Kan disse nye forbindelser behandle hukommelsestab i depression?
Hukommelsestab forekommer ikke kun i neurodegenerative sygdomme, såsom demens. Det sker også med alderen eller i forhold til psykiske problemer, såsom depression. Nu har forskere udviklet nye forbindelser, der kan vende denne kognitive effekt.
Hukommelsestab er ikke kun en bedfellow af demens. Det kan også være en naturlig del af aldringsprocessen, dog uvelkommen.
Hukommelsesproblemer forekommer også hos mennesker, der oplever følelsesmæssig nød, især personer, der står over for tilstande, der kan omfatte depression.
For eksempel en undersøgelse, der blev vist sidste år i tidsskriftet Neurologi fandt ud af, at folk, der udviste mærkbare symptomer på depression, også havde dårlig episodisk hukommelse, den type hukommelse, der minder om specifikke begivenheder.
For nylig har forskere fra Torontos Center for Addiction and Mental Health i Canada arbejdet hårdt for at udvikle nye forbindelser, der er i stand til at vende hukommelsestab, som de mener relaterer til depression og aldersprogression.
"I øjeblikket er der ingen medicin til behandling af kognitive symptomer såsom hukommelsestab, der opstår i depression, andre psykiske sygdomme og aldring," bemærker studieforfatter Dr. Etienne Sibille.
De nye forbindelser, som forskerne har testet i prækliniske forsøg, ser dog ud til at vende hukommelsestab hurtigt plus "rette" de underliggende hjernemekanismer, der i første omgang forårsager disse problemer.
Dr. Sibille og kolleger gennemførte en række undersøgelser for at finde de rigtige forbindelser og nå deres nuværende konklusioner. De har offentliggjort resultaterne af deres seneste undersøgelse i tidsskriftet Molekylær neuropsykiatri.
Holdet præsenterede også deres arbejde tidligere på ugen på American Association for the Advancement of Science Annual Meeting i Washington, DC.
Målretning mod et defekt system
I den første fase af deres forskning søgte Dr. Sibille og kolleger efter og fandt forstyrrelser i hjernecellereceptorer i GABA neurotransmitter-systemet.
Tidligere forskning har stærkt impliceret GABA-systemet i psykiske problemer, såsom depression og angst. Systemet hjælper også med at regulere kommunikationen mellem visse hjerneceller og deres aktivitet.
Forringelser i receptorer i GABA-systemet, antog de nyeste forskere, sandsynligvis også at forårsage hukommelsestab, der var relateret til depression og aldring.
I deres igangværende forskning udviklede forskerne en række molekyler med det formål at binde til og aktivere disse defekte receptorer. Dette, mistænkte forskerne, ville reparere basismekanismen og dermed forbedre hukommelsestabssymptomer.
De nye forbindelser er modificerede benzodiazepiner, en type beroligende lægemidler, som læger også bruger til behandling af angst, og som kan aktivere GABA neurotransmitter-systemet.
I prækliniske forsøg med musemodeller administrerede forskerne en enkelt dosis af de nye forbindelser til gnavere, der havde stressinduceret hukommelsestab.
Inden for mere end 30 minutter var hukommelsesfunktionen normal igen. Forskerne så dette resultat efter at have gentaget interventionen mere end 15 gange.
Reparationsmekanismer, forbedring af hukommelse
På et andet tidspunkt arbejdede forskerne med prækliniske modeller for aldersrelateret hukommelseshæmning. I disse tilfælde aftog tilbagekaldelsesproblemerne også kort efter holdets administration af de nye molekyler.
Desuden steg modellernes kognitive ydeevne i denne situation til 80 procent, et niveau der er karakteristisk for hjerner hos unge eller tidlige voksne. Hvis forskerne administrerede denne behandling dagligt, varede de positive virkninger i mere end 2 måneder.
"De ældede celler voksede igen ud som de samme som unge hjerneceller, hvilket viser, at vores nye molekyler kan ændre hjernen ud over at forbedre symptomerne."
Dr. Etienne Sibille
Om cirka to år frem i tiden håber Dr. Sibille, at han og hans team vil være i stand til at teste sikkerheden og effektiviteten af de nye forbindelser i kliniske forsøg, der involverer menneskelige deltagere.
"Vi har vist, at vores molekyler kommer ind i hjernen, er sikre, aktiverer målcellerne og vender det kognitive underskud af hukommelsestab," siger forskeren.
Holdet bemærker også, at molekylerne er et vigtigt skridt fremad, da deres applikationer sandsynligvis vil være brede og omfatte kognitive problemer, der relaterer til mentale sundhedsmæssige forhold gennem det hukommelsestab, der opstår i Alzheimers sygdom i et tidligt stadium.
