Det nysgerrige tilfælde af en blind kvinde, der ser bevægelse
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
I den mest omfattende hjerneanalyse af en blind person til dato har forskere kortlagt neurale veje for en 48-årig kvinde, der kun kan se objekter, når de bevæger sig.
”Miraklet af plasticitet og omplacering af nervesystemet begejstrer mig meget,” skrev neurologen og den anerkendte videnskabsforfatter Oliver Sacks, forfatter til den bedst sælgende bog Manden, der mistænkte sin kone til en hat.
Faktisk er vores hjernes evne til at reparere sig selv efter skade noget underligt.
Kaldet neuroplasticitet eller hjernens plasticitet, denne fascinerende evne er det, der gør vores hjerner i stand til at omdirigere deres forbindelser for at kompensere for mistede evner.
Et velkendt fænomen forårsaget af neuroplasticitet er det faktum, at det at miste synet ofte fører til en øget høresans.
Undersøgelser har også vist, at det at miste ens taktile sans kan øge lugtesansen, hvilket antyder, at hjernen omlægger eksisterende sanser for at kompensere for de mistede.
Gendannelse efter slagtilfælde ville heller ikke være mulig uden hjernens plasticitet. Fordi hjernen behandler sensorisk information og motorsignaler parallelt, kan der tages højde for tab af motorfunktion ved at stimulere hjernen med sensoriske og motoriske signaler og "lære" den at behandle dem via en anden vej.
Men der er også mere sjældne, mindre kendte manifestationer af neuroplasticitet, og nye undersøgelser dokumenterer en sådan sag.
I en undersøgelse, der er værdig til en af Sacks "kliniske fortællinger", har forskere kortlagt hjernen hos en kvinde, der kun kan se objekter, når de er i bevægelse.
Forskere ledet af professor Jody Culham fra Institut for Psykologi og Graduate Program i Neurovidenskab ved Western University i London, Canada, satte sig for at undersøge denne sag dybere ved at kortlægge kvindens hjerne. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Neuropsykologi.
Studerer en hjerne med Riddoch syndrom
Milena Canning mistede sit syn 30 år efter en række slagtilfælde og en luftvejsinfektion. Efter at have vågnet op af en 8-ugers koma begyndte Canning at opfatte flimring af objekter i bevægelse, men aldrig da de var stille.
Så hun kunne se regn på et vindue, fordi det dryppede, men kunne ikke se noget andet gennem vinduet. Hvis vand svirrede ned ad et afløb, kunne hun se det, men hvis et badekar allerede var fyldt med stående vand, kunne hun ikke.
Nu anvendte et team ledet af professor Culham funktionel MR til at studere de neurale veje i Cannings hjerne. Undersøgelsen afslørede, at hun har en sjælden tilstand kaldet Riddoch syndrom.
Riddoch syndrom, også kendt som statokinetisk dissociation, beskriver synshandicappedes evne til at se et objekt, hvis det bevæger sig, men ikke hvis det står stille.
Syndromet "er blevet observeret hos personer med læsioner i de forreste synsveje eller occipitale lap."
I Cannings tilfælde forklarer prof. Culham, at kvinden "mangler et stykke hjernevæv på størrelse med et æble bag på hjernen - næsten hele hendes occipitale lapper, der behandler syn."
Hjernen udvikler 'bagveje' for at skabe vision
Til undersøgelsen bad forskerne Canning om at deltage i nogle tests. De rullede bolde - hvis "bevægelse, retning, størrelse og hastighed" Canning kunne genkende - mod hende.
Kvinden var også i stand til at stoppe og gribe kuglerne på det rigtige tidspunkt, og hun kunne bevæge sig rundt om stole.
"[Vi] tror, at" motorvejen "til det visuelle system nåede en blindgyde," forklarer professor Culham.
"Men i stedet for at lukke hele sit visuelle system," siger hun, "udviklede hun nogle 'bagveje', der kunne omgå motorvejen for at bringe noget syn - især bevægelse - til andre dele af hjernen."
Så Cannings hjerne tog en uforudsigelig rute i et forsøg på at omgå skaden og fremviste neuroplasticitet på sit mest overraskende. Undersøgelsens hovedforsker kommenterer resultaterne.
”Dette arbejde kan være den rigeste karakterisering, der nogensinde er udført af en enkelt patients visuelle system [...] Patienter som Milena giver os en fornemmelse af, hvad der er muligt, og endnu vigtigere, de giver os en fornemmelse af, hvilke visuelle og kognitive funktioner der går sammen. ”
Prof. Jody Culham
