Psykedeliske stoffer 'kan forbedre depression, angst og PTSD'
Psykedeliske stoffer har en tendens til at have et dårligt ry; de kan have skadelige virkninger og føre til afhængighed. Mange lande regulerer dem stærkt. Nu spørger forskerne dog, om sådanne stoffer kan bruges til at håndtere tilstande som angst.
Den årlige konvention for American Psychological Association (APA) - afholdt i år i San Francisco, CA - er hjemsted for meget tankevækkende debat om, hvilke retninger psykoterapi næste skal overveje.
I år diskuterede forskere fra forskellige globale institutioner potentialet i psykedeliske lægemidler til håndtering af angst, depression og psykologiske traumasymptomer.
Disse institutioner omfattede Los Angeles Biomedical Research Institute i Californien, Laurentian University i Sudbury, Canada og Palo Alto University i Californien.
"Kombineret med psykoterapi kan nogle psykedeliske lægemidler som MDMA, psilocybin og ayahuasca forbedre symptomerne på angst, depression og posttraumatisk stresslidelse."
Symposium medformand Cristina L.Magalhaes, Alliant International University Los Angeles, CA
”Der er behov for mere forskning og diskussion for at forstå de mulige fordele ved disse stoffer, og psykologer kan hjælpe med at navigere i de kliniske, etiske og kulturelle spørgsmål i forbindelse med deres anvendelse,” tilføjer Magalhaes.
MDMA for social angst?
Mange forskere ser psykedeliske stoffer som usikre, og de er forbudt eller stærkt reguleret af regeringer over hele verden, men dette kan ændre sig i fremtiden; forskere hævder, at sådanne stoffer kan være en nyttig tilføjelse til psykoterapi.
I øjeblikket søger et klinisk forsøg at bevise, at MDMA eller ecstasy kan hjælpe dem, der er diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse (PTSD), som medformand Adam Snider fra Alliant International University i Los Angeles, CA, bemærker også.
Desuden har en nylig undersøgelse - hvis resultater blev præsenteret på APA-konventionen - samlet nogle beviser for, at MDMA i kombination med psykoterapi kan behandle social angst hos voksne med autisme.
I alt 12 deltagere med autisme, der oplevede moderat til svær social angst, deltog i undersøgelsen. De blev enige om at tage to behandlinger af ren MDMA sammen med deres regelmæssige, igangværende behandling, og de rapporterede om langsigtet og signifikant forbedring af symptomerne.
”Social angst,” forklarer studieforfatter Alicia Danforth, fra Los Angeles Biomedical Research Institute, “er udbredt hos autistiske voksne, og få behandlingsmuligheder har vist sig at være effektive.”
"De positive virkninger af brugen af MDMA og terapi varede måneder eller endda år for de fleste af forskningsfrivillige," understreger hun.
'En større rolle for spiritualitet' i terapi
En anden undersøgelse, hvis fund blev præsenteret på symposiet, foreslog, at LSD, psilocybin (eller magiske svampe) og ayahuasca kunne hjælpe med at håndtere angst, depression og nogle spiseforstyrrelser.
Forsker Adele Lafrance fra Laurentian University hævder, at psykedeliske stoffer kan hjælpe med psykologiske symptomer, dels ved at forbedre en persons følelse af spiritualitet, og hvordan de forholder sig til deres egne følelser. Dette siger hun, hvad en undersøgelse af 159 deltagere, der tog sådanne stoffer, rapporterede.
Ifølge undersøgelsens resultater førte brugen af psykoaktive stoffer til en øget følelse af spiritualitet, bedre følelsesmæssig balance og derfor en reduktion af angst og depression samt uordnet spisning.
Lafrance siger, "Denne undersøgelse forstærker behovet for, at det psykologiske felt overvejer en større rolle for spiritualitet i forbindelse med almindelig behandling, fordi åndelig vækst og en forbindelse til noget større end selvet kan fremmes."
Med hensyn til ayahuasca foreslog en anden undersøgelse, der blev diskuteret på symposiet, at bryggen kunne støtte håndteringen af depression, afhængighed og traumerelaterede symptomer.
"Vi fandt," bemærker forsker Clancy Cavnar, fra Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos i Brasilien, "at ayahuasca også fremmede en stigning i generøsitet, åndelig forbindelse og altruisme."
Kræft, følelser og psykedeliske stoffer
Psykedeliske lægemidler kan også give mennesker trøst med kræft, da de kan reducere angst og psykisk lidelse.
Ifølge en undersøgelse af 13 deltagere, som Gabby Agin-Liebes - fra Palo Alto University - ledede, kan psilocybin ud over psykoterapi hjælpe folk med at håndtere deres frygt for døden og deres nød med hensyn til tab.
"Deltagerne lavede åndelige eller religiøse fortolkninger af deres oplevelse, og psilocybinbehandlingen hjalp med at lette en genforbindelse til livet, større opmærksomhed og tilstedeværelse og gav dem mere selvtillid, når de blev udsat for kræftgenoptræning," forklarer Agin-Liebes.
Debatten om nytten og sikkerheden af psykoaktive stoffer er i gang, men de, der deltog i APA-symposiet, var enige om, at der er behov for flere undersøgelser, der undersøger potentialet i sådanne stoffer nærmere.
Især sagde de, psykedeliske stoffer udgør følsomme juridiske og etiske spørgsmål, der bør behandles ordentligt fremover.
