Kræft: Påvirker mental sundhed en persons udsigter?
Ny forskning, der nu vises i British Journal of Cancer antyder, at en persons historie med psykiske problemer kan øge deres risiko for at dø af kræft efter diagnose.
Skønt kræftdødeligheden i De Forenede Stater er "faldet støt" i løbet af de sidste 20 år, er den fortsat den næstledende dødsårsag, både i USA og globalt.
På verdensplan kan ca. 1 ud af 6 dødsfald tilskrives kræft; i USA forårsagede kræft næsten 600.000 dødsfald i 2016.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) vurderer, at næsten en tredjedel af kræftrelaterede dødsfald skyldes modificerbare risikofaktorer eller adfærd.
Denne adfærd inkluderer ikke at træne nok, ryge, drikke eller ikke spise nok frugt og grøntsager. Ny forskning tilføjer dog en anden kritisk faktor til listen over ting, der kan påvirke en persons udsigter, når de først får en kræftdiagnose: mental sundhed.
Forskere ledet af Zachary Klaassen, som er adjunkt og urologisk onkolog ved Georgia Cancer Center i Augusta, satte sig for at undersøge, om en formel psykiatrisk diagnose påvirker kræftoverlevelsesraten.
Forøgelse af kræftdødsrisikoen med 73 procent
Klaassen og kolleger undersøgte optegnelserne for mere end 675.000 mennesker, der havde modtaget en kræftdiagnose. Deltagerne var alle voksne og modtog deres diagnoser mellem 1997 og 2014.
Specifikt havde undersøgelsesdeltagerne modtaget en diagnose af en af de 10 mest almindelige kræftformer: prostatacancer, brystkræft, lungekræft, nyrekræft, blærekræft, kolorektal cancer, melanom, endometriecancer, skjoldbruskkirtelkræft eller oral kræft.
Næsten 50 procent af disse mennesker gennemgik en psykiatrisk evaluering som ambulant, omkring 7.900 af dem modtog akut psykiatrisk hjælp, og over 4.000 blev indlagt på hospitalet på grund af et psykisk problem i de fem år, der førte til deres kræftdiagnose.
Undersøgelsen viste, at risikoen for kræftrelateret død steg sammen med niveauet for psykiatrisk hjælp, disse mennesker havde brug for og modtaget. Mere specifikt:
- De, der konsulterede deres primærlæge om et psykisk problem, havde 5 procent større chance for at dø af kræft.
- Dem, hvis psykiske problemer læger behandlede som en nødsituation, var 36 procent mere tilbøjelige til at dø af kræft.
- At blive indlagt på grund af psykiske problemer øgede også sandsynligheden for kræftrelateret død med 73 procent.
Undersøgelsen var observationel, så den kan ikke fastslå årsagssammenhæng. Hovedforfatteren vejer dog ind på nogle af de potentielle mekanismer, der kan ligge til grund for resultaterne.
Klaassen mener, at den psykologiske stress, der ofte ledsager psykiske lidelser, kan påvirke kroppens naturlige forsvarsmekanismer. "Vi tror, at dette betyder, at mental sundhed kan spille en større rolle i kræftresultaterne end tidligere antaget," siger han.
"Alvorlig depression og stress kan påvirke vores krops immunovervågningssystemer, hvilket effektivt hæmmer evnen til at opdage og bekæmpe kræft."
Zachary Klaassen
”En nyere psykiatrisk historie skal være et rødt flag for alle læger og sygeplejersker, der behandler kræftpatienter,” tilføjer Klaassen. "Det er vigtigt, at vi holder øje med disse patienter for at sikre, at de får den bedst mulige pleje og følges op, hvis og når kræftudnævnelser går glip af."
Ifølge National Institutes of Mental Health lever næsten 1 ud af 5 amerikanske voksne (44,7 millioner mennesker) i øjeblikket med en mental sundhedstilstand.
