Har gurkemeje egenskaber mod kræft?
En nylig litteraturgennemgang undersøger, om gurkemeje kan være nyttigt til behandling af kræft. Forfatterne konkluderer, at det kan være, men bemærk, at der er mange udfordringer, der skal overvindes, før det når klinikken.
Gurkemeje er et medlem af ingefærfamilien. Indfødt i Indien og Sydøstasien har folk brugt gurkemejerot til at smage deres mad i tusinder af år.
Historisk set forbandt folk gurkemeje med helbredende egenskaber. Selv nu, nogle hagl gurkemeje som et universalmiddel for alle sygdomme. For nylig er dets popularitet steget, som det fremgår af den nylige gurkemeje lattefad. Men som med mange ting i livet, matcher virkeligheden sjældent hypen.
Det kemiske i gurkemeje, der mest interesserer medicinske forskere, er en polyphenol kaldet diferuloylmethan, som mere almindeligt kaldes curcumin. Det meste af forskningen i gurkemejes potentielle kræfter har fokuseret på dette kemikalie.
Gurkemeje som helbreder?
I årenes løb har forskere sat curcumin mod en række symptomer og tilstande, herunder inflammation, metabolisk syndrom, arthritis, leversygdom, fedme og neurodegenerative sygdomme med varierende succesniveauer.
Frem for alt har forskere dog fokuseret på kræft. Ifølge forfatterne af den nylige gennemgang, af de 12.595 papirer, som forskere offentliggjorde om curcumin mellem 1924 og 2018, fokuserer 37% på kræft.
I den aktuelle gennemgang, som findes i tidsskriftet Næringsstoffer, fokuserede forfatterne primært på cellesignaleringsveje, der spiller en rolle i kræftens vækst og udvikling, og hvordan gurkemeje kan påvirke dem.
Behandling af kræft er forbedret meget gennem de seneste årtier, men der er stadig en lang vej at gå, før vi kan slå kræft. Som forfatterne bemærker, er "søgen efter innovative og mere effektive stoffer" stadig vigtigt arbejde.
I deres gennemgang lagde forskerne særlig vægt på forskning, der involverede brystkræft, lungekræft, kræft i blodet og kræft i fordøjelsessystemet.
Forfatterne konkluderer, at "curcumin repræsenterer en lovende kandidat som et effektivt lægemiddel mod kræft, der skal bruges alene eller i kombination med andre lægemidler."
Ifølge gennemgangen kan curcumin påvirke en lang række molekyler, der spiller en rolle i kræft, herunder transkriptionsfaktorer, som er vitale for DNA-replikation; vækstfaktorer; cytokiner, som er vigtige for cellesignalering; og apoptotiske proteiner, som hjælper med at kontrollere celledød.
Der er stadig udfordringer
Ved siden af diskussionerne omkring curcumins molekylære indflydelse på kræftveje behandler forfatterne også de mulige problemer med at bruge curcumin som et lægemiddel.
For eksempel forklarer de, at hvis en person tager curcumin oralt - for eksempel i en gurkemeje latte - bryder kroppen hurtigt ned i metabolitter. Som et resultat, er det usandsynligt, at aktive ingredienser når frem til tumorstedet.
Med dette i tankerne prøver nogle forskere at designe måder at levere curcumin ind i kroppen og beskytte den mod metabolisering. For eksempel bemærkede forskere, der indkapslede kemikaliet i en protein-nanopartikel, lovende resultater i laboratoriet og hos rotter.
Selvom forskere har offentliggjort mange papirer om curcumin og kræft, er der behov for mere arbejde. Mange af undersøgelserne i den nuværende gennemgang er in vitro-undersøgelser, hvilket betyder, at forskerne gennemførte dem i laboratorier ved hjælp af celler eller væv. Selvom denne type forskning er afgørende for at forstå, hvilke interventioner der måske eller ikke påvirker kræft, oversættes ikke alle in vitro-undersøgelser til mennesker.
Relativt få undersøgelser har testet gurkemeje eller curcumins anticanceregenskaber hos mennesker, og de humane studier, der har fundet sted, har været småskala. Imidlertid har curcumin bortset fra vanskelighederne og de begrænsede data stadig potentiale som kræftbehandling.
Forskere arbejder fortsat på problemet. For eksempel nævner forfatterne to kliniske forsøg, der er i gang, som begge sigter mod at "evaluere den terapeutiske virkning af curcumin på udviklingen af primær og metastatisk brystkræft samt at estimere risikoen for bivirkninger."
De henviser også til andre igangværende undersøgelser hos mennesker, der evaluerer curcumin som en behandling for prostatacancer, livmoderhalskræft og lungeknuder blandt andre sygdomme.
Forfatterne mener, at curcumin tilhører "den mest lovende gruppe af bioaktive naturlige forbindelser, især i behandlingen af flere kræftformer." Imidlertid er deres ros for curcumin som en kræfthelt hærdet af de virkeligheder, som deres anmeldelse er fundet, og de afslutter deres papir på en lav tone:
”[C] urcumin er ikke immun over for bivirkninger, såsom kvalme, diarré, hovedpine og gul afføring. Desuden viste den dårlig biotilgængelighed på grund af lav absorption, hurtig metabolisme og systemisk eliminering, der begrænser dens effektivitet ved behandling af sygdomme. Yderligere undersøgelser og kliniske forsøg på mennesker er nødvendige for at validere curcumin som et effektivt anticancermiddel. ”
