Kan søvnighed i dag forudsige Alzheimers?

I en nyligt offentliggjort undersøgelse konkluderer forskere, at overdreven søvnighed i dagtimerne kunne forudsige starten på Alzheimers senere i livet.

Søvnighed i dagtimerne kan være en ny risikofaktor for Alzheimers sygdom.

Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens.

Det påvirker omkring 5,7 millioner mennesker i USA - og dette antal forventes at stige.

Nogle anslår, at 13,8 millioner amerikanske voksne i 2050 kan blive berørt.

På trods af dens voksende forekomst mangler behandlingsmuligheder, og der er ingen kur.

De nøjagtige årsager er endnu ikke kendt, så meget forskning går i at forstå, hvilke faktorer der øger risikoen for at udvikle Alzheimers. Ved at anerkende risikofaktorerne kan det være muligt at reducere chancerne for at få Alzheimers betydeligt.

Til dato er der opdaget et antal af disse risikofaktorer. Den mest kendte er alder; de fleste mennesker, der udvikler Alzheimers, er 65 år eller ældre. Efter 85 år er risikoen for at udvikle Alzheimers næsten en tredjedel.

Genetiske faktorer spiller også en rolle; en persons risiko stiger, hvis et familiemedlem har haft sygdommen, og der er identificeret visse gener, der er stærkt forbundet med Alzheimers risiko.

Kost kan også spille en rolle, ligesom mental og fysisk aktivitet. Ifølge den seneste forskning kan søvn også snart føjes til listen.

Søvn som en risikofaktor

Udgivet i tidsskriftet SØVNblev den nye undersøgelse ledet af Adam P. Spira, ph.d., der er lektor ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD.

"Faktorer som kost, motion og kognitiv aktivitet," siger han, "er blevet bredt anerkendt som vigtige potentielle mål for Alzheimers sygdomsforebyggelse, men søvn er ikke helt steget til denne status - selvom det meget vel kan ændre sig."

Specifikt kiggede forskerne efter et forhold mellem overdreven søvnighed i dagtimerne og lur og opbygningen af ​​beta-amyloide plaques i hjernen, hvilket er et kendetegn for Alzheimers sygdom.

Det kan være vigtigt at forstå sammenhængen mellem søvnighed og Alzheimers her. "Hvis forstyrret søvn bidrager til Alzheimers sygdom," forklarer Spira, "kan vi muligvis behandle patienter med søvnproblemer for at undgå disse negative resultater."

For at undersøge, tog de data fra Baltimore Longitudinal Study of Aging, som har fulgt sundheden for tusinder af deltagere siden 1958. Af særlig interesse var et spørgeskema, der blev udfyldt i 1991-2000. To spørgsmål var relevante for denne undersøgelse:

1. "Bliver du ofte døsig eller falder i søvn om dagen, når du ønsker at være vågen?" Dette var et simpelt ja eller nej spørgsmål.
2. "Lur du?" Multiple choice-svarene var: "dagligt", "en til to gange hver uge", "tre til fem gange hver uge" og "sjældent eller aldrig."

Som en del af Baltimore-undersøgelsen modtog nogle deltagere også hjernescanninger, der kunne opdage beta-amyloidplaques i hjernen.

Analyse af søvnens påvirkning

I alt var der 123 deltagere, der begge havde besvaret spørgeskemaet og havde en hjernescanning. Scanningerne fandt sted i gennemsnit 16 år efter spørgeskemaerne.

Derefter ledte forskerne efter sammenhæng mellem søvnighed i dagtimerne, lur og Alzheimers plaques. Efter at have justeret for faktorer, der kunne tage højde for søvnighed, såsom køn, alder, uddannelsesniveau og body mass index (BMI), var forholdet stadig signifikant.

De fandt ud af, at personer, der rapporterede overdreven søvnighed i dagtimerne, havde 2,75 gange risikoen for beta-amyloidopbygning.

Da de analyserede napping i dagtimerne, var forholdet i en lignende retning, men resultaterne nåede ikke statistisk signifikans.

Det næste spørgsmål er, hvorfor korrigerer søvnighed i dag med opbygningen af ​​Alzheimers plaques? Dette vil kræve meget mere arbejde for at opklare; det kan være, at søvnighed i dagtimerne skyldes faktorer, der nedsætter søvnkvaliteten om natten, såsom søvnapnø, som opstår, når en person holder op med at trække vejret i korte tidsrum i løbet af natten.

Hvis dette er tilfældet, opmuntres plakopbygning ved afbrudt søvn om natten, snarere end at det er søvnighed i dagtimerne direkte.

Der er mange spørgsmål tilbage

At vurdere årsag og virkning vil være udfordrende som altid.Som undersøgelsens forfattere forklarer, "kan vi ikke udelukke, at amyloide plaques, der var til stede på tidspunktet for søvnvurdering, forårsagede søvnighed."

Gør beta-amyloide plaques en person træt, eller forbedrer mangel på søvn dannelsen af ​​plaque?

Tidligere dyreforsøg konkluderede, at en reduktion i nattesøvn synes at øge beta-amyloidopbygningen. En håndfuld menneskelige studier har også trukket linjer mellem dårlig søvn og amyloidopbygning.

Selvom den nylige undersøgelse ikke kan levere afgørende beviser for, at mangel på søvn påvirker udviklingen af ​​Alzheimers, tilføjer det et voksende bevismateriale.

Snart kan søvn betragtes som en anden modificerbar risikofaktor for Alzheimers sygdom, hvilket ville være et vigtigt fund.

”Der er endnu ingen kur mod Alzheimers sygdom, så vi er nødt til at gøre vores bedste for at forhindre det. Selv hvis der udvikles en kur, skal forebyggelsesstrategier understreges, ”siger Spira.

"Prioritering af søvn kan være en måde at hjælpe med at forhindre eller måske bremse denne tilstand."