Er din mad gået væk? Denne smarte patch kan fortælle dig
Forskere ved McMaster University i Canada har udviklet en harmløs gennemsigtig plaster, der kan bruges i mademballage til at overvåge forurening med bakterier uden at skulle pakke produktet ud.
Plasteret indeholder biosensorer, der sender et signal, når de opdager skadelige bakterier såsom E coli og Salmonella.
Ideen er, at en simpel enhed eller endda en smartphone kan afhente det harmløse signal og fortælle dig, om maden inde i emballagen er sikker at spise.
Et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet ACS Nano forklarer, hvordan biosensingsplasteret opdagede selv lave koncentrationer af E coli i æblejuice og kød.
Forfatterne foreslår, at det nye materiale, der forblev stabilt i "mindst holdbarheden af letfordærvelige pakkede fødevareprodukter", kunne bruges til "realtidsovervågning af patogener."
Håbet er, at det en dag kunne erstatte den traditionelle ”bedst før” mærkning af mad og drikkevarer med en bestemt indikation af, hvornår maden er usikker.
”I fremtiden,” forklarer den første undersøgelsesforfatter Hanie Yousefi, som er forskningsassistent ved fakultetet for ingeniørvidenskab ved McMaster University, “hvis du går i en butik, og du vil være sikker på, at det kød, du køber, er sikkert overalt punkt før du bruger det, har du en meget mere pålidelig måde end udløbsdatoen. ”
Patch detekterer specifikke bakterier
Hvert år bliver næsten én ud af 10 mennesker verden over syge efter at have spist forurenet mad.
Mere end halvdelen af denne globale byrde skyldes diarrésygdomme, der årligt rammer 550 millioner mennesker og kræver 230.000 menneskeliv. Mere end en tredjedel af tilfældene og dødsfald forekommer hos børn.
Råt eller underkogt kød, æg, mejeriprodukter og friske råvarer, der er forurenet med patogen E coli, ikke-tyfus Salmonella, norovirus og Campylobacter redegøre for de fleste tilfælde af fødevarebårne diarrésygdomme.
Det biosenseringsmateriale, der er beskrevet i den nye undersøgelse, er lavet af små genetiske sonder, der er fastgjort til en "tynd, fleksibel og gennemsigtig" polymerfilm. Proberne indeholder DNA-molekyler, der er specifikke for målbakterierne.
Laboratorietest viste, at plasteret kunne “opdage E coli i kød og æblejuice i koncentrationer så lave som 103 [kolonidannende enheder pr. milliliter]. ”
De viste også, at det var "stabilt i mindst 14 dage under forskellige pH-betingelser (pH 3-9)."
Masseproduktion 'ville være enkel'
En af undersøgelsens seniorforfattere, Tohid F. Didar, der er assisterende professor i maskinteknik ved McMaster University, forklarer, at det ikke ville være svært at masseproducere plasteret.
DNA-molekylerne kan trykkes på filmen, hvilket gør processen "temmelig billig og enkel."
"En fødevareproducent kunne let indarbejde dette i sin produktionsproces."
Prof. Didar
En endelig indikator i realtid for, hvornår fødevarer er usikre, kan også hjælpe med at løse det enorme problem med madspild.
En 2016-undersøgelse bekræftede, at udbredt forvirring omkring datoetiketter er en vigtig drivkraft for husholdnings madspild, der tegner sig for to tredjedele af de 218 milliarder dollars om året, det koster at vokse, transportere, behandle og bortskaffe de 40 procent af USA madforsyning, der ikke spises.
Forskerne ser også andre anvendelser til plasteret. For eksempel kunne det inkorporeres i bandager for at vise, om sår er blevet inficeret, eller som en del af indpakningsmateriale til kirurgiske instrumenter for at vise, at de stadig er sterile.
