Forskere vurderer kræftrisiko for amerikansk drikkevand
Kræftfremkaldende stoffer i drikkevand kan være årsagen til mere end 100.000 tilfælde af kræft i De Forenede Stater, ifølge en nylig undersøgelse.
Forskere fra Environmental Working Group (EWG) i Washington, DC, brugte en ny tilgang til at analysere kumulativ kræftrisiko på grund af kræftfremkaldende kemikalier i ledningsvand overalt i USA.
De rapporterer resultaterne i en nylig Helyion papir.
De bemærker, at undersøgelsen er den første, der anvender en "kumulativ kræftrisikoramme" til analysen af ledningsvandforurenende stoffer i hele USA.
Analysen trak på vandkvalitetsdata fra 48.363 samfundsvandsystemer over hele landet.
Datasættet omfattede ikke private brønde, der leverer drikkevand til omkring 14% af den amerikanske befolkning eller omkring 13,5 millioner husstande.
Analysen afslørede, at den største indvirkning på kræftrisikoen kom fra arsen efterfulgt af biprodukter af desinfektion.
”Drikkevand indeholder komplekse blandinger af forurenende stoffer, men alligevel vurderer regeringsorganer i øjeblikket sundhedsfarerne ved ledningsvandforurenende stoffer en efter en,” siger den første og tilsvarende undersøgelsesforfatter Sydney Evans, en EWG-videnskabsanalytiker.
"I den virkelige verden," tilføjer hun, "mennesker udsættes for kombinationer af kemikalier, så det er vigtigt, at vi begynder at vurdere sundhedseffekter ved at se på de kombinerede virkninger af flere forurenende stoffer."
Beregning af kumulativ livstids kræftrisiko
I deres studiepapir forklarer forfatterne, at forskere og sundhedsorganisationer i USA og andre steder siden 1990'erne har opfordret til, at risikovurderinger bør fokusere på kumulativ indvirkning snarere end blot effekten af en forurenende ad gangen.
I USA er det allerede almindelig praksis at anvende en kumulativ tilgang til at vurdere risikoen for at udvikle både "kræft og andre alvorlige helbredseffekter" ved udsættelse for giftige luftforurenende stoffer.
Den nye undersøgelse bygger på en model, som staten Californien brugte til at vurdere den kumulative kræftrisiko ved drikkevandsforurenende stoffer.
Holdet opnåede kræftrisiko-benchmarks for hver af de 22 forurenende stoffer, som de analyserede fra US Environmental Protection Agency og California Office of Environmental Health Hazard Assessment (California OEHHA).
Disse benchmarks giver niveauet for en kontaminant, der svarer til risikoen for, at 1 person pr. Million af befolkningen, der udsættes for kontaminanten, kan udvikle kræft i løbet af deres levetid. Regeringsagenturer bruger 70 år som den omtrentlige statistiske levetid i USA
Fra de gennemsnitlige resultater af vandkvalitetsforsøg, som hvert samfund havde udført på deres vandsystemer i løbet af 2010-2017, kunne forskerne se, hvilke der var overskredet benchmark-tærsklen for hver af forureningerne.
Derfor, for hvert samfund, hvor forureningen havde overskredet tærsklen, ville det estimerede antal tilfælde være livstidens kræftrisiko ganget med befolkningens størrelse.
Opbygning af et nationalt billede
På nationalt niveau vil det estimerede antal livstids kræfttilfælde på grund af en given forurening derefter være summen af estimerede tilfælde i samfund, der overstiger tærsklen.
I tilfælde af arsen definerer for eksempel California OEHHA det niveau af forurenende stof, der svarer til en livstids kræftrisiko på 1 tilfælde i 1 million som 0,004 mikrogram pr. Liter (mcg / l).
Fra vandkvaliteten og befolkningsdata for hvert samfund beregnede forskerne, at 141 millioner mennesker overalt i USA bor i områder, hvor niveauer af arsen er over denne tærskel.
Beregningen giver et nationalt tal på 45.300 estimeret antal livstids kræft tilfælde på grund af arsen i drikkevand.
Den kumulative livstids kræftrisiko er derfor summen af det estimerede antal livstids kræfttilfælde på grund af hvert forurenende stof.
'Behov for at prioritere kilde vandbeskyttelse'
”Samlet set”, konkluderer forfatterne, “eksponering af ledningsvand for de kræftfremkaldende forurenende stoffer, der er analyseret i denne undersøgelse, svarer til 105.887 estimerede levetid kræft tilfælde.”
De påpeger, at denne størrelse af kumulativ kræftrisiko er på niveau med kræftfremkaldende luftforurenende stoffer.
Den højeste risiko kom fra vandsystemer, der er afhængige af grundvand og leverer hovedsagelig mindre samfund.
Imidlertid tegner større overfladevandssystemer også for en betydelig andel af den samlede risiko, bemærk forskerne. Dette skyldes, at de har en vedvarende tilstedeværelse af desinfektionsbiprodukter i dem og tjener flere mennesker.
”Vi er nødt til at prioritere kildevandsbeskyttelse,” siger seniorundersøgelsesforfatter Olga Naidenko, ph.d., vicepræsident for videnskabsundersøgelser ved EWG, “for at sikre, at disse forurenende stoffer ikke kommer ind i drikkevandsforsyningen til at begynde med. ”
Vigtigt at se fund i sammenhæng
Jim Smith, professor i miljøvidenskab ved University of Portsmouth i Storbritannien, var ikke involveret i undersøgelsen.
Han erkender, at mens undersøgelsen forsøger at ”modellere kræftrisici ved drikkevand”, forklarer den ikke dem i deres rette sammenhæng. For eksempel foretager den ingen sammenligning med andre miljømæssige risikofaktorer.
"Sammenligningen," bemærker han, "af kræftfremkaldende risiko ved drikkevand og dem fra luftforurening nævner ikke, at kræftfremkaldende risiko fra organiske forurenende stoffer kun er en meget lille faktor i den samlede risiko for luftforurening."
En sådan sammenligning kan vildlede folk, der ikke er fortrolige med denne type undersøgelser, til at tro, at de sundhedsmæssige risici ved at drikke vand fra hanen ligner dem, der udsættes for luftforurenende stoffer.
Uden passende sammenhæng kan videnskabelige resultater føre til en "forståelig offentlig overreaktion på risici og til forkerte politiske beslutninger," konkluderer han.
