Reumatoid arthritis: Hvordan kronisk inflammation påvirker hjernen
En nylig undersøgelse viser, hvordan kronisk betændelse, der karakteriserer reumatoid arthritis, påvirker hjernen. Resultaterne kan forklare de kognitive symptomer beskrevet som "hjerne tåge."
Mere end 1,3 millioner mennesker i USA lever med reumatoid arthritis.
Dette er en autoimmun lidelse, hvor kroppens immunsystem ikke genkender synovialvæsken i leddene og angriber den og forårsager kronisk betændelse.
Men påvirker denne kroniske betændelse også hjernen? Og hvis ja, hvordan?
Dette spørgsmål fik forskere - ledet af Andrew Schrepf og Chelsea Kaplan fra University of Michigan i Ann Arbor - til at undersøge hjernen hos 54 personer med leddegigt.
Schrepf, en forsker i Michigan Medicine's Research Center for kronisk smerte og træthed, forklarer motivationen til undersøgelsen, hvis resultater nu er offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation.
Han forklarer, "Selvom det i lang tid har været antaget, at den betændelse, vi ser i blodet, påvirker hjernen, indtil vi ved denne undersøgelse vidste vi ikke præcist, hvor og hvordan disse ændringer i hjernen faktisk skete."
Schrepf tilføjer, at virkningerne af betændelse er lettere at forstå, når sygdommen er kortvarig, som i tilfælde af influenza.
Men han bemærker også, at forskerne "ønskede at forstå, hvad der sker under tilstande, hvor patienter har betændelse i uger, måneder eller år, såsom i reumatoid arthritis."
Studerer hjernen i reumatoid arthritis
Mere specifikt ønskede Schrepf og kolleger at se, hvordan den perifere betændelse, der er kendetegnende for gigt, påvirker hjernens struktur og forbindelse.
Til dette formål brugte de funktionel MR og strukturel MR til at scanne hjernen på 54 deltagere i alderen 43-66 år. Hjernescanninger blev taget både i begyndelsen af undersøgelsen og 6 måneder senere.
Undersøgelsesdeltagerne havde levet med reumatoid arthritis i en gennemsnitlig periode på mellem 2,85 år og over 20 år.
"Vi tog niveauerne af betændelse i deres perifere blod, ligesom det ville blive gjort klinisk af en reumatolog for at overvåge sværhedsgraden af deres sygdom, og hvordan den kontrolleres," forklarer Schrepf.
”Vi fandt dybe og konsekvente resultater i et par [af] områder af hjernen, der var ved at blive forbundet til flere hjernenetværk. Vi kiggede derefter igen 6 måneder senere og så lignende mønstre, og denne replikering af resultater er ikke så almindelig i neuroimaging-studier. ”
For at undersøge, hvordan inflammation påvirker mønstre af funktionel forbindelse mere detaljeret, undersøgte forskerne forbindelserne mellem 264 hjerneregioner.
Resultater kan forklare 'hjernetåge'
"I en grafteoretisk analyse på tværs af hele hjernenetværket og korrelerede det med niveauer af betændelse så vi en masse konvergens på tværs af metoder og tidspunkter for mængden af forbindelse i den underordnede parietal lobule og den mediale præfrontale cortex," forklarer Kaplan, en stipendiat ved anæstesiologi ved Michigan Medicine.
Den ringere parietale lobule er et hjerneområde, der findes i skæringspunktet mellem de visuelle, auditive og somatosensoriske cortices. Det er nøglen til visuospatial behandling.
Den mediale præfrontale cortexs rolle er ikke så klar. Nogle forskere foreslår, at det hjælper os med at træffe beslutninger og hente information fra vores langsigtede hukommelse, mens andre mener, at det hjælper os med at konsolidere nye minder på kort sigt.
Apropos resultaterne siger Kaplan, at de "viste os, at hjernen ikke fungerer isoleret."
"[Resultaterne] demonstrerede også, hvordan betændelse, vi måler i periferien, faktisk kan ændre funktionelle forbindelser i hjernen og spille en rolle i nogle af de kognitive symptomer, vi ser i reumatoid arthritis."
Chelsea Kaplan
Faktisk har mange mennesker med reumatoid arthritis rapporteret, at de føler, at de har en "hjernetåge", hvilket gør det vanskeligt for dem at tænke, koncentrere sig og lære nye ting.
Undersøgelser understøtter dette anekdotiske bevis, der bekræfter, at der er "signifikant" kognitiv svækkelse af reumatoid arthritis.
Studie medforfatterforfatter Neil Basu, Ph.D., ved University of Aberdeen i Det Forenede Kongerige, siger: ”Ved at relatere disse avancerede neurobilleddelingstiltag tilbage til patientoplevelsen, giver vi bevis for, at den fremtidige målretning af centrale inflammatoriske veje kan forbedre livskvaliteten hos patienter med reumatoid arthritis. ”
"Disse spændende data understøtter tanken om, at betændelse i reumatoid arthritis er målrettet mod hjernen og ikke kun leddene."
Neil Basu, Ph.D.
