forskere har vist, at eksponering for ftalater er udbredt i USA, og at eksponering kan forstyrre hormoner hos nogle forsøgsdyr.
Ftalater kan rejse over moderkagen til det ufødte barn såvel som passere i modermælken. Og da den udviklende hjerne er afhængig af en meget orkestreret hormonsymfoni, er der blevet stillet spørgsmål om, hvordan disse forbindelser kan påvirke et menneskeligt nervesystem under opførelse.
Nogle undersøgelser har fundet forbindelser mellem eksponering for kemikalierne og udviklingsmæssige problemer, men detaljerne er stadig mørke, og ikke alle undersøgelser har målt negative effekter.
For nylig satte forskere fra University of Illinois i Urbana-Champaign sig for at vurdere, om ftalater kunne ændre hjernens udvikling og påvirke kognitiv evne hos rotter. Deres resultater offentliggøres i Journal of Neuroscience.
For at undersøge, fodrede de rotter med en cookie snoet med ftalater i mængder, der efterlignede dem, der blev fundet hos mennesker, baseret på data fra gravide kvinder.
Dyrene blev opdelt i tre eksperimentelle grupper: en kontrolgruppe, der ikke fik nogen phthalater, en lavdosisgruppe og en højdosisgruppe.
Rotterne modtog en cookie dagligt under graviditet og i 10 dage under amning.
Specifikke underskud målt
Da afkom fra de phthalat-fodrede rotter blev født, blev deres hjerner undersøgt. Holdet, ledet af professor Janice Juraska, fandt en betydelig mangel på både neuroner og synapser i rotternes mediale præfrontale cortex (mPFC). Dette var tilfældet for begge phthalatgrupper sammenlignet med kontrolrotterne.
MPFC er involveret i mange kognitive funktioner på højt niveau, herunder hukommelse, beslutningstagning, fejldetektion, konfliktovervågning og kognitiv fleksibilitet.
Det er også blevet impliceret i tilstande inklusive autisme, depression og skizofreni. Forfatterne skriver:
"Disse resultater kan have alvorlige konsekvenser for mennesker, da mPFC er involveret i udøvende funktioner og er impliceret i patologien for mange neuropsykiatriske lidelser."
Når rotterne var nået til voksenalderen, blev deres kognitive fleksibilitet testet ved hjælp af en opmærksom sæt-skiftende opgave. Som forventet fandt forskerne målbare underskud.
Debatten om ftalater og deres indvirkning på den menneskelige befolkning vil uden tvivl fortsætte. Fordi disse kemikalier er så utroligt udbredte i vores miljø, er det vigtigt, at vi forstår nøjagtigt, hvilken indflydelse de har på vores kroppe.
