Ny type nervestimulering lindrer kroniske rygsmerter
En ny type nervestimuleringsterapi kan give langvarig lindring af kroniske rygsmerter, der ikke har reageret på andre behandlinger, herunder rygmarvsstimulering. Det kan også hjælpe visse mennesker, der har brug for en ikke-lægemiddelform for smertebehandling.
Så konkluderer en undersøgelse fra Rush University Medical Center i Chicago, IL, der for nylig blev præsenteret på 2018-årsmødet for American Society of Anesthesiologists i San Francisco, CA.
Den nye terapi kaldes dorsal root ganglion (DRG) -stimulering, og den fungerer ved kun at målrette nervefibrene, der bærer signaler fra smertekilden. I modsætning til rygmarvsstimulering undgår den nervefibre, der formidler meddelelser fra ikke-smertefulde regioner.
Den nylige undersøgelse evaluerede virkningen på smerter og handicap af permanente DRG-stimulatorimplantater hos mennesker med kronisk smerte i underekstremiteterne og ryggen.
De, der modtog DRG-stimuleringen, siger, at hovedforfatter Robert J. McCarthy, der er professor i anæstesiologi ved Rush Medical College, "havde prøvet adskillige behandlinger, fra medicin til rygmarvsstimulering til operation, men fik ringe eller ingen varig smertelindring."
De rapporterede "signifikant forbedring af smerter selv efter et år, hvilket er bemærkelsesværdigt," foreslår han og tilføjer, at "For de fleste forbedrede DRG-stimulering virkelig deres livskvalitet."
Et resumé af forskningen er tilgængelig i ASA-abstraktarkivet.
Kroniske rygsmerter
Selvom det ofte ledsager mange vedvarende medicinske tilstande, mener forskere i stigende grad, at kronisk smerte er et "helbredsmæssigt problem alene."
Kronisk smerte er smerte, der fortsætter i mindst 3 måneder. Det opstår, når smertesignalerne, der rejser til hjernen langs nervefibrene, vedvarer, selvom smertens kilde er forsvundet.
Skøn for 2016 fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) antyder, at omkring 1 ud af 5 voksne i USA. lever med kroniske smerter, hvor ca. 8 procent har "kronisk smerte med stor effekt."
De samlede årlige omkostninger for USA ved kronisk smerte - inklusive omkostningerne ved medicinske behandlinger, handicapprogrammer og produktivitetstab - anslås til at være omkring $ 560 mia.
Hvert år oplever op til 25 procent af befolkningen i USA en form for lændesmerter. For nogle fortsætter smerten og bliver kronisk med en samlet pris på omkring 100 milliarder dollars om året.
Rygmarv og DRG-stimulering
Rygmarvsstimuleringsbehandling involverer implantering af en lille enhed, der sender elektriske lavspændingsimpulser langs en ledning placeret langs rygmarven. Effekten er at blokere smertesignaler fra at nå hjernen.
Dorsale rodganglier er klynger af nerveceller - placeret på hver side af rygsøjlen - der viderebringer smerte og sensoriske signaler, der kommer fra forskellige dele af kroppen til rygmarven og hjernen.
DRG-stimulering forstyrrer signalerne ved at aflevere små elektriske impulser gennem en ledning placeret ved siden af den specifikke DRG, der er forbundet med smertekilden. Dette erstatter ekstrem smerte med en mere tålelig fornemmelse, såsom følelsesløshed eller prikken.
Forskere implanterer enheden, der ligner en lille pacemaker, i nedre del af ryggen under huden. En smertspecialist indstiller mængden af strøm, den leverer, i henhold til den smerte, en person oplever.
Ideen om DRG-stimulering er attraktiv, fordi den i modsætning til rygmarvsstimulering kun retter sig mod de berørte nerver. En anden grund er, at det kræver lavere niveauer af elektrisk strøm, da mindre spinalvæske dækker den målrettede DRG end dækker rygmarven.
Prof. McCarthy og hans team undersøgte effektiviteten af DRG-stimulering hos 67 personer med kroniske rygsmerter ved at følge dem i 3-18 måneder efter implantation. Af disse havde 17 implantatet i mindst 12 måneder.
'Klinisk signifikant' forbedring
Folk vurderede selv deres niveauer af smerte på en skala fra 1–10 - hvor 10 repræsenterer "den værste tænkelige smerte" - både inden implantation og under opfølgningsmøder.
Før de modtog deres DRG-implantat, vurderede de fleste i undersøgelsen deres smerte på niveau 8. Derefter var den mest almindelige smertscore 5, hvilket repræsenterer et fald på 33 procent.Forskerne beskriver forbedringen som "klinisk signifikant."
Der var også et lignende fald i selvrapporteret handicap med et medianfald på 27 procent. Forskere definerede handicap som "begrænsninger i dagligdagen" forårsaget af smerte.
På spørgsmålet, om behandlingen var nyttig, svarede 94 procent af dem, der modtog den, ja.
En person skulle have fjernet DRG-stimulatoren på grund af en komplikation, to personer måtte fjerne deres enheder efter infektion, og fem andre måtte få ledningerne genindsat.
Prof. McCarthy bemærker, at DRG-stimulatorenheden ikke er en let mulighed på grund af vanskelighederne med at placere elektroderne nøjagtigt. Det kan dog være et alternativ for de mennesker, der ikke har oplevet nogen fordel ved andre behandlinger.
Det kunne også "reducere eller eliminere behovet for opioider," konkluderer han.
"Der er et reelt behov for ikke-medikamentel behandling for mennesker med kroniske smerter."
Prof. Robert J. McCarthy
