Gennem mine øjne: Mine første 48 timer med høreapparater
Som redaktør og forfatter for Medicinske nyheder i dag, Jeg undersøger konstant årsagerne og virkningerne af en række forskellige sygdomme og tilstande.
Fra tid til anden finder jeg ud af, at en bestemt artikel dukker op og advarer mig om mine egne sundhedsproblemer. Og det var præcis, hvad der skete, da jeg så på døvhed og høretab for omkring et år siden.
Jeg gennemgik de spørgsmål, som en læge måtte stille under diagnosen, og jeg var forskudt over at finde ud af, at så få som 5 procent af dem ikke gjaldt for mine egne ører.
Sikker nok tog jeg disse problemer til en læge og gik ind i henvisningsprocessen til behandling af en øre-, næse- og halsspecialist.
Efter 8 måneders ventetid har jeg nu to høreapparater. I skrivende stund har jeg kun brugt dem i 2 dage, men alligevel er deres indflydelse allerede betydeligt større, end jeg nogensinde kunne forestille mig.
En gradvis, krybende indvirkning på dit liv
For at opsummere er jeg heldig nok til at have bevaret mindst halvdelen af min hørelse i hvert øre. På nuværende tidspunkt kan jeg leve et mest aktivt, sundt liv, jeg har ikke brug for at kommunikere med tegnsprog, og mit arbejde er upåvirket.
Det er dog alt for let at afvise virkningen af en gradvis, krybende tilstand som høretab. Det kan udvikle sig pludselig, eller som i mit tilfælde kan det tage 20 år at nå et diagnosticeret niveau.
Jeg bliver 30 år i år, og disse 20 år markerer en enorm vigtig periode i alles liv.
Uanset om du prøver at få indflydelse som en ung professionel, der starter, afrunder din formelle uddannelse, opbygge en familie eller alt det ovenstående, vil du utvivlsomt tage hensyn til dele af dit liv, der bliver stadig vigtigere og mere komplekse.
Kommunikation er en stor del af at navigere i dette formative stadium. Hvis noget kommunikationselement mangler, kan det have en betydelig indflydelse på den måde, din personlighed udvikler sig på, og de metoder, du bruger til at forbinde med omverdenen.
Den store kicker med gradvist høretab er, at du ikke er klar over, hvordan det ændrer dig, før de fysiske symptomer er blevet moderate til svære.
At socialisere sig bliver for meget af en risiko
Enhver skyldfølelse eller forlegenhed efter at have sagt "hvad?" eller “huh?” kan føre til en anden aften, når du ikke risikerer at gå ud for at socialisere. Du ender med at fjerne blødt talte kolleger, venner og endda familiemedlemmer, simpelthen fordi den indsats, det tager at behandle deres tale, kan blive drænet.
Jeg har glemt, hvordan det er at chatte med en ven på en koncert eller endda en bar. Meget ofte vil jeg have store vanskeligheder med at adskille samtalefrekvenser fra støj i miljøet, hvilket gør det næsten umuligt at fokusere fuldt ud på, hvad folk siger.
Noget så trivielt som at have behov for undertekster, når man ser tv-programmer og film med andre mennesker, kan skabe en isolerende følelse af at blive stigmatiseret.
Selvom dine venner sandsynligvis forstår, og selvom der findes undertekster for væsentligt at forbedre seeroplevelsen for mennesker, der ikke kan høre så godt som andre, kan det stadig være svært at ignorere den underliggende følelse af at være 'anderledes'.
Som et resultat af disse flygtige øjeblikke og hang-ups udviklede jeg subtile, usynlige håndteringsmekanismer til at forankre mine sociale interaktioner.
For eksempel skifter jeg mellem et sæt med 10-15 lagersætninger, som jeg ruller ud baseret på stemmetone og generel kontekst.
"Absolut!"
"100 procent!"
"Det kan jeg fuldt ud forstå."
"Fortæl mig om det!"
Ingen af disse ser ud til at være malplacerede i en samtale. Men når de først er blevet en erstatning for ægte svar og sammenhængende samtalestrøm, udvikler de sig til en hjørnesten i skam og akavethed i daglige møder.
Indtil du begynder at se på høretab som en tilstand, føles det simpelthen som en del af dit verdensbillede. Selvom det endnu ikke er nået til at forringe den daglige funktion, kan det stadig fjerne mindst 30-50 procent af den menneskelige oplevelse fra din dag.
Efter at have skrevet MNT artikel om høretab, fulgte jeg denne rejse til høreapparater på anbefaling af min læge.
Selvom jeg kun mangler et lag af frekvenser, er forskellen bemærkelsesværdig.
Selv mad bliver levende med høreapparater
Mine nye høreapparater er diskrete, men alligevel kraftfulde - nogle gange for mine underudnyttede ører alt for meget.
En pakke chips åbner 20 meter væk lyder som om den krøller ved siden af mit hoved; Jeg kan høre hjulene på en klapvogn fra balkonen fem etager op; selv kakofonien under badeværelsespauser lyder som en National Geographic-dokumentar.
Der er også uventede ændringer. Min oplevelse med mad er fuldstændig ændret - de ekstra frekvenser tilføjer en let bid og ekstra knas, som jeg tidligere ikke var klar over.
At bruge et høreslyngesystem for første gang ved en koncert var følelsesmæssigt overvældende. Min balance og rumlige bevidsthed er også blevet væsentligt forbedret i de første par dage med at bære mine høreapparater.
Min hørelse føles ikke længere svækket - dvs. indtil jeg fjerner høreapparaterne. De få øjeblikke på dagen uden dem, såsom at gå i gymnastiksalen eller tage et bad, er nu temmelig drænet ved sammenligning.
Imidlertid har jeg hørt om 20 fuglesange for første gang i de sidste 48 timer, og jeg har lyttet til det indfasende hvæsen fra havet, som jeg aldrig har lyttet til før.
Og jeg blev ramt af en haglvejr, der virkelig kunne være den mest imponerende ting, jeg nogensinde har hørt, selvom baren indtil for 2 dage siden ikke var så høj.
Jeg har meget at lære om livet med høreapparater, men min første lektion var, at ingen nær mig ser det som en negativ livsbegivenhed. Alle har lykønsket mig, som om jeg lige er blevet forælder for første gang.
Jeg har indset, at uanset hvor selvbevidst du måske har lyst til at bære høreapparater, ser folk det kun som en forbindelse til verden, og det er en enorm aftale. Jeg ser mine høreapparater som en mulighed snarere end som svækkende eller besværlige enheder.
Mine høreapparater er en spilskifter
Der vil lejlighedsvis være knirkende feedback, og det kan være en udfordring at holde dem klemt i mine ører, især når du bevæger dig rundt. Imidlertid er jeg i de tidlige stadier af behandlingen og har allerede tættere forbindelse til verden.
Selvom mine høreapparater endnu ikke er perfekte, forbliver de en ægte spilskifter.
Hvis samtaler er begyndt at blive en kamp for dig, eller hvis du har fået et høreapparat på grund af det visuelle aspekt, så opfordrer jeg dig til at undersøge dine muligheder. Besøg din læge, tal med dit forsikringsselskab om dækning, og afvej høreapparat som en reel mulighed.
Lyd er 20 procent af din oplevelse som menneske. Samtale, musik og baggrundsstøj er alle en del af at holde et stabilt headspace og komme videre med din dag. Beskyttelse og forbedring af det er et livsændrende skridt at tage for folk, der ikke kan behandle lyd så godt som andre gør.
Jeg kan ikke vente med at stikke disse dårlige drenge ind, når jeg vågner i morgen og ser hvad jeg ellers kan opdage for første gang.
