Hurtig stigning i dødsfald på grund af alkoholrelateret leversygdom
En ny undersøgelse identificerer en bekymrende tendens: Dødsfald på grund af skrumpelever eller leversygdom som følge af alkoholforbrug er stigende i hele USA.
Forskning ledet af University of Michigan i Ann Arbor har gjort et foruroligende fund om dødsfald relateret til skrumpelever, en alvorlig leversygdom.
Skrumpelever kan være forårsaget af flere forskellige sundhedsmæssige problemer, herunder hepatitis C og fedtleversygdom.
Men forskerne bemærkede, at et stigende antal mennesker i USA erhverver det på grund af overdreven alkoholforbrug.
Dr. Elliot Tapper - som er specialist i leverhygiejne fra Michigan Medicine, fra University of Michigan - og hans samarbejdspartner Dr. Neehar Parikh har bemærket, at antallet af dødsfald forårsaget af skrumpelever i 1999–2016 har været stigende i 49 ud af 50 stater.
”Hver alkoholrelateret død,” forklarer Dr. Tapper, “betyder årtier med mistet liv, ødelagte familier og mistet økonomisk produktivitet. Derudover koster lægebehandling af dem, der dør af skrumpelever, milliarder af dollars. ”
Forskernes resultater er rapporteret i BMJ.
Unge voksne, der er mest udsatte
De sidste par år har været vidne til meget bedre resultater, når det kommer til behandling af hepatitis C, den leversygdom, der har ramt et stort antal “Baby Boomers” - mennesker født i 1945–1965 - som blev udsat for infektion via ukorrekt desinficerede nåle på grund af en dårlig forståelse af de involverede farer.
Når metoderne til at håndtere de udbredte tilfælde af hepatitis C blev bedre, og folk, der var blevet diagnosticeret, oplevede bedre pleje, håbede leverspecialister, at de ville se færre dødsfald relateret til leversygdom.
Overraskende fandt de imidlertid det modsatte: Dødsfald i skrumpelever er steget med 65 procent, og brug af alkohol er en fremtrædende årsag til leversygdom i det sene stadium. De mest berørte befolkninger er voksne i alderen 25–34, og hvide mennesker og dem, der er af amerikansk indisk og spansktalende herkomst, er de mest udsatte.
Den højeste gennemsnitlige stigning i cirrose-relaterede dødsfald om året blev set blandt unge voksne med en stigning på ca. 10,5 procent hvert år.
”Vi troede,” forklarer Dr. Tapper, “vi ville se forbedringer [når det kommer til antallet af dødsfald på grund af leversygdom], men disse data gør det klart: selv efter hepatitis C vil vi stadig få vores arbejde skåret ud for os."
Flere dødsfald som følge af leverkræft
Men hvorfor er alkoholbrugen nøjagtigt blevet et så fremtrædende "tidsfordriv" blandt yngre generationer? Undersøgelsens forfattere mener, at det kan have noget at gøre med de negative virkninger af den store recession, der fandt sted nogenlunde i 2007-2009.
Forskerne blev ført til at udlede dette på grund af det faktum, at stigningen i cirrose-relaterede dødsfald steg i 2009.
”Vi formoder,” forklarer Dr. Tapper, “at der er en forbindelse mellem øget alkoholbrug og arbejdsløshed forbundet med den globale finanskrise. Men der er behov for mere forskning. ”
I løbet af den 7-årige periode, der blev analyseret i denne undersøgelse, opstod der 460.760 cirrose-relaterede dødsfald. Af disse skyldtes ca. en tredjedel en type leverkræft - kaldet ”hepatocellulært carcinom” - der stammer fra skrumpelever.
I 2016 fordobledes antallet af dødsfald forårsaget af leverkræft - og nåede 11.073 - sammenlignet med 1999's tal.
"Den hurtige stigning i leverdødsfald understreger huller i pleje og muligheder for forebyggelse," advarer Dr. Parikh.
Ifølge dataene - indsamlet ved hjælp af Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) omfattende online data til epidemiologisk forskning - er de stater, hvor de fleste cirrose-dødsfald er blevet registreret, Kentucky, Alabama, Arkansas og New Mexico.
Kun en tilstand viste et fald i leversygdomsrelateret dødelighed: Maryland.
Forfatterne understreger, at leversygdom på grund af alkoholforbrug er fuldstændig forebyggelig og opfordrer stater til at gennemføre strategiske foranstaltninger, såsom gennemførelse af alkoholafgifter og begrænsning af reklamer, der promoverer alkoholholdige drikkevarer.
