Brug af stamceller til at bekæmpe slidgigt
I en nylig indledende undersøgelse brugte forskere stamceller til at lette slidgigt. Selvom forsøget var i mindre skala, er resultaterne lovende og vil bane vejen for større undersøgelser.
Slidgigt i knæet (KOA) opstår, når brusk - leddets naturlige dæmpningssystem - nedbrydes i knæet.
Uden denne buffer kan knogler komme i kontakt med hinanden og forårsage smerte, stivhed og tab af fleksibilitet.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) påvirker slidgigt cirka 30 millioner mennesker i USA.
Slidgigt er overvejende en sygdom i ældre alder, der rammer mere end en ud af 10 personer over 60 år.
Da befolkningen i USA langsomt ældes, vil antallet af mennesker med slidgigt sandsynligvis stige støt.
Selvom fysiske indgreb og medicin kan lette symptomerne, er der i øjeblikket ingen kur, fordi det ikke er muligt at genvinde brusk. Når KOA er kommet videre til slutfasen, er den eneste mulighed kirurgisk udskiftning af leddet.
Stamceller og slidgigt
For nylig undersøgte en gruppe forskere fra Krembil Research Institute, University Health Network i Toronto, Canada den potentielle anvendelse af stamceller til behandling af KOA. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet STAMCELLER Translationsmedicin.
Forskerne ønskede at vide, om det måske var muligt at regenerere knæbrusk ved hjælp af mesenkymale stromaceller (MSC'er). Disse celler kan udvikle sig til et antal forskellige celletyper, herunder muskler, knogler og, vigtigst, brusk.
I alt rekrutterede holdet 12 deltagere med moderat til svær KOA og ekstraherede MSC'er fra hver persons knoglemarv. I denne pilotundersøgelse var et af hovedmålene at forstå, hvad der udgjorde en sikker og levedygtig dosering, så forskerne injicerede hver deltager med en af tre forskellige doser MSC'er.
I løbet af de næste 12 måneder fulgte forskerne deltagerne og vurderede deres fremskridt ved hjælp af et batteri af tests.For eksempel målte de niveauerne af inflammatoriske biomarkører og hastigheden af brusknedbrydning, og de tog regelmæssige MR-scanninger af de berørte led. De bad også enkeltpersoner om at bedømme, hvor godt de følte, at de klarede sig.
Ved afslutningen af den år lange undersøgelse fandt holdet, at der var en signifikant reduktion i smerte og en stigning i selvrapporteret livskvalitet.
Deltagerne tolererede alle tre doser godt, og der var ingen alvorlige bivirkninger. De, der fik de højeste doser, oplevede de mest positive resultater.
Der var en signifikant reduktion i betændelse i deltagerens knæled, hvilket er vigtigt, fordi eksperter nu betragter betændelse som en vigtig drivkraft for slidgigt. Forfatterne skriver:
"Proinflammatoriske monocytter / makrofager og interleukin 12 niveauer faldt i synovialvæsken efter MSC-injektion."
Faktisk mener forfatterne, at meget af smertelindring kan skyldes dette antiinflammatoriske respons.
Mangler og næste trin
Da de gennemførte en pilotundersøgelse, rekrutterede forskerne kun en lille gruppe deltagere. Forskere bliver nødt til at udføre meget større forsøg, før det er muligt at bruge teknikken til virkelige patienter.
Det er også værd at bemærke, at selvom interventionen reducerede smerte og betændelse, opdagede forskerne ikke nogen bruskgenvækst, som nogle tidligere forsøg har rapporteret. Dette fund, mener forfatterne, kan skyldes, at forsøget kun omfattede deltagere med slidgigt i slutstadiet. De antyder, at "sådanne regenerative effekter sandsynligvis vil blive observeret i tidligere stadium [slidgigt]."
Pilotundersøgelsen var også åben, hvilket betyder, at både forskerne og deltagerne vidste, hvem der modtog hvilken dosis.
Imidlertid forbeholdt forskerne ikke undersøgelserne for at give afgørende bevis for, at metoden er effektiv. I stedet fungerer det som en springbræt mod fremtidige bestræbelser.
Det er heller ikke første gang, at forskere udstikker stamceller mod slidgigt. For eksempel konkluderede forfatterne af en 2015-undersøgelse, der involverede 30 deltagere, at "MSC-terapi kan være et gyldigt alternativ til behandling af kronisk knæartrose."
En 2016-undersøgelse med 60 deltagere nåede lignende konklusioner.
”Denne kliniske pilotundersøgelse fremmer området stamcelleforskning for patienter med gigt, viser sikkerhed og giver indsigt i potentielle retningslinjer for terapivirkning. Vi ser frem til større forsøgsresultater. ”
Dr. Anthony Atala, chefredaktør for STAMCELLER Translationsmedicin
Hvis mere omfattende projekter kan replikere de fordele, som disse små forundersøgelser har afsløret, kan stamceller blive fremtiden for behandling af slidgigt.
