Autisme og tarmmikrobiomet: Yderligere beviser styrker forbindelsen
Tarmbakterier kan bidrage direkte til udviklingen af autismelignende adfærd ifølge resultaterne af en ny undersøgelse af mus.
I deres undersøgelse, som findes i tidsskriftet Celle, forskere fra California Institute of Technology (Caltech) i Pasadena byggede på arbejdet i tidligere undersøgelser, der identificerede forskelle i mikrobiomer hos mennesker med og uden autismespektrumforstyrrelse (ASD).
Mikrobiomet er navnet på de kollektive genomer, der tilhører samfund af mikroorganismer, der lever i den menneskelige tarm.
"I de senere år har adskillige undersøgelser afsløret forskelle i bakteriesammensætningen i tarmmikrobiomet mellem individer med ASD og neurotypiske [mennesker]," siger forfatter Sarkis Mazmanian.
"Selvom denne tidligere forskning identificerer potentielt vigtige foreninger, er den ikke i stand til at løse, om observerede mikrobiomændringer er en konsekvens af at have ASD, eller hvis de bidrager til symptomer."
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer, at ca. et ud af 59 børn i USA har modtaget en diagnose af ASD, hvilket er cirka fire gange mere almindeligt hos drenge end piger og forekommer på tværs af alle socioøkonomiske, etniske og racemæssige grupper. .
Autistiske mennesker er tilbøjelige til gentagen adfærd og kan undertiden have problemer med at kommunikere. Forskere ved ikke nøjagtigt, hvad der forårsager ASD, men de mener, at både genetiske og miljømæssige faktorer spiller en rolle.
'Autisme' adfærd hos ASD-mikrobiommus
I deres undersøgelse brugte Caltech-forskerne laboratoriemus, som de havde opdrættet for at mangle et mikrobiom. De transplanterede bakterier fra tarmene hos børn med ASD i en gruppe af disse "kimfrie" mus.
For at oprette en kontrolgruppe transplanterede holdet tarmbakterier fra mennesker uden autisme til en anden gruppe kimfrie mus.
Hvad skete der? Caltech-teamet fandt ud af, at musene med transplanterede mikroorganismer fra børn med ASD begyndte at udvise adfærd svarende til dem, der er karakteristiske for autisme hos mennesker.
Disse mus var mindre vokale end musene i kontrolgruppen. De havde også en tendens til at engagere sig i mere gentagne adfærd og brugte mindre tid på at interagere med andre mus.
Hjernen på musene, der modtog mikrobiota fra autistiske børn, udviste også ændringer i genekspression, og forskerne bemærkede ændringer i niveauerne af molekyler kaldet metabolitter. Især metabolitterne 5-aminovalerinsyre (5AV) og taurin var til stede ved lavere niveauer i hjernen hos musene med ASD-mikrobiota.
Forskerne troede, at dette kan være signifikant, fordi disse metabolitter påvirker gamma-aminosmørsyre (GABA) receptorer i hjernen, som hjælper med at regulere kommunikationen mellem hjerneceller. Et kendetegn ved ASD er en ubalance i forholdet mellem spænding og hæmning i denne neurale kommunikation.
5AV og taurin kan påvirke ASD-adfærd
Caltech-holdet stoppede ikke der. Dernæst studerede de en type laboratoriemus kaldet BTBR-mus, som findes naturligt med ASD-lignende opførsel. Holdet var interesseret i at finde ud af, hvad der ville ske, hvis niveauerne af 5AV og taurin i disse mus blev forhøjede. For eksempel, ville der være en ændring i disse ASD-lignende adfærd?
Undersøgelsen viste, at behandling af musene med enten 5AV eller taurin førte til mærkbare fald i den karakteristiske ASD-lignende opførsel af BTBR-musene. Og da forskerne undersøgte hjerneaktivitet i disse mus, fandt de en stærk sammenhæng mellem stigninger i niveauerne af 5AV og nedsat ophidselse i hjernen.
Mazmanian advarer om, at selvom denne undersøgelse identificerede måder til at manipulere ASD-type adfærd hos mus, er det ikke nødvendigvis muligt at generalisere resultaterne for mennesker. Han tilføjer:
"Imidlertid giver denne forskning spor i den rolle, som tarmmikrobiota spiller i neurale ændringer, der er forbundet med ASD."
”Det antyder, at ASD-symptomer en dag kan afhjælpes med bakterielle metabolitter eller et probiotisk lægemiddel. Yderligere åbner det muligheden for, at ASD [...] kan behandles med terapier, der retter sig mod tarmen snarere end hjernen, en tilsyneladende mere brugbar tilgang. ”
Sarkis Mazmanian
For nylig, Medicinske nyheder i dag rapporterede om en anden undersøgelse, der undersøgte forbindelsen mellem tarmmikrobiomet og autisme.
I denne undersøgelse modtog børn med autisme en ny type terapi kaldet mikrobiotaoverføringsterapi (MTT), som involverer frysning af det fækale stof hos neurotypiske mennesker og administration af det oralt eller rektalt til den person, der modtager behandlingen.
Resultaterne viste en 45% forbedring i målinger af sprog, social interaktion og adfærd. I rapporteringen om denne undersøgelse satte vi imidlertid spørgsmålstegn ved, i hvilket omfang det er hensigtsmæssigt at betragte adfærdsmæssige aspekter af ASD som symptomer på en klinisk tilstand snarere end et naturligt træk ved neurodiversitet.
