Ketamin næsespray kan bekæmpe depression hurtigt
For mennesker, der oplever de mest alvorlige symptomer på svær depression og har høj risiko for selvmord, kan en behandling med øjeblikkelig virkning gøre hele forskellen, i det mindste på kort sigt. Men traditionelle antidepressiva har tendens til at tage lang tid at sparke ind. Er der en mere effektiv behandling i horisonten?
American Foundation for Suicide Prevention bemærker, at selvmord er den 10. største dødsårsag i USA, og en nedslående 44.965 mennesker dør som et resultat af selvmord hvert år.
De tilføjer også, at der i gennemsnit er 123 selvmord om dagen. Og en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år, advarer om, at registrerede tilfælde af depression er stigende i USA.
Alt dette kræver bedre forebyggelsesstrategier samt mere effektive behandlinger for svær depression.
Forskere fra Janssen Research & Development og Janssen Scientific Affairs - baseret i Titusville, NJ og San Diego, CA - i samarbejde med kolleger fra Yale School of Medicine i New Haven, CT, har undersøgt et hurtigerevirkende lægemiddel for mennesker "Med overhængende risiko for selvmord."
Første forfatter Dr.Carla Canuso og kolleger gennemførte for nylig en proof-of-concept, fase II, dobbeltblind undersøgelse, der testede effekten af en esketamin næsespray til personer, der har brug for hurtig lindring fra symptomer på svær depression og selvmordstanker.
Esketamin er en type ketaminmolekyle med bedøvende og antidepressive egenskaber. I modsætning til ketamin ser det imidlertid ud til at medføre færre bivirkninger - såsom hallucinationer - hvilket gør det til en potentiel kandidat til behandling af svær depression.
Den nye undersøgelse, hvis resultater er offentliggjort i The American Journal of Psychiatry, antyder, at denne nye næsespray giver gode kortsigtede resultater for personer med høj risiko for selvmord.
En hurtig og effektiv nybegynder?
I deres fase II-forsøg arbejdede forskerne med 68 deltagere med svære symptomer på svær depression, som blev tilfældigt opdelt i to grupper: den ene gruppe fik tildelt behandling med esketaminsprayen, og den anden fik placebo.
De frivillige tog deres tildelte behandling to gange om ugen i 4 uger. Alle deltagere fortsatte med at følge deres regelmæssige behandling af depression i hele undersøgelsens varighed.
Dr. Canuso og team overvågede virkningerne af de tildelte behandlinger i tre faser: 4 timer, 24 timer og 25 dage efter indledende administration.
De personer, der fik tildelt esketamin næsesprayen, viste en signifikant forbedring af depressive symptomer 4 og 24 timer efter behandling sammenlignet med deltagerne i placebogruppen.
Tilsvarende blev der observeret en signifikant forbedring af selvmordstanker hos deltagerne i esketamin-spraygruppen efter 4 timer, men ikke efter 24 timer. Der blev heller ikke observeret nogen fordele ved 25-dages-mærket.
Ved overvågning af potentielle bivirkninger bemærkede Dr. Canuso og kolleger, at de mest almindelige bivirkninger for personer, der tog esketamin, inkluderede kvalme, svimmelhed, dissociation og hovedpine.
I betragtning af disse resultater antyder forskerne, at intranasal esketamin kan være en levedygtig, nyttig behandling for personer med høj risiko for selvmord, da traditionelle antidepressiva kan tage 4-6 uger at sparke ind.
Dr. Canuso og team anerkender nødvendigheden af yderligere forskning i betragtning af den mulige risiko for, at denne intranasale spray kan få nogle individer til at overforbruge ketamin.
Til sidst sigter forskerne mod at bringe dette lægemiddel på markedet, men først skal sprayen underkastes et fase III-forsøg, før dets skabere kan anmode om godkendelse af Food and Drug Administration (FDA).
Derudover har det faktum, at undersøgelsen blev finansieret af Janssen Research & Development - et medicinalfirma under Johnson & Johnson-paraplyen - givet anledning til bekymring.
En bekymring er, at stoffet kan frigives på markedet, før alle dets potentielle risici er blevet vurderet korrekt. En anden bekymring er, at de økonomiske omkostninger efter frigivelsen måske er for høje og placerer dem uden for rækkevidde for nogle patienter, der har brug for det.
