Hvorfor er det så svært at få folk til at skifte mening?
En ny undersøgelse ser på deltagernes hjerneaktivitet, når de sammenligner deres egne meninger med andres for at finde ud af, hvorfor det kan være så meget svært at skifte andres mening.
Uanset om vi kan lide at indrømme det, er hver enkelt af os tilbøjelige til at udvise bekræftelsesforstyrrelse. Det vil sige, at vi er mere tilbøjelige til at søge mennesker og information, der ser ud til at være i overensstemmelse med vores egen tro.
Delvis forklarer dette, hvorfor debatter kan være så stressende og ofte urentable: enkeltpersoner er normalt mere tilbøjelige til at holde fast ved deres egne ideer, nogle gange endda når de står over for solide beviser mod dem.
Et team af forskere fra City University og University College London - begge i Storbritannien - og Virginia Tech Carilion i Ronake og Museum of Science and Industry i Chicago, IL, stillede spørgsmålstegn ved, hvad der præcist sker i hjernen, der gør folk usandsynlige at ændre deres meninger.
I deres studieoplæg - som nu findes i Natur Neurovidenskab - efterforskerne forklarer, at ”[personer] er mere påvirket, som tidligere undersøgelser viser, når andre udtrykker domme med høj tillid end lav tillid.”
Forskerne illustrerer dette punkt med et par hypotetiske eksempler: ”Hvis alt andet er lige, hvis et øjenvidne er overbevist om, at hun observerede Jim knivstikke George, ville juryen behandle et sådant vidnesbyrd som et stærkt bevis for, at Jim er skyldig og ville være mere tilbøjelig til at dømme Jim, end hvis øjenvidnet var usikkert, om det var Jim, observerede de. Hvis en læge er sikker på hendes diagnose, er det mere sandsynligt, at patienten følger den anbefalede behandling. ”
De fortsætter dog med at tilføje, i mange tilfælde nægter folk at tro på de ideer, der er fremsat af andre, uanset hvem de er, og hvor stærke - og evidensbaserede - de er.
”For eksempel,” bemærker forskerne, “i det sidste årti har klimaforskere udtrykt større tillid til, at klimaforandringer er menneskeskabte. Alligevel er den procentdel af befolkningen, der mener, at denne opfattelse er sand, faldet over samme tidsperiode. ”
Bekræftelsesforstyrrelse på arbejdspladsen
For at forstå, hvorfor der er denne afbrydelse, og hvad der gør det undertiden næsten umuligt at ændre andres sind, rekrutterede forskerne 42 deltagere, der var enige om at deltage i et eksperiment, der også involverede funktionelle MR-scanninger.
Forskerne delte først deltagerne tilfældigt i par og viste dem billeder af ejendomme, der er anført på et ejendomswebsted. De bad hver person om at beslutte, hvor meget de troede, at prisen på disse forskellige huse var - om det var mere eller mindre end et beløb, der blev fastsat af efterforskerne.
Hver deltager måtte derefter beslutte, hvor meget de ville være villige til at investere i hver af disse ejendomme.
Endelig bad forskerne deltagerparene om at foretage funktionelle MR-scanninger. Parrede deltagere lå i tvillede scannere, der vendte mod hinanden, med en glasskærm, der delte dem.
På den side af skærmen, der stod over for dem, kunne hver deltager i et par se billeder af ejendommene samt deres estimerede prisoverslag, og hvor meget de sagde, at de ville være villige til at investere.
Efter disse påmindelser viste skærmene, hvad deres partnere havde sagt - deres skøn over husværdi og det beløb, de ville være villige til at betale for disse ejendomme.
Forskerne fandt ud af, at når deres partnere var enige i deres vurdering af ejendomsværdien, ville de være mere tilbøjelige til at sige, at de ville være villige til at investere mere i disse huse, især hvis deres partnere havde sagt, at de ville investere større summer.
Men når de partnerskabte deltagere var uenige om ejendomsværdien, ville deres meninger ikke påvirke hinandens endelige beslutning om, hvor meget de ville være villige til at investere i huset. Dette var tilfældet, selv når en uenig partner sagde, at de ville betale et højere beløb for ejendommen, hvilket tyder på en høj grad af tillid til deres evaluering af huset.
'Hjerner koder ikke' modstridende synspunkter
Da de studerede deltagernes hjerneaktivitet, som det blev afsløret af de funktionelle MR-scanninger, nulstillede forskerne hjerneområdet, der syntes at være involveret i at evaluere og absorbere andres ideer: den bageste mediale præfrontale cortex.
Holdet så, at hjerneaktivitet i den bageste mediale præfrontale cortex svingede afhængigt af styrken af en partners overbevisning, som antydet af værdien af den investering, de var villige til at foretage.
Dette var dog kun tilfældet, når parrede deltagere var enige om husets værdi. Da de var uenige, var der ingen ændring i hjerneaktivitet i den bageste mediale præfrontale cortex.
"Vi fandt ud af, at når folk er uenige, koder deres hjerner ikke for kvaliteten af den anden persons mening, hvilket giver dem mindre grund til at skifte mening."
Seniorforfatter. Prof. Tali Sharot
Dette giver mening, forskerne bemærker, i betragtning af at neurovidenskabere allerede ved, at denne hjerneområde spiller en vigtig rolle i beslutningsprocesser.
Og det er det faktum, at vores hjerner ignorerer styrken eller haster med ideer, der modsiger vores egne, der kan forklare, hvorfor så mange mennesker sandsynligvis vil fortsætte med fejlagtige overbevisninger og skabe et kløft mellem sig selv og enkeltpersoner med forskellige ideer og trossystemer.
"Vores fund kan hjælpe med at give mening til nogle forundrende observationer på områder, herunder videnskab og politik," siger første forfatter Andreas Kappes, Ph.D.
"Andres meninger er især modtagelige for bekræftelsesforstyrrelsen, måske fordi de er relativt lette at afvise som subjektive," bemærker også seniorforfatter Prof. Tali Sharot.
"Fordi mennesker træffer langt størstedelen af beslutningerne - inklusive professionelle, personlige, politiske og købsbeslutninger - baseret på information modtaget fra andre, vil den identificerede bias ved at bruge styrken i andres meninger sandsynligvis have en dybtgående effekt på menneskelig adfærd," påpeger hun.
