Sænkning af kolesterol forbedrer kræftbekæmpende immunterapi
En ny undersøgelse har vist, at kræftimmunterapi bliver mere effektiv, når kolesterolniveauer reduceres. Resultaterne giver en enkel måde at forbedre denne nye teknologi på.
Immunterapi er en ret ny, men vellykket metode til behandling af kræft. Det bruger kroppens eget immunsystem til at bekæmpe kræftceller.
Forskere undersøger i øjeblikket en række immunterapier, der bruger en række forskellige taktikker.
Nogle typer arbejder for at forbedre kroppens naturlige immunrespons mod kræftceller, og dette er kendt som passiv immunisering.
Andre versioner dirigerer immunsystemet aktivt til at angribe specifikke proteiner på kræftceller, og disse kaldes aktive immunterapier.
En type passiv immunisering - adoptiv T-celleoverførsel - involverer konstruktion af T-celler til at komme ind på en bestemt kræftform, inden de transplanteres til patienten.
Øget immunterapi
Adoptiv T-celleoverførsel er stadig en relativt ny teknologi. Faktisk blev de to første procedurer af denne type, der blev anvendt i USA, kun godkendt af Food and Drug Administration (FDA) i 2017.
Som sådan arbejder forskere stadig på, hvordan man kan forbedre terapien og gøre den så effektiv som muligt. For eksempel undersøger forskere i øjeblikket brugen af forskellige metoder til at transplantere T-cellerne, samt hvordan kombination af terapi med andre lægemidler kan forbedre resultaterne.
Dr. Qing Yi, ph.d. fra Cleveland Clinic Lerner Research Institute i Ohio, nærmer sig dette spørgsmål fra en lidt anden vinkel. Han er interesseret i, hvordan kolesterol kan spille en rolle i succesen med adoptiv T-celleoverførsel.
Den seneste undersøgelse fra hans laboratorium er nu offentliggjort i Journal of Experimental Medicine.
I tidligere arbejde identificerede Dr. Yi, at en bestemt undertype af T-celler - Tc9-celler - var mere voldsomt kræftbekæmpende end andre. Tc9-celler vides at udskille interleukin 9 (IL 9), et signalmolekyle med antitumor-egenskaber.
På baggrund af dette fund ville Dr. Yi forstå, om Tc9-celler kunne forbedres yderligere.
Kolesterol kan være nøglen
Ved hjælp af genprofilering - en teknik, der gør det muligt for forskere at se, hvilke gener der er "tændt" i en celle - sammenlignede de Tc9-celler med andre undertyper af T-celler. De fandt ud af, at Tc9-celler indeholdt signifikant mindre kolesterol.
Dette, troede de, kunne være nøglen til deres forbedrede kræftbekæmpelsesevne. Så de tog deres fornemmelse til laboratoriet og satte det på prøve.
For at undersøge tilføjede de kolesterolsenkende lægemidler til kræftceller, før de behandlede dem. Som de forventede, havde dette den virkning at tænde for kræftveje.
I en anden del af undersøgelsen anvendte de en tumorbærende dyremodel. De opdagede, at når kolesterolniveauerne blev reduceret inden løbet af immunterapi begyndte, var der et større udtryk for IL 9, og dets antitumoreffekter var mere udtalt.
Som undersøgelsens forfattere forklarer, "Vores undersøgelse identificerer kolesterol som en kritisk regulator for Tc9-celledifferentiering og -funktion."
Dr. Yi er begejstret for resultaterne. Han siger: "Vores studier antyder en relativt enkel og omkostningseffektiv måde at forbedre T-celleoverføringsbehandling." Forskerne planlægger at fortsætte deres undersøgelseslinje og gå i gang med kliniske forsøg så hurtigt som muligt.
