Startperioder tidligt knyttet til sundhedsrisici senere i livet
En undersøgelse med næsten en halv million mennesker finder, at startperioder før 12 år øger risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde senere i livet.
Da hjerte-kar-sygdomme (CVD) er den største dødsårsag og handicap verden over, er det vigtigt at forstå, hvad der øger risikoen.
Selvom mange af de involverede faktorer - såsom fedme, hypertension og rygning - nu er velkendte, er der stadig nogle manglende dele i puslespillet.
Visse reproduktive faktorer - som kan omfatte tidlig overgangsalder, tidlige perioder eller menarche, komplikationer af graviditet, abort, dødfødsel og hysterektomi - har længe været anset for at forudsige CVD senere i livet.
Nogle undersøgelser har for eksempel vist, at tidlig overgangsalder kan være forbundet med øget CVD-risiko, mens en historie med abort kan være forbundet med en øget risiko for koronar hjertesygdom. Og nogle undersøgelser har fundet et forhold mellem dødfødsel og CVD.
Imidlertid kunne andre lignende undersøgelser ikke finde signifikante links. Så selvom der er voksende beviser for, at reproduktive faktorer spiller en rolle i CVD-risiko, er det nøjagtige omfang og bredde af forholdet uklart.
Reproduktive faktorer og CVD revideret igen
Så forskere fra University of Oxford i Storbritannien satte sig for at få et mere definitivt svar. De ønskede at vide, hvilke reproduktive faktorer, hvis nogen, øgede CVD-risiko. Deres resultater offentliggøres i denne uge i BMJ.
De dykkede ned i data fra U.K. Biobank, som er en befolkningsbaseret undersøgelse, der omfatter mere end en halv million mænd og kvinder under 69 år, rekrutteret fra 2006 til 2010.
Personer, der tilmeldte sig undersøgelsen, udfyldte spørgeskemaer, der dækkede information om livsstil, medicinsk historie og deres miljø. Hver deltager havde også blod-, urin- og spytprøver.
I alt blev 267.440 kvinder og 215.088 mænd sporet indtil marts 2016 eller indtil de havde deres første slagtilfælde eller hjerteanfald. Ingen havde tegn på CVD i starten af retssagen.
Af kvinderne kom 51 procent fra den mest velhavende tredjedel af Storbritannien, og 60 procent havde aldrig ryget. Deres gennemsnitsalder var 56 i starten af undersøgelsen.
Andre demografiske oplysninger omfattede det faktum, at:
- deres gennemsnitsalder ved menarche var 13
- 85 procent havde været gravid
- 44 procent havde to børn
- deres gennemsnitlige alder ved første barn var 26 år
- 25 procent havde aborteret
- 3 procent havde en dødfødt
- 42 procent af mændene havde far til to børn før undersøgelsen
Indflydelsen af reproduktive faktorer
Før analyse blev der taget hensyn til en række potentielle påvirkningsfaktorer. I løbet af 7 års overvågning var der 9.054 tilfælde af CVD (5.782 tilfælde af koronararteriesygdom og 3.489 tilfælde af slagtilfælde). Af disse tilfælde var 34 procent kvinder.
De fandt ud af, at kvinder, der havde haft deres første periode før 12 år, havde en 10 procent større risiko for CVD sammenlignet med dem, der startede i en alder af 13 år.
Også kvinder, der gennemgik overgangsalderen før 47 år, havde en stigning på 33 procent i CVD-risikoen. Risikoen var især udtalt for slagtilfælde og steg til 42 procent.
Ligeledes viste aborter at øge risikoen for hjertesygdomme, hvilket øgede risikoen med 6 procent for hvert abort. Dødfødsel øgede CVD-risikoen med 22 procent generelt og med 44 procent for slagtilfælde.
Kvinder, der havde gennemgået en hysterektomi, havde en 12 procent større risiko for CVD og en 20 procent stigning i hjertesygdomsrisikoen. Hvis disse kvinder havde gennemgået fjernelse af æggestokkene eller en ooforektomi inden hysterektomi, blev deres risiko for CVD fordoblet.
Også kvinder, der havde børn i en yngre alder, så en øget CVD-risiko, som faldt med 3 procent med hvert år ældre.
Forfatterne rådgiver:
"Hyppigere kardiovaskulær screening synes at være fornuftig blandt kvinder, der er tidligt i deres reproduktive cyklus, eller som tidligere har haft uønskede reproduktive hændelser eller hysterektomi, da dette kan hjælpe med at forsinke eller forhindre deres indtræden af [kardiovaskulær sygdom]."
CVD risiko og paritet
Nogle undersøgelser havde vist, at antallet af børn, som en kvinde har, eller paritet, øger CVD-risikoen. Dette forhold blev også fundet i denne analyse.
Når det er sagt, blev den samme trinvise stigning i risiko målt hos mændene - så snarere end på grund af biologiske faktorer, er det mere sandsynligt at gøre med adfærdsmæssige og psykologiske faktorer.
Forfatterne bemærker nogle begrænsninger. For eksempel var undersøgelsen observationel, så det er ikke muligt at drage faste konklusioner. Holdet stolede også på deltagernes tilbagekaldelse af reproduktive begivenheder, som i nogle tilfælde skete mange år tidligere.
Men fordi undersøgelsen involverede en stor stikprøvestørrelse og detaljerede oplysninger om hver deltager, har resultaterne bestemt vægt.
Som altid er der behov for mere arbejde for at belyse detaljerne bag disse interaktioner. Forfatterne afslutter deres papir med at sige: "Fremtidige undersøgelser er nødvendige for at bekræfte de nuværende fund og for at afklare de involverede biologiske, adfærdsmæssige og sociale mekanismer."
