Hjerte- og hjernesundhed er forbundet, men hvad påvirker begge dele?
Undersøgelser har vist, at der er en forbindelse mellem kardiovaskulær sundhed og hjernens sundhed, men det er uklart, om genetiske eller miljømæssige faktorer er vigtigst ved bestemmelsen af dem begge. En ny undersøgelse af tvillinger antyder, at pleje snarere end natur kan være afgørende.
Bevis fra forskellige undersøgelser har antydet, at der er en stærk sammenhæng mellem kardiovaskulær sundhed og hjernens sundhed.
Forskere har forklaret, at dårlig kardiovaskulær sundhed med alderen kan bidrage til demensmekanismer, der påvirker kognitiv funktion.
Men hvad udsætter en person for dårligere - eller bedre - hjerte-kar-og hjernesundhed? Indtil videre har forskere ikke været i stand til at besvare dette spørgsmål med nogen grad af sikkerhed.
Generelt er der to typer faktorer, der kan påvirke aspekter af hjerte og hjernes sundhed på lang sigt. Dette er genetiske (ikke-modificerbare) faktorer og miljømæssige (modificerbare) faktorer, en konjunktur, som folk undertiden omtaler som ”natur vs. næring” -råb.
For at forsøge at bestemme, om gener eller miljøfaktorer spiller en vigtigere rolle i langsigtede sundhedsresultater for hjertet og hjernen, besluttede forskere fra Emory University i Atlanta, GA, at undersøge en kohorte, der kunne give mere solide svar: par tvillinger.
Identiske (monozygotiske) tvillinger har den samme genetiske profil, mens broderlige (dizygotiske) tvillinger deler omkring 50% af deres gener. Som et resultat kan par af tvillinger give forskere mulighed for at sammenligne naturens virkninger med effekterne af pleje mere effektivt end andre befolkninger.
Pleje tæller måske mere end naturen
I den nuværende undersøgelse - hvis resultater fremgår af Tidsskrift for Alzheimers sygdom - forskerne analyserede dataene fra 272 mandlige par monozygotiske og dizygotiske tvillinger, som de var i stand til at få adgang til via Vietnam Era Twin Registry. Alle deltagerne var fri for både hjerte-kar-sygdomme og demens ved baseline.
Mere specifikt kiggede efterforskerne sammenhængen mellem kardiovaskulær sundhed - som de bestemte ved at score blodsukker og kolesterol, blodtryk, body mass index (BMI), fysisk aktivitet, diæt og cigaretrygning - og kognitiv præstation.
"Vores undersøgelse på tværs af hele tvillingsprøven bekræftede, at bedre [kardiovaskulær sundhed] er forbundet med bedre kognitiv sundhed på flere områder," bemærker seniorforfatter Dr. Viola Vaccarino, Ph.D.
"Analyserne antydede endvidere, at familiefaktorer, der deles af tvillingerne, forklarer en stor del af foreningen og dermed kunne være vigtige for både hjerte-kar- og hjernesundhed," tilføjer hun.
Ifølge resultaterne af undersøgelsen var sammenhængen mellem hjerte- og hjernesundhed ens hos alle par tvillinger, uanset om de var identiske eller broderlige.
Forskerne mener, at nogle af de modificerbare faktorer, der bidrager til en tilbøjelighed til bestemte hjerte- og hjernesundhedsresultater, inkluderer faktorer, der vedrører det tidlige familieliv samt socioøkonomisk status og uddannelse.
"Forbedring af score på befolkningsniveau [kardiovaskulær sundhed], som er ekstremt lave i USA, har potentialet til at reducere byrden af demens sammen med hjertesygdomme," bemærker medforfatter Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
"Fordi [kardiovaskulære sundhedsfaktorer kan ændres, bør forebyggelse af kardiovaskulære risikofaktorer og fremme af en sund livsstil, der begynder tidligt i livet, opnå de bedste resultater for ikke kun kardiovaskulær sundhed, men også kognitiv sundhed."
Dr. Ambar Kulshreshtha, Ph.D.
Resultaterne, tilføjer efterforskerne, er relevante i sammenhæng med American Heart Associations 2020 Strategic Impact Goal. Dette mål er en 20% forbedring af kardiovaskulær sundhed og en 20% reduktion i dødsfald fra hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde i USA, begge næste år.
