Honningbier kan hjælpe med at forklare, hvordan mennesker træffer beslutninger
Ny forskning, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter, studerer opførslen fra honningbykolonien og finder ud af, at den overholder de samme love som den menneskelige hjerne, når den konfronteres med stimuli og skal træffe en beslutning.
Den kvantitative undersøgelse af måderne, hvorpå vores hjerner reagerer på fysiske stimuli, bærer navnet psykofysik.
Kort sagt, psykofysik vedrører, hvordan vores hjerner behandler sensorisk information, såsom lys, lyd og smag, og reagerer på den.
Selvom psykofysik utvivlsomt har været nyttigt til at studere den menneskelige hjerne i de sidste par århundreder, hævder nogle, at dets relevans er faldende i lyset af moderne neurovidenskab.
Imidlertid genopliver en ny undersøgelse interessen for området, da forskere fra University of Sheffield i Storbritannien henvender sig til superorganismers opførsel for at analysere eksisterende psykosociale love og undersøge, om de belyser aspekter af menneskelig beslutningstagning.
Forskerne - ledet af Andreagiovanni Reina, en forskningsassistent inden for kollektiv robotik ved University of Sheffield's Department of Computer Science - er de første til at vise, at honningbies adfærd kan adlyde de samme psykofysiske love som den menneskelige hjerne, når den skal skelne mellem forskellige sensoriske input og træffe beslutninger baseret på dem.
Resultaterne kan åbne døren til nyere, enklere og mere effektive måder at studere den menneskelige hjerne på.
De tre love, der styrer vores beslutningstagning
Reina og kolleger testede gyldigheden af tre vigtigste psykosociale love for honningbykoloniens opførsel: Piérons lov, Hick-Hyman-loven og Webers lov.
Forskerne ønskede at se, om disse love gjaldt for den proces, hvorigennem honningbier "beslutter", hvilket redningssted de skulle vælge, "undersøge" indlejringssteder af høj kvalitet og sammenlignede dem med steder af lav kvalitet.
Derfor modellerede de denne udvælgelsesproces for reden, alt imens de tegner sig for andelen af bier, der er forpligtet til en bestemt reden frem for en anden, hvordan denne forpligtelse kan ændre sig over tid, og de adfærdsmekanismer, der spiller bag sådanne ændringer.
Undersøgelsen viste, at honningbikolonier adlyder de samme tre vigtigste psykosociale love i deres beslutningsproces som den menneskelige hjerne.
Hvordan biekolonier træffer beslutninger
Specifikt fandt undersøgelsen, at det også for bier var lettere at vælge mellem to redningsmuligheder, når begge muligheder var af høj kvalitet.
Dette bekræfter gyldigheden af Piérons lov, som siger, at mennesker træffer beslutninger hurtigere, når de to muligheder, de konfronteres med, har en høj sensorisk kvalitet sammenlignet med, når de er af lav kvalitet.
Hick-Hyman-loven siger - ret intuitivt - at jo højere antallet af muligheder er, jo sværere er det for den menneskelige hjerne at vælge. Dette blev også bekræftet i, hvordan biekolonien valgte mellem alternative nestepladser.
Som opfølgning på Piérons lov siger Webers lov, at jo mindre forskellen i kvalitet mellem to muligheder er, desto vanskeligere er det at træffe beslutningen, og at forskellen er lille i valg af lav kvalitet, men stor i høj kvalitet.
Analysen af biekolonien afslørede, at også denne superorganisme fulgte dette forholdsmæssige forhold i sine beslutningsprocesser.
Bier er som neuroner
Som forfatterne konkluderer: ”På samme måde som neuroner koder ingen enkeltpersoner eksplicit i sine enkle handlinger den dynamik, der bestemmer de psykofysiske love; i stedet er det gruppen som helhed, der viser en sådan dynamik. ”
Om betydningen af resultaterne siger Reina: "Denne undersøgelse er spændende, fordi den antyder, at honningbikolonier overholder de samme love som hjernen, når de tager kollektive beslutninger."
"Undersøgelsen understøtter også opfattelsen af biekolonier, der ligner komplette organismer eller endnu bedre, superorganismer, der består af et stort antal fuldt udviklede og autonome individer, der interagerer med hinanden for at frembringe et kollektivt svar."
"Med dette synspunkt i tankerne," fortsætter han, "kan der spores paralleller mellem bier i en koloni og neuroner i en hjerne, hvilket hjælper os med at forstå og identificere de generelle mekanismer, der ligger til grund for psykofysiklovene [...]"
Dette, konkluderer Reina, "kan i sidste ende føre til en bedre forståelse af den menneskelige hjerne."
"At finde ligheder mellem opførsel af honningbykolonier og hjernneuroner er nyttigt, fordi biernes adfærd, der vælger en rede, er enklere end at studere neuroner i en hjerne, der træffer beslutninger."
Andreagiovanni Reina
