Alkoholindtag og nedsat hjernevolumen: Hvad forklarer linket?
Krymper drikke mere alkohol hjernen, eller disponerer et mindre hjernevolumen faktisk enkeltpersoner til at drikke mere alkohol?
Overdreven alkoholforbrug medfører mange risici, herunder hjerte- og leverproblemer, en højere risiko for kræft og endda hjerneskade.
Forskning har antydet, at der er en sammenhæng mellem højt alkoholindtag og reduceret hvidt og gråt stof i hjernen.
Indtil videre har de fleste specialister hævdet, at alkoholforbrug fører til dette fald i hjernevolumen, men kunne denne konklusion være forkert?
For nylig har et team af efterforskere fra Washington University i St. Louis, MO og Duke University i Durham, NC, gennemført en undersøgelse, der antyder, at alkohol måske ikke er synderen bag lavere hjernevolumen.
I stedet indikerer resultaterne, at både reduceret hjernevolumen og en tilbøjelighed til at indtage større mængder alkohol kan have den samme underliggende årsag: genetisk sammensætning.
"Vores resultater antyder, at sammenhængen mellem alkoholforbrug og reduceret hjernevolumen kan tilskrives fælles genetiske faktorer," siger seniorforfatter Ryan Bogdan.
”Lavere hjernevolumen i bestemte regioner kan prædisponere en person for større alkoholforbrug,” fortsætter han med at bemærke.
"Undersøgelsen er imponerende, fordi den bruger en række tilgange og dataanalyseteknikker til at nå resultater, der alle konvergerer med den samme konklusion," tilføjer Bogdan også.
Er gener den bagvedliggende årsag?
I undersøgelsen - hvis resultater findes i tidsskriftet Biologisk psykiatri - forskerne analyserede data fra tre separate hjernebilledundersøgelser. Disse studier omfattede en, der rekrutterede tvillinger og ikke-tvillede søskende med forskellig alkoholindtagelsesadfærd, og en, der involverede børn, der ikke havde haft eksponering for alkohol ved baseline.
I den tredje undersøgelse havde forskerne gennemført analyser for at bestemme genekspression i hjernen ved hjælp af vævsprøver, som de havde samlet postmortem fra donerede organer.
I alt havde efterforskerne adgang til data om 2.423 personer. De tre undersøgelser, som forskerne fik adgang til dataene igennem, var: Duke Neurogenetics Study, Human Connectome Project og Teen Alcohol Outcomes Study.
"Vores undersøgelse leverer konvergent bevis for, at der er genetiske faktorer, der fører til både lavere gråmængder og øget alkoholbrug," siger hovedforfatter David Baranger.
Mere specifikt fandt holdet, at personer, der havde et højere alkoholindtag, havde lavere volumen af gråt stof i den dorsolaterale præfrontale cortex og isolationen, som er to hjerneområder, der spiller nøgleroller i følelser, hukommelse, hentning, belønningscyklusser og beslutningstagning .
Forskerne bemærkede, at ifølge deres analyse skyldtes lavere grå stof i disse to hjerneområder faktisk en specifik genetisk sammensætning, som igen også var forbundet med en øget risiko for højere alkoholforbrug, både i ungdomsårene og hos unge. voksenalderen.
"Disse fund diskonterer ikke hypotesen om, at alkoholmisbrug kan reducere gråt stofmængder yderligere, men det antyder, at hjernevolumen startede lavere til at begynde med," præciserer Baranger.
”Som et resultat,” tilføjer han, “kan hjernevolumener også tjene som nyttige biologiske markører for genvariationer, der er knyttet til øget sårbarhed for alkoholforbrug.”
I konklusionen til deres studieoplæg bemærker efterforskerne, at vi måske bør være mere opmærksomme på genetiske risikofaktorer, når vi vurderer risikoen for højere alkoholforbrug.
De skriver:
”Taget sammen med bevis for, at tungt alkoholforbrug fremkalder reduktion af gråt stofmængde, hæver vores data den spændende mulighed for, at genetisk tildelte reduktioner i regionale volumen af gråt stof kan fremme alkoholbrug fra ungdomsår til ung voksenalder, hvilket igen kan føre til accelereret atrofi inden for disse og andre regioner. ”
Desuden bemærker forfatterne, at selvom de nuværende fund specifikt vedrører alkoholforbrug, kan de også gælde for risikoen for at bruge andre stoffer, som de samme genetiske risikofaktorer kan føre til.
