Nøglen til hjernens sundhed: Let, men hyppig træning
Forskere finder nye beviser for, at træning - selv afslappet fysisk aktivitet med lav intensitet - kan øge hjernens sundhed på kort og lang sigt.
Bevis for, at træning kan gavne hjernen og hjælpe med at opretholde kognitiv funktion - inklusive hukommelse - akkumuleres.
En undersøgelse antyder for eksempel, at engagering selv i lavt niveau phyisical aktiviteter, såsom at gøre husarbejde, kan hjælpe med at reducere risikoen for kognitiv svækkelse hos ældre voksne.
Nu har et hold ledet af Michelle Voss - fra University of Iowa i Iowa City - fundet beviser til støtte for forestillingen om, at fordelene ved kun en træning kan forudsige fordelene ved hyppig fysisk aktivitet i det lange løb.
Holdet præsenterede disse fund på dette års Cognitive Neuroscience Society symposier i San Francisco, CA.
Som symposiumformand Wendy Suzuki fra New York University i New York City forklarer: "Der er en stærk og direkte sammenhæng mellem fysisk aktivitet og hvordan din hjerne fungerer."
”Folk forbinder stadig ikke fysisk sundhed med hjerne og kognitiv sundhed; de tænker på at passe ind i en bikini eller miste det sidste pund, ikke på alle hjernesystemerne, de forbedrer og forbedrer hver gang de træner. ”
Imidlertid har den nye forskning til formål at tilskynde folk til at se øvelse forskelligt, og andre præsenterede undersøgelser har til formål at finde bedre strategier til at tilskynde folk til at blive mere fysisk aktive - selv i samfund, der kan kæmpe for at tilbyde deres medlemmer den motivation, kontekst og faciliteter, de har brug for.
Både kort- og langvarige fordele
Ifølge Voss er denne undersøgelse den første af sin art; det ser på både de kort- og langsigtede fordele, som motion medfører for hjernens sundhed, mens forskere normalt fokuserer på disse to aspekter hver for sig.
I undersøgelsen blev frivillige enige om at gennemgå funktionelle MR-scanninger, der måler hjerneaktivitet og tage tests, der vurderer deres arbejdshukommelse.
Deltagerne gennemgik disse evalueringer en gang efter enkelt træningspas af træning med let og moderat intensitet og derefter igen efter et 12-ugers fitnessprogram.
Efter disse vurderinger fandt forskerne, at de, der havde mest forbedringer i hjernens netværksforbindelse og de største kognitive fordele efter enkelt træning, også havde lignende vigtige positive effekter i slutningen af deres træningsprogrammer.
Med henblik på denne forskning bemærker de også, at de valgte liggende cykler (hvor individerne ligger på ryggen) med motoriserede pedaler, hvilket betød, at deltagerne havde valget om enten aktivt at træde eller lade pedalerne dreje automatisk.
”Denne funktion tillod os at holde pedalhastigheden konstant, mens vi kun ændrede puls mellem forholdene med lys- og moderat intensitetsaktivitet,” siger Voss og tilføjer, “Dette er nyt for akutte træningsparadigmer, som ofte bruger siddende som kontroltilstand. ”
I fremtiden håber forskerne at replikere deres fund i studier med en større deltagerkohort.
Lige nu rekrutterer hun og hendes kolleger deltagere til et forsøg, der forøger fitnessprogrammets varighed til 6 måneder for at give de frivillige mulighed for at høste flere fysiologiske fordele.
Alligevel bemærker hun, at resultaterne viser, hvor vigtigt det er at forblive fysisk aktiv. "Tænk på, hvordan fysisk aktivitet kan hjælpe din kognition i dag, og se hvad der fungerer," siger hun. "Dag for dag kan fordelene ved fysisk aktivitet tilføjes."
Et ”behov for at tackle socioøkonomiske barrierer”
På samme symposium talte Michelle Carlson - fra Johns Hopkins University i Baltimore, MD - og kolleger om deres bestræbelser på at gøre hyppig fysisk aktivitet til et opnåeligt mål for medlemmer af økonomisk dårligt stillede samfund.
For at gøre det opretter de initiativer inden for et program kaldet Experience Corps. Programmet opfordrer ældre voksne til at vejlede børn fra samme samfund, og forskerne ønsker at tilføje fysisk aktivitet til disse ugentlige frivillige sessioner.
”Vi er nødt til at tackle socioøkonomiske barrierer som omkostninger og tilgængelighed for at motivere ældre voksne til regelmæssigt at engagere sig i sund opførsel. Og mange mennesker sætter ikke pris på kraften i fysisk aktivitet for vores hjerner. ”
Michelle Carlson
Indtil videre forklarer forskerne, at mange af de undersøgelser, de har gennemført inden for dette program, viser, at frivillige, der deltager i de fysiske aktivitetsinitiativer - som inkluderer regelmæssig gang - oplever bedre hukommelse og andre kognitive forbedringer.
"Disse og relaterede fund i mit [laboratorium] og andre har bidraget til vores forståelse af, at målretning af livsstilsaktivitet med lav intensitet i stigende grad bliver anerkendt som vigtig og [en] skalerbar intervention for at fremme enhver fysisk aktivitet," siger Carlson.
Hun og hendes team har også arbejdet på et 3D-spil, der simulerer fysisk aktivitet til forbedring af kognitiv funktion og fysisk mobilitet. Indtil videre er dataene - om 14 personer, der deltog i en 5-ugers intervention - lovende.
”Det der er sejt er, at de fleste deltagere, uanset baseline kognitive og fysiske begrænsninger, lærer og forbedrer sig støt over sessioner,” forklarer Carlson.
”Vi ønsker at hjælpe et stort segment af den aldrende befolkning, der er stillesiddende eller ude af stand til at udnytte frivillige muligheder ved at give muligheder for at øge meningsfuld fysisk aktivitet,” tilføjer hun.
Suzuki forklarer, at selv med alle beviser for træningens fordele for hjernen, er der mange spørgsmål, der stadig er ubesvarede. Disse inkluderer: "Hvilke typer træning fungerer bedst for at give disse forbedringer?" Imidlertid udtrykker hun også håbet om, at yderligere forskning måske lidt efter lidt giver alle de nødvendige svar.
