Hvad langvarig cannabisbrug kan gøre for din hjerne
Cannabisbrug er et emne med inderlig debat blandt forskere. Da stoffet legaliseres i et stigende antal lande, og da dets medicinske egenskaber er kommet i skarpt fokus, spørger eksperterne, i hvor høj grad det og dets medicinske derivater er nyttige, og i hvilket omfang skadeligt.
Nogle bruger cannabis til rekreative formål, mens andre bruger cannabisbaserede stoffer eller essentielle olier til at lindre kronisk smerte eller behandle epilepsi.
For nylig har forskere ved to akademiske institutioner - Universidade de Lisboa i Portugal og University of Lancaster i Storbritannien - gennemført en undersøgelse af langvarig brug af cannabis og dets potentielle farer.
Forskernes resultater - offentliggjort i Journal of Neurochemistry - angive, at der er en vigtig fare: regelmæssig cannabisbrug kan forringe en persons hukommelse.
Fremadrettet, da cannabisforbindelser i stigende grad legaliseres og markedsføres til terapeutisk brug, bør vi overveje, hvad ulemperne ved cannabisbrug kan være, og hvordan man tackler dem, siger studieforfatter Ana Sebastião.
At sætte potentielle skader mod fordele
I den nye undersøgelse fokuserede Sebastião og kolleger på en cannabinoidlignende forbindelse kaldet WIN 55,212-2 og observerede dens virkninger på hjernen.
Forskerne arbejdede med en musemodel og fandt ud af, at gnavere efter langvarig eksponering for dette lægemiddel viste "signifikant hukommelsessvækkelse." De var faktisk ikke i stand til at skelne mellem et objekt, som de burde have været fortrolig med, og et objekt, der for nylig blev introduceret til dem.
Ved at bruge hjerneafbildningsteknikker så forskerne også, at dette lægemiddel påvirker hjerneregioner, der er involveret i læringsprocesser, lagring og adgang til minder.
Kronisk eksponering for dette stof, forklarer Sebastião og teamet, påvirker yderligere hjernen og forringer “kommunikationen” mellem hjerneområder, der driver læring og hukommelse.
"Vigtigere," bemærker Sebastião, "viser vores arbejde tydeligt, at langvarigt indtag af cannabinoid, når det ikke bruges af medicinske årsager, har en negativ indvirkning på hjernens funktion og hukommelse."
"Det er vigtigt at forstå, at den samme medicin kan genoprette en ligevægt under visse syge forhold, såsom ved epilepsi eller multipel sklerose, men kan forårsage markant ubalance hos raske individer."
Ana Sebastião
”Som for alle lægemidler har cannabinoidbaserede terapier ikke kun gavnlige sygdomsrelaterede handlinger, men også negative bivirkninger,” tilføjer hun.
Et behov for forebyggende strategier
Disse resultater følger af tidligere forskning udført af Sebastião's team, som også fandt ud af, at langvarig cannabinoidbrug påvirker genkendelseshukommelsen. Dette er den type hukommelse, der giver os mulighed for at huske mennesker eller ting, som vi allerede er stødt på.
I deres anden undersøgelse foreslog forskerne endda en måde at udligne dette negative resultat på ved at bruge et koffein-relateret stof.
”Disse resultater er meget vigtige for udviklingen af farmakologiske strategier, der sigter mod at mindske de kognitive bivirkninger af i øjeblikket anvendte cannabinoidbaserede terapier, hvilket viste sig effektivt mod adskillige nervesystemlidelser,” bemærker Sebastião.
I fremtiden håber forskerne, at en bedre forståelse af cannabinoidmediciners skadelige virkninger vil føre til udvikling af strategier til at modvirke dem.
"Dette arbejde giver værdifuld ny indsigt i den måde, hvorpå langvarig eksponering af cannabinoid påvirker hjernen negativt," siger medforfatter af undersøgelsen Neil Dawson.
”At forstå disse mekanismer,” tilføjer han, “er centralt for at forstå, hvordan langvarig eksponering for cannabinoid øger risikoen for at udvikle psykiske problemer og hukommelsesproblemer; kun dens forståelse gør det muligt at afbøde dem. ”
