Eksisterende lægemiddel kan forbedre melanomoverlevelse
Immunterapi, selvom det er en anerkendt behandling i kampen mod melanom, hjælper ikke altid. Kunne betablokkere gøre denne behandling mere vellykket og forbedre patienters udsigter?
Immunterapi er ofte gå til terapi, når melanom - den dødbringende form for hudkræft - har nået sine mest avancerede stadier, eller når en person har tilbagevendende former for melanom.
Immunterapi fungerer ved at ændre patientens immunsystem og gøre det muligt bedre at opdage og angribe ondartede celler. Det ses af læger som en af de nyeste og bedste former for behandling af melanom.
Men mange mennesker nyder stadig ikke fuldt ud af immunterapi. Forskningsmiljøet arbejder nu hårdt på at prøve at finde ud af den mest effektive kombination af immunterapier såvel som de bedste måder at undgå bivirkningerne på og maksimere fordelene.
Ny forskning kan bringe os tættere på sådanne fordele. Forskere ved Penn State College of Medicine i Hershey - ledet af Dr. Todd Schell, professor i mikrobiologi og immunologi - undersøgte effekten af at kombinere betablokkere med immunterapier og fandt ud af, at stofferne øgede virkningen af immunterapi på avanceret melanom.
"Betablokkere sænker din hjerterytme, men de kan også påvirke immunceller og forbedre immunfunktionen," forklarer Dr. Schell.
I betragtning af det faktum, at betablokkere ofte bruges til at behandle stress - kendt for at forstyrre, hvor godt en patient reagerer på kræftbehandling - var forskerne ivrige efter at undersøge de almindelige lægemidler.
"Vi ønskede at se, om der ville være en sammenhæng mellem de beta-blokkerende patienter, der tog en anden tilstand, og deres respons på immunterapi," tilføjer Dr. Schell.
Til dette formål undersøgte han og hans kolleger de tilgængelige data om patientoverlevelsesrater og udførte derefter eksperimenter med mus. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet OncoImmunology.
Pan beta-blokkere øger immunterapi
Dr. Schell og teamet undersøgte 195 mennesker, hvis melanom var metastaseret, og som fik immunterapi mellem år 2000 og 2015.
Af disse patienter tog 62 også beta-blokkere - enten beta-1 selektive blokkere eller såkaldte pan beta-blokkere såsom propranolol.
Forskerne kiggede på overlevelsesraterne og sammenlignede patienterne, der tog de to slags betablokkere, med de patienter, der ikke tog betablokkere.
Analysen afslørede en dramatisk forskel i overlevelsesraten mellem de mennesker, der tog pan-beta-blokkere og dem, der slet ikke tog beta-blokkere.
Specifikt overlevede 70 procent af patienterne efter 5 års immunterapi kombineret med pan-beta-blokkere, mens kun 25 procent af dem, der tog beta-1-selektive blokkere eller ingen beta-blokkere, overlevede efter den samme periode.
For yderligere at underbygge deres foreløbige fund testede holdet effekten af propranolol i en musemodel af melanom. De fandt ud af, at propranolol i kombination med immunterapi hæmmede tumorvækst og forbedret overlevelse markant.
Fordelene ved ordination af betablokkere
"Den type beta-blokker, vi fandt effektiv til mod melanom - betablokkere - var faktisk den mindst ordinerede," kommenterer Dr. Schell.
”De fleste patienter ordineres enten til beta-1-selektive blokkere eller tager slet ikke betablokkere,” fortsætter han. "Dette betyder, at der er en stor population af patienter, der kan være berettigede til at tage pan-betablokkere, mens de behandles med immunterapi."
"Og fordi betablokkere allerede er godkendt af FDA, er det noget, vi ved, er sikkert og kan implementeres meget hurtigt i patientpleje," siger Dr. Schell.
Studie medforfatter Dr.Joseph Drabick, professor i medicin ved Penn State College of Medicine, kommenterer også resultaterne.
”Fordelen ved dette er, at betablokkere allerede har en lang historie med sikkerhed hos mennesker, og de er billige og generiske [...] Og nu har de potentialet til at udvide nogle af disse nyere immunterapi-lægemidler til at hjælpe mennesker med kræft. ”
Dr. Joseph Drabick
