Kræft i bugspytkirtlen: Cannabisforbindelse kan øge overlevelsen
Kræft i bugspytkirtlen er en type kræft, der desværre har nogle af de laveste overlevelsesrater. En ny undersøgelse af mus antyder, at et stof kan hjælpe med at løse dette problem: cannabidiol, en naturligt forekommende cannabisforbindelse.
Ifølge data fra National Cancer Institute (NCI) vil der i USA være anslået 55.440 nye tilfælde af kræft i bugspytkirtlen inden udgangen af dette år.
Behandlinger for denne type kræft inkluderer kirurgisk resektion (fjernelse af væv påvirket af kræften) samt kemoterapi. Desværre har prognosen en tendens til at være dårlig med kun en 8,5 procent overlevelsesrate inden for 5 år fra diagnosen i henhold til NCI.
Forskere fra Queen Mary University i London (QMUL) i Det Forenede Kongerige og fra Curtin University i Bentley og Perth, Australien, har gjort en indsats for at finde en måde at øge overlevelsesgraden for mennesker, der er diagnosticeret med denne type kræft.
For nylig har prof. Marco Falasca - fra QMUL - og kolleger gennemført en undersøgelse af en musemodel af kræft i bugspytkirtlen og undersøgt en spændende bly. De ønskede at se, om administration af cannabidiol (CBD) - en naturligt forekommende komponent af medicinsk cannabis - sammen med kemoterapimedicin ville forbedre prognosen efter behandlingen.
"Den forventede levealder for kræftpatienter i bugspytkirtlen har næppe ændret sig i de sidste 40 år, fordi der er meget få og for det meste kun palliativ behandling tilgængelige behandlinger," bemærker prof. Falasca.
"I betragtning af den [dårlige] 5-årige overlevelsesrate for mennesker med kræft i bugspytkirtlen [...] er det presserende nødvendigt at finde nye behandlinger og terapeutiske strategier," understreger han.
Forskergruppens resultater er nu rapporteret i tidsskriftet Onkogen.
'Bemærkelsesværdige resultater' hos mus
Forskerne fokuserede på potentialet i CBD snarere end en anden cannabisforbindelse, tetrahydrocannabinol (THC), fordi førstnævnte ikke forårsager psykoaktive effekter. Dette har ført til, at CBD allerede har fået godkendelse til brug i en sundhedsmæssig sammenhæng.
Hvis yderligere undersøgelser viser, at CBD er effektiv til forbedring af kræftbehandling, kan dette betyde, at læger straks vil kunne bruge det i kræftklinikker.
I den nuværende undersøgelse arbejdede prof. Falasca og teamet med en musemodel af kræft i bugspytkirtlen, som de behandlede med CBD sammen med et typisk kemoterapimedicin, kaldet "Gemcitabine."
Holdet fandt ud af, at gnavere efter denne kombinationsbehandling overlevede næsten tre gange så længe som mus fra en kontrolgruppe, som kun var blevet behandlet med Gemcitabine.
"Dette er et bemærkelsesværdigt resultat," siger professor Falasca og tilføjede, "vi fandt ud af, at mus med kræft i bugspytkirtlen overlevede næsten tre gange længere, hvis en bestanddel af medicinsk cannabis blev føjet til deres kemoterapibehandling."
CBD på 'high speed lane' til forsøg?
Disse resultater er meget spændende for forskerne, der håber, at takket være det faktum, at CBD allerede betragtes som sikkert, vil de snart kunne bruge det i kliniske forsøg, der tester denne kombinationsbehandling hos mennesker.
"Cannabidiol er allerede godkendt til brug i klinikker, hvilket betyder, at vi hurtigt kan fortsætte med at teste dette i humane kliniske forsøg," siger professor Falasca.
"Hvis vi kan reproducere disse virkninger hos mennesker, kan cannabidiol være i brug i kræftklinikker næsten øjeblikkeligt sammenlignet med at skulle vente på, at myndighederne godkender et nyt lægemiddel."
Forskerne bemærker også, at tidligere undersøgelser har vist, at CBD kan forbedre symptomer forbundet med kemoterapibehandlinger, herunder kvalme, smerte og opkastning.
Hvis fremtidige kliniske forsøg viser, at CBD er effektiv til at forbedre overlevelsesgraden for enkeltpersoner, der gennemgår kemoterapi for kræft i bugspytkirtlen, kan det også betyde, at cannabisforbindelsen vil hjælpe med at udligne nogle af behandlingens bivirkninger.
